Los ecuatorianos Carapaz y Narváez, el binomio dorado del … – RFI Español

Primera modificación: 30/10/2023 – 22:30Última modificación: 30/10/2023 – 22:28

4 min

El pedalista del INEOS Grenadiers, de 26 años, dio la sorpresa al ganar el domingo la carrera de ruta de los Juegos Panamericanos, donde su compatriota y amigo, vencedor de la plata en la contrarreloj individual, una semana antes, partió como gran favorito para colgarse el oro.

“Richard estaba con mucha ilusión de correr aquí, de ganar también. Es un ganador, no se puede negar. Su error fue atacar desde tan principio”, dijo Narváez al término de la prueba, un circuito callejero de 157,5 km en total, la mayoría en suelo plano.

La imagen de ambos pedaleando abrazados por el Parque Metropolitano de Santiago, recién terminada la competencia, recordó el fuertísimo y efusivo abrazo que se dieron cuando Carapaz se embolsó la medalla dorada en la carrera de ruta de los Juegos Olímpicos de Tokio-2020.

En las carreteras japonesas fue Narváez quien trabajó para que la Locomotora de Carchi, uno de los principales nombres del pelotón internacional, estuviera en el lote de los favoritos y no quedara relegado ante una eventual fuga.

Ya después Carapaz, actualmente con 30 años, mostró la fuerza de sus piernas para valerse por sí mismo y conseguir el primer oro olímpico en ruta de Latinoamérica.

Aroma a recompensa

La victoria en las calles santiaguinas tuvo un aroma de recompensa para Narváez, quien compartió con Carapaz en el INEOS entre 2020 y 2022. En el equipo británico le ayudó a aprender inglés para facilitar su adaptación.

Y evidenció la amistad entre los dos pedalistas, que se conocen desde niños, en un deporte donde los egos de los líderes muchas veces se imponen sobre las aspiraciones de los gregarios.

Además, hace brillar a Ecuador en momentos en que los ‘escarabajos’ colombianos, protagonistas históricos del ciclismo sudamericano, han perdido terreno en las grandes competiciones europeas de ruta.

“Hice mi trabajo como tenía que hacerlo y él supo rematarlo”, dijo Carapaz, cuya temporada 2023 se empañó por una lesión en la primera etapa del Tour de Francia.

En Santiago resultó entrañable la imagen del ganador del Giro de Italia de 2019, lejos de las posiciones de podio (terminó séptimo, a seis segundos), lanzando puños al aire cuando vio que su amigo y hombre de confianza había cruzado la meta en primer lugar.

“Verle triunfar después de todo lo que hemos vivido y hemos pasado es bonito, porque al final lo disfrutas como tuyo (…) Lo he disfrutado creo que tanto como Jhonatan”, dijo Carapaz, ahora en el EF Education-EasyPost, al portal Olympics.com.

Como el ajedrez

En la delegación ecuatoriana eran conscientes antes de la carrera que cualquiera de los dos podía triunfar: “Richie”, como le dicen cariñosamente, era el favorito y hombre a vencer de todos los rivales; “Jhonny”, de su lado, era el llamado a ser gregario, pero a la vez a sorprender en caso de que tuviera la oportunidad.

Y eso fue justamente lo que pasó debido a una situación inesperada: Carapaz se cayó en el inicio de la última subida al cerro San Cristóbal (758 metros sobre el nivel del mar), tras haber marcado ritmo durante casi toda la carrera, evidenciando su seria aspiración de colgarse el oro en sus primeros Juegos Panamericanos.

“Después de mi caída yo hablé con Jonathan. Sabía que él podía ‘sprintar’ mucho mejor que yo y le dije que yo me hacía cargo de controlar la carrera, y que lo importante era ganarla”, relató.

Entonces la Locomotora de Carchi prendió motores en los últimos kilómetros, se lanzó al ataque, arrastró competidores y el espacio quedó libre, con él ya fundido, para que Narváez hiciera lo suyo: ganar en solitario, con el argentino Eduardo Sepúlveda (plata) y el uruguayo Eric Fagúndez (bronce) a sus espaldas.

Al oro en ruta y la plata en la ‘crono’ individual, Ecuador sumó otro segundo lugar en la carrera femenina con Miryam Núñez.

“Sabíamos que los dos podíamos ganar, esa era nuestra ventaja. Para los demás rivales eso era confuso y nos hemos aprovechado”, resaltó Narváez. “El ciclismo es como el ajedrez, hay que mover bien las fichas”.

© 2023 AFP