Chelsea encara primeira 'zebra' da história da Premier League – ESPN – ESPN.com.br
Nesta quarta-feira (1º), o Chelsea tenta deixar de lado suas frustrações da Premier League e entra em campo contra o Blackburn Rovers, às 16h45 (de Brasília), pelas oitavas de final da Copa da Liga Inglesa. A partida terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
O adversário dos Blues é um dos times mais tradicionais do futebol inglês, com 148 anos da história, e foi responsável pela 1ª grande “zebra” da “era Premier League“.
Em 1994/95, o Riversiders derrubaram o “favoritaço” Manchester United de Peter Schmeichel, Eric Cantona e Paul Ince, além dos jovens Ryan Giggs, Paul Scholes e David Beckham, e ganharam o Campeonato Inglês com um ponto de vantagem sobre os Red Devils.
O grande herói foi o centroavante Alan Shearer, que anotou incríveis 34 gols durante a campanha, enquanto o também atacante Chris Sutton colaborou com mais 15.
Esse foi o 3º título da liga nacional conquistado pelo Blackburn, que foi campeão nas temporadas 1911/12 e 1913/14 e vinha em um jejum de quase sete décadas sem troféus – a última conquista antes da Premier League 1994/95 havia sido a FA Cup 1927/28.
O feito da equipe pode ser equiparado ao também surpreendente título do Leicester City na temporada 2015/16. No entanto, o dos Riversiders é ainda mais impressionante.
Isso porque a cidade de Blackburn tem apenas 120,5 mil habitantes, sendo disparado o menor município a conquistar o título mais importante da Inglaterra. Leicester, por sua vez, é muito maior: 368,6 mil habitantes.
O que aconteceu depois?
O título de 1994/95 deu ao Blackburn a chance de disputar a Uefa Champions League pela primeira vez na história do clube.
Com a verba da competição europeia, a equipe conseguiu evitar um desmanche e segurou seus principais nomes, mantendo um elenco forte para 1995/96.
O campeão inglês foi sorteado em um grupo relativamente tranquilo na Champions, ao lado de Spartak Moscou, Legia Varsóvia e Rosenborg. No entanto, a campanha foi péssima: apenas uma vitória e eliminação logo na fase de grupos – e na lanterna, ainda por cima.
A decepção no torneio da Uefa ditou o ritmo do restante da temporada, que foi extremamente decepcionante: o Blackburn perdeu o Community Shield para o Everton, caiu cedo na FA Cup e na Copa da Liga e terminou a Premier League apenas em 7º lugar, sem conseguir classificação para nenhum torneio europeu.
Com isso, ficou impossível segurar Alan Shearer, grande astro do clube e titular da seleção da Inglaterra, que foi vendido na temporada seguinte ao Newcastle por 15 milhões de libras.
A sequência da vida do clube foi de amarga decepções. Na temporada 1996/97, por exemplo, os Riversiders quase foram rebaixados para a 2ª divisão, apenas dois anos depois de terem sido campeões nacionais.
Em 1998/99, porém, a salvação não veio, e o Blackburn foi degolado, indo para a Championship apenas quatro anos depois da maior glória da história do clube.
Depois disso, a equipe viveu anos e anos de “iô-iô”, subindo e descendo de divisão e vivendo de pequenos brilhos. Na temporada 2001/02, por exemplo, conquistou o título da Copa da Liga batendo o favorito Tottenham na final. Já em 2006/07, terminou num honroso 10º lugar na Premier League e ainda foi até a semi da FA Cup, vendendo caro uma derrota na prorrogação para o ricaço Chelsea de José Mourinho.
De 2010 em diante, o Blackburn conviveu também com muitas confusões de bastidores, com o clube sendo vendido de novo dono para novo dono e sendo rebaixado por endividamento e falta de garantias da pagamentos de salários. O fundo do poço veio em 2017, quando o time caiu para a League One, a 3ª divisão inglesa.
Atualmente, a agremiação pertence ao conglomerado indiano Venkys London Ltd. e está em 12º lugar da 2ª divisão inglesa. A distância para o Sunderland, primeiro time da zona de classificação para os playoffs do acesso, é de 4 pontos.
Onde assistir a Chelsea x Blackburn Rovers?
Chelsea x Blackburn Rovers, nesta quarta-feira (1º), às 16h45 (de Brasília), pela Copa da Liga Inglesa, tem transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
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