Jose Luis Carrasco, psiquiatra: “Salud mental y felicidad no son lo mismo, aunque mucha gente lo confunda”

Referente de la psiquiatra contempornea, el doctor Jos Luis Carrasco es catedrtico de Psiquiatra de la Universidad Complutense de Madrid y coordinador de investigacin del Instituto de Psiquiatra y Salud Mental del Hospital San Carlos. Acaba de publicar Mentalmente sano y feliz (Sinequanon) un libro que nos acerca, de manera divulgativa, a una de las grandes preocupaciones de la sociedad contempornea: los trastornos psiquitricos y la salud mental. Reflexionamos con l sobre lo que nos hace dao o nos enferma, sobre los retos a los que se enfrenta la psiquiatra actual y sobre la necesidad que tenemos de clarificar las ideas sobre lo que es la salud mental, el bienestar y la felicidad.

salud mental, bienestar y felicidad no son lo mismo

Su libro pone una bomba de relojera sobre esa idea que se est sedimentando ya demasiado: que salud mental, bienestar y felicidad son lo mismo.

No lo son. El bienestar y la felicidad sin duda se parecen mucho, pero esta ltima no es equivalente en exclusiva al bienestar material y emocional. Y todava resulta ms discutible que bienestar, felicidad y salud mental sean la misma cosa. Hoy tendemos a pensar que si todo nos va bien es que tenemos salud mental y, si tenemos salud mental, somos felices. Y no. Este razonamiento es errneo. Cientficamente, la salud mental no depende de las cosas externas. Influye, pero tambin son claves los mecanismos internos de regulacin del estrs y las emociones que posea cada individuo. Piensa en James Bond, por ejemplo, parece un tipo con salud mental -tiene el control, afronta situaciones, maneja el estrs-, pero no tiene la felicidad. Es decir, la salud mental nos puede ayudar a buscar la felicidad pero no supone la felicidad. La felicidad es un tipo de bienestar que va ms all de uno mismo y que tiene que ver con los valores de cada uno – hay quien es feliz ayudando a los dems en Calcuta y quien es feliz cultivando un jardn- y con actitudes que an no podemos meter en el campo de la salud mental son el agradecimiento, la aceptacin, la contemplacin, la humildad, etc.

Sobre informados y abrumados ante tanto consejo para ser felices, manejar los pensamientos negativos, dejar de rumiar o de obsesionarnos… Cualquiera puede aconsejar?

El papel de los profesionales de la salud mental es fundamental. Si ya es difcil definir cul es la manera sana de vivir en lo fsico -cunto comer, cuanto ejercicio hacer o cuanto dormir, porque no todo est cientficamente demostrado y hay mucha gente hablando de ello- ms an en la salud mental. Es un rea en la que influyen mucho ideologas, las culturas o las ideas propias. El problema es que gente escuchar todo tipo de consejos y acaba pensando que hay una forma sana de comportarse que es la mentalmente buena, y lo liga con la idea de que haciendo eso nunca va a tener trastornos mentales y se va a morir ms tarde. Esta idea es peligrossima porqu pone a la gente en manos de supuestos expertos – entre los que cada vez hay ms idelogos y polticos- que saben cul es la clave de la salud mental. Y no. Deben ser los profesionales con experiencia y conocimientos de las bases de las funciones cerebrales que estn en la base de la salud mental, los que den las pautas.

Adems, no a todos nos sirven los mismos consejos. Los consejos deberan ser un traje a medida?

Siempre hay que hacer una aproximacin personalizada a cada persona y a cada personalidad. Hay quien ha tenido una infancia difcil y quien la ha tenido fcil, quin ha tenido unos padres cariosos o unos padres negligentes. Por eso, las cosas que pasan en la vida no tienen la misma buena solucin para todos. Por ejemplo, a una persona que tiende a culparse mucho y es muy perfeccionista, decirle que tiene que tener ms fuerza de voluntad o hacer mejor las cosas, es letal. O decirle a alguien que intente no estresarse y cuidarse ms de ella misma cuando estar pendiente de las personas que le rodan es parte de su personalidad, es destruirla.

Qu ideas errneas subyacen en la mayora de los problemas mentales que ve usted en su consulta?

La necesidad de control y la idea de que podemos con todo, el continuo nivel de comparacin y la sensacin de uno nunca es suficientemente bueno, el no saber escuchar y la idea de que uno tiene que demostrar siempre que sabe de todo como si la vida fuera un examen, el perfeccionismo insano o perverso que es no conformarse con hacer mejor las cosas sino querer ser perfecto… En general, hay una serie de cualidades que poseemos los humanos y que los animales no tienen -la autoconciencia, la comparacin, la proteccin…- que hemos exagerado y se han pervertido y nos vemos atrapados en ellas. Por ejemplo, controlamos demasiado todo lo que puede pasar y eso lleva a la angustia, ansiedad y, finalmente, a la depresin. Tambin hemos ido cercenando nuestras emociones: parece que solo valen las que nos hacen parecer fuertes y listos. Estar triste, deprimido, pasar un mal momento ha estado mal visto durante mucho tiempo. Esto produce mucha patologa mental. Tambin los impulsos tambin hay que domesticarlos. Hablar de todo esto nos ayuda a hacer autocrtica y a reflexionar. Y es discutible hasta lo que yo digo.

Cules son los retos de la psicologa actual?

Vamos, como en todas las especialidades, en busca de las bases biolgicas que influyen en la aparicin de las enfermedades mentales para ayudar a mejorar los sntomas de la enfermedad mental, igual que buscamos antiinflamatorios o antibiticos. Tambin se estn desarrollado nuevas psicoterapias ms especficas y atrevidas que, ms all de dar consejos, se metan en el interior del paciente, le hagan reflexionar, toque recuerdos o emociones muy guardadas, escondidas y defendidas, muy comunes en la patologa mental. Por ltimo est el desarrollo de estrategias preventivas intentando comunicar ms con la poblacin para hablarle abiertamente de la salud mental con el fin de mostrar que es natural que nuestra mente chisporrotee de vez en cuando.