Uma semana depois de demitir Maurice Steijn, o Ajax decidiu quem será responsável por salvar alguma coisa desta temporada (ou evitar um total desastre). John van’t Schip, ex-jogador dos anos 1980 e assistente de Marco van Basten tanto no clube quanto na seleção holandesa, estava negociando para um cargo diretivo e topou o desafio de ser o treinador interino até 2023/24.
Van’t Schip assinou contrato com o Ajax até junho de 2025 e, segundo o clube, passará à gestão técnica a partir de 1º de julho de 2024, provavelmente depois da contratação de um treinador permanente para um projeto de médio ou longo prazo. Porque a urgência agora é tentar ganhar pelo menos um jogo, depois de cinco derrotas consecutivas pela Eredivise e sete rodadas sem vitória.
Em seguida, sair da lanterna e depois da zona de rebaixamento, o que, pela qualidade do elenco, pode ser alcançado com uma melhora mínima de organização, concentração e confiança. Aproximar-se do pelotão de frente, que já está a 20 pontos de distância, exigiria um trabalho mais especial, que não é tão presente no currículo de Van’t Schip. Como tem dois jogos a menos, e o quinto lugar está 10 pontos à frente, brigar por Liga Europa ou Conference League parece plausível.
O ex-jogador chegou às categorias de base do Ajax em 2002 depois de treinar o Twente. Tornou-se assistente de Van Basten na Holanda e na breve passagem do lendário atacante pelo clube de Amsterdã, em 2008/09. Comandou uma partida como interino em maio de 2009, depois da saída de Van Basten, uma vitória por 1 a 0 sobre o Twente, antes de começar a sua carreira solo.
Seu primeiro trabalho foi dar o pontapé inicial do projeto do Melbourne Heart, fundado em 2009. Conseguiu levá-lo ao mata-mata da A-League em 2011/12, com o sexto lugar na primeira fase. Foi indicado por Johan Cruyff, na época assessor dos mexicanos, para comandar o Chivas em 2012/13. Uma experiência breve e mal sucedida que levou o dono Jorge Vergara a dizer que foi um “equívoco permitir que Cruyff mexesse na comissão técnica” e que os dois “não eram pessoas corretas nem capazes para gerir o clube, destruíram o vestiário”.
Van’t Schip retornou ao Melbourne Heart, agora rebatizado de Melbourne City após ser adquirido pelo mesmo grupo que administra o Manchester City e outros clubes ao redor do mundo, e conquistou o único título da sua carreira na Copa da Austrália de 2016. Conseguiu um bravo nono lugar na Eredivisie com o PEC Zwolle e comandou a Grécia entre 2019 e 2021.
Chegou na metade final da campanha por vaga na Euro 2020 e não conseguiu resgatá-la, com direito a um empate em casa contra Liechtenstein. Não subiu na Liga das Nações e comandou a tentativa grega de classificação à Copa do Mundo do Catar que terminou em terceiro lugar, a cinco pontos da Suécia e de uma vaga na repescagem.
– John é um verdadeiro homem do Ajax, que tem muita experiência nacional e internacional, em campo e perto dele. Para nós, é a pessoa certa para dar uma guinada positiva em nossos desempenhos. Primeiro, como técnico do time principal. Para o longo prazo, vemos um papel técnico diferente para ele – explicou o CEO, John van Halst.
“O Ajax é o meu clube”
Van’t Schip afirmou em entrevista à ESPN holandesa que sua primeira missão é fornecer clareza nos treinamentos e nas discussões para os jogadores do Ajax. Acha possível perseguir o quinto lugar e disse que já conversou com Louis van Gaal, contratado como assessor do clube. O retorno à sua velha casa chega no momento em que lida com um profundo drama pessoal: a morte da esposa Daniëlle, em 10 de outubro, de câncer. “Lá de cima ela também aceitou”, disse, à ESPN.
Em outra conversa, com a Voetball International, afirmou que estava conversando com ela sobre o interesse inicial do Ajax para voltar como diretor: “Foi ela quem disse: ‘John, são momentos e oportunidades que você deve aproveitar. É bom para você poder se entregar totalmente nesse processo. Porque senão você ficará em casa. Isso vai te deixar melhor?’”.
O outro motivo que o levou a aceitar o desafio, claro, é o seu amor pelo Ajax.
– Eu estava em discussões para outro cargo, mas semana passada fui seriamente convidado para me tornar treinador principal. Estive na Grécia, com meu filho e minha filha, para me recuperar de todos os problemas. Recebi uma ligação de Van Halst, depois da partida contra o Utrecht (derrota por 4 x 3 em 22 de outubro). O Ajax é o meu clube. O Ajax me tornou grande. Devo muito a este clube. Dói vê-lo nesta situação. Eu posso falar qualquer tipo de coisa, mas tenho a oportunidade de intervir e realmente ajudar – completou.
