El legendario futbolista argentino Lionel Messi ha reafirmado su condición de mejor jugador de fútbol de todos los tiempos al ganar su octavo Balón de Oro. En su discurso de agradecimiento, Messi rindió homenaje al fallecido Diego Maradona, cuyo cumpleaños coincidió con la ceremonia, el 30 de octubre.
“Hoy quería mencionar a Diego Maradona. No hay mejor lugar para desearle feliz cumpleaños que aquí, rodeado de mucha gente que ama el fútbol, como él quería”, dijo el campeón del mundo.
“Estés donde estés, Diego… feliz cumpleaños. Este [premio] también va para ti”.
El Balón de Oro de este año se suma a los anteriores triunfos de Messi en 2009, 2011, 2012, 2013, 2016, 2019 y 2021. Messi superó a formidables rivales como Erling Haaland y su ex compañero del PSG Kylian Mbappe.
Además de homenajear a Maradona, Messi extendió su gratitud a su entrenador, compañeros de equipo y personal de apoyo de Argentina por sus contribuciones a su victoria.
“Esta noche estoy disfrutando. Es un placer que nunca me va a abandonar, y espero poder disfrutarlo durante muchos años”, dijo Messi.
“Ser campeón del mundo era el título que nos faltaba. Quiero agradecer a todos los que ayudaron a que Argentina sea la selección campeona del mundo.”
Recibió el trofeo de manos de la ex estrella del Manchester United David Beckham, que es uno de los propietarios del actual club de Messi, el Inter de Miami. Messi también estuvo acompañado por su esposa, Antonella Roccuzzo, y sus hijos Mateo, Thiago y Ciro.
El legado de Messi
El último Balón de Oro de Messi llega después de haber capitaneado a la selección argentina hasta la gloria en el Mundial de diciembre de 2022. Maradona, fallecido en noviembre de 2022, también capitaneó a la Albiceleste la última vez que se proclamó campeona del mundo, en 1986.
En vísperas del evento, Messi era el gran favorito para hacerse con el galardón, que se basa en el rendimiento de los jugadores durante la temporada 2022/23.
En el verano de 2023, Messi fichó por el Inter de Miami y ha causado sensación en la Major League Soccer (MLS) durante sus primeros meses en Estados Unidos. Se convirtió en el primer jugador de un equipo no europeo en ganar el Balón de Oro.
De cara al futuro, el futuro de Messi en el fútbol sigue siendo incierto, ya que admitió no saber hasta cuándo seguirá jugando. Sin embargo, es seguro que seguirá capitaneando su selección y representando al Inter de Miami en 2024.
En estos momentos, la selección argentina lidera la clasificación de la CONMEBOL para el Mundial de 2026. Mientras tanto, su principal rival, la selección brasileña, ha sufrido para conseguir victorias consecutivas.
Leyendas de Argentina
Este homenaje a Maradona no fue el primero para Messi. Tras la victoria de Argentina sobre Francia en el Mundial de 2022, tomó las redes sociales para homenajear al ícono del fútbol.
“De Grandoli al Mundial de Qatar pasaron casi 30 años”, escribió.
“También es de Diego que nos alentó desde el cielo. Y de todos los que se la pasaron bancando siempre a la Selección sin mirar tanto el resultado sino las ganas que le pusimos siempre, también cuando las cosas no salían como queríamos.”
Messi y Maradona son venerados como dos de las leyendas del fútbol argentino, habiendo desempeñado papeles significativos en el éxito futbolístico de la nación. El estatus de Argentina como potencia futbolística también ha atraído la atención de los apostantes en plataformas como Sportbet.
Con una carrera que comenzó en 2005 y culminó levantando el título de la Copa Mundial en 2022, Messi ha jugado 178 partidos internacionales y ha marcado 106 goles, 13 de ellos en torneos de la Copa Mundial desde 2006.
Por su parte, la impresionante carrera de Maradona con la selección argentina incluyó la participación en los Mundiales de 1982, 1986, 1990 y 1994. Uno de sus momentos más famosos se produjo durante un partido de cuartos de final contra Inglaterra, cuando marcó dos goles inolvidables.
El primero de ellos, conocido como el gol de la “Mano de Dios”, consistió en una complicada jugada de balonmano que el árbitro confundió con un legítimo remate de cabeza.
En sus 21 años de carrera profesional, Maradona jugó 490 partidos oficiales con su club y marcó 259 goles. Con la selección argentina, jugó 91 partidos y marcó 34 goles.
