Termina este viernes temporada regular de fútbol americano – Imperial Valley Press

Bienvenido a la Semana Once de la temporada de fútbol preparatoria de 2023, o como se la conoce durante las últimas dos temporadas, la Semana de la Rivalidad en la Conferencia Sureste de la Sección San Diego.

Lo que comenzó a principios de la década de 2000 como una semana “extra’ en el calendario de fútbol americano de las escuelas secundarias estatales para adaptarse a la programación y dar a los equipos una semana de descanso a mitad de temporada, la semana once para el Valle Imperial se ha transformado en una semana caracterizada por viejas y nuevas rivalidades.

Los equipos ganadores estarán en juego el viernes por la noche, además de derecho a fanfarronear, trofeos tan variados como una Campana de la Victoria, un Hacha, un Casco de Bombero y el más nuevo, una réplica de la Frontera Internacional.

También se disputarán esta semana los campeonatos de la Liga del Valle Imperial y la Liga del Desierto, mientras que cada uno de los cuatro juegos tendrá un impacto potencialmente significativo en la reunión de clasificación a postemporada de fútbol divisional el sábado por la mañana.

Un hilo conductor en la vista previa de esta Semana de Rivalidad es, por supuesto, el Juego por la Campana, que en su edición 80 en el Campo Cal Jones el viernes por la noche es el más antiguo, venerado y recordado.

El juego de este año, como cualquier número en el pasado, también se tratará de quién gana el título de fútbol de IVL 2023 y con los Brawley High Wildcats (8-1, 3-0 IVL) y el anfitrión Central High Spartans (7-2, 3 -0 IVL) actualmente ocupa el séptimo y octavo lugar en la clasificación de la División II de CIF, definitivamente afectará su clasificación en la postemporada.

Para el entrenador de Central, David Peña, sin embargo, las clasificaciones y los títulos no son de lo que realmente se trata el Juego de la Campana.

“Lo más importante es la Campana… es cómo la ven las comunidades, los ex alumnos y cómo ellos y los jugadores la recordarán”, dijo Peña.

El juego del viernes bien puede ser el primero de la serie en presentar a entrenadores en jefe que realmente jugaron y ganaron el Juego de la Campana, ya que Peña y los co-entrenadores de Brawley, Rick Rubio y Ray Vandiver, jugaron en diferentes equipos para los Wildcats entre los años de 1991 y 1999.

“Por supuesto, los recuerdos de ganar el Juego de la Campana son los mejores”, dijo Rubio, quien al igual que Peña ganó y perdió uno. “Recuerdo haber visto Bell Games cuando era niño… es parte de crecer en Brawley, ver a mi tío y a mis primos jugar… solo una parte de la vida, es simplemente lo que haces”.

Para que conste, Vandiver jugó en tres Bell Games, todos los cuales ganó Brawley de 1997 a 1999.

Para Peña, jugando en el Juego de la Campana, incluso ahora aparentemente, dada su posición actual, para el lado equivocado, la experiencia como jugador resuena cuando te conviertes en entrenador.

“Creo que te ayuda a comprender el vínculo emocional que te conecta con tu comunidad y tus compañeros de equipo”, dijo Peña. “Y aunque los entrenadores en general entienden las rivalidades, estar en ambos lados te da una perspectiva diferente”.

Esa perspectiva también estará en exhibición la noche del jueves 27 de octubre en el Campo de los Veteranos de Calipatria cuando los Hornets (3-6, 0-2 DL) reciban a los Vikingos de Holtville (6-2, 2-0 DL) en el Partido del Hacha que determinará también el título de la Liga del Desierto.

Para el entrenador de primer año de Calipatria, Tony Leon, aporta a la rivalidad sus tres temporadas de experiencia en el Juego de la Campana.

“Estoy muy familiarizado con los juegos… Jugué en uno de los juegos de rivalidad más largos en los Estados Unidos”, dijo León. “Cada juego debe tener significado, pero cuando toda la comunidad habla de ello, se vuelve más significativo”.

León intentará transmitir a su equipo su comprensión de las emociones involucradas en este tipo de juegos.

“Les digo que cuando la gente me conoce en la vida y les dices que jugaste, quieren saber si ganaste el Juego de la Campana y puedo decir que sí, tres años seguidos”, dijo León. “También les digo que, por un lado, da miedo porque tu escuela y tu ciudad esperan que ganes; es mucha presión, pero, por otro lado, es algo bueno si ganas”.

La presión adicional para Holtville surge ya que pueden reclamar el campeonato absoluto de la Liga del Desierto con una victoria y las presiones del juego no son ajenas a su entrenador, Jason Turner, un ex mariscal de campo vikingo y veterano tanto del Juego del Hacha como del Clásico del Valle Imperial, un juego de rivalidad con los Tigres de Imperial.

Hablando del Clásico del Valle, los Tigres de Imperial (6-3, 1-2 IVL) han desarrollado un nuevo rival en los Aguilas de Southwest (2-7, 0-3 IVL) durante la última década y recibirán a los emplumados este viernes por la noche en Campo Simpson-Shimamoto.

Los dos equipos jugarán por el trofeo Casco del Capitán Johnny Romero y las circunstancias llevaron a que el juego fuera un juego de la Semana de Rivalidad, lo que aumenta la importancia.

“Siempre hemos tenido el Clásico con Holtville, pero hemos crecido y ellos no tanto y llega a principios de año”, dijo el director atlético de Imperial y entrenador asistente de fútbol, Víctor Cruz. “Además, ya no estamos en la misma división o liga, por lo que parte de nuestro prestigio ha desaparecido, pero nos gusta jugar contra ellos y es una gran parte de nuestra tradición futbolística general”.

El Juego del Capitán, que hasta ahora ha estado dominado por Imperial, tuvo su juego más intenso en 2017 cuando Southwest, en camino a un campeonato de la División III y un título de subcampeón estatal en la División III, derrotó a Imperial 34-6.

Cruz recuerda eso como el verdadero comienzo de la “rivalidad” y sabe todo sobre las grandes rivalidades después de haber jugado el Juego de la Campana.

“Jugué dos Juegos de la Campana con el entrenador (Mike) Triggs y perdimos”, dijo Cruz. “Luego jugué dos años con el entrenador Cal Jones y lo recuerdo como si fuera ayer”.

El último trofeo de la Semana de Rivalidad estará en exhibición en Campo Willis Ward en Calexico el viernes por la noche cuando los rivales de la ciudad, los Bulldogs de Calexico (5-3, 1-2 IVL) se enfrenten a los Escoceses de Vincent (6-3, 2 -1 DL) en la Batalla por la Frontera.

“Se llama trofeo de la Batalla por la Frontera y tiene tres lados y es un símbolo del poste indicador en la Frontera Internacional”, dijo el entrenador de Calexico, Fernando Solano.

Se suponía que el primer encuentro del último juego de la Semana de Rivalidad entre las dos escuelas sería en 2020, la primera temporada de la Conferencia Sureste con todos los juegos de rivalidad la última semana, pero todos los juegos fueron cancelados por la pandemia de COVID-19.

El año siguiente a la pandemia creamos este trofeo porque todos los demás jugaban por algo”, dijo Solano. “Y tener un símbolo físico es bueno y agradable porque puedes tirar récords por la puerta y al final de la temporada el juego une a la Ciudad”.

Todos los juegos de la Semana de la Rivalidad están programados para comenzar a las 7:00 de la tarde.