Un torneo amistoso con golfistas y pilotos de Frmula Uno. Las Vegas como escenario para el show. Carlos Sainz como primer campen. Todo eso reuni ‘The Netflix Cup’, un evento especial que emiti este martes Netflix y que marc un interesante y misterioso precedente ya que fue la primera vez en la que el gigante del ‘streaming’ se atrevi con una retransmisin deportiva en directo.
De “Stranger Things” a “La casa de papel” pasando por “The Crown”, Netflix ha transformado radicalmente los hbitos alrededor de la televisin y la forma de ver la pequea pantalla en todo el mundo.
Sin embargo, hay un espacio en el que el gigante del ‘streaming’ no ha entrado jams a lo largo de su exitosa andadura: las retransmisiones deportivas.
Mientras otros competidores como Amazon o Apple han invertido de manera muy potente en el mercado de los derechos deportivos, Netflix ha pasado de largo centrndose en otros formatos televisivos como la ficcin (en serie o pelcula) o la telerrealidad en todas sus variantes.
Por todo ello result especialmente significativo lo que sucedi este martes con el torneo de golf ‘The Netflix Cup’, que fue el primer experimento de Netflix con las emisiones deportivas en vivo.
No fue una competicin oficial o al uso. Con reglas especiales y mltiples referencias a programas de Netflix a lo largo del torneo como ‘El juego del calamar’, cuatro pilotos de Frmula Uno (Alex Albon, Pierre Gasly, Lando Norris y Carlos Sainz) y cuatro golfistas del PGA Tour (Tony Finau, Rickie Fowler, Max Homa, Justin Thomas) compitieron por parejas en el Wynn Golf Club de la ciudad del juego.
Sainz y Thomas fueron los ganadores y el espaol dej adems una de las curiosidades de la jornada ya que, en un descuido, rompi el trofeo de ‘The Netflix Cup’.
Pero ms que por la habilidad de los participantes en el campo de golf, ‘The Netflix Cup’ fue especialmente importante por lo que puede sugerir (o no) sobre Netflix y su relacin con los deportes. Cartas ocultas?
Netflix no es un titn multimedia completamente ajeno al deporte. Al contrario, en los documentales deportivos ha encontrado en los ltimos aos alguna de sus series ms populares.
El ejemplo ms claro es ‘Drive to Survive’, un espectacular y asombroso -aunque tambin algo dramatizado- acercamiento a la Frmula Uno que, por ejemplo, ha servido para que muchsimos espectadores de EE.UU. hayan descubierto la pasin por la Frmula Uno.
A la sombra de ‘Drive to Survive’, que ya prepara su sexta temporada, han aparecido series documentales similares en Netflix como ‘Full Swing’ (golf), ‘Break Point’ (tenis) o ‘Quarterback’ (NFL).
De hecho, ‘The Netflix Cup’ surgi en gran medida como una manera de promocionar de forma conjunta a ‘Drive to Survive’ y ‘Full Swing’ aprovechando que justo esta semana se celebra el muy esperado Gran Premio de Las Vegas.
Uno podra pensar que el paso natural para la compaa radicada en Los Gatos seran las retransmisiones deportivas en directo, pero los mximos responsables de la plataforma siguen escondiendo sus cartas sobre un eventual movimiento en ese sentido.
“Estamos en el negocio del deporte, pero estamos en la parte del negocio del deporte en la que obtenemos ms valor, que es el drama en deportes”, dijo el pasado octubre Ted Sarandos, co-CEO de Netflix.
El mismo ejecutivo seal algo similar en enero, cuando asegur que no han visto “una va para sacar beneficios” en el mundo del deporte en directo.
No obstante, y pese a este tipo de evasivas, Netflix s movi ficha en 2022 en busca de los derechos televisivos de la Frmula Uno en Estados Unidos.
El botn fue finalmente para ESPN hasta 2025 por un precio de entre 75 y 90 millones de dlares al ao, segn Sport Business Journal. Pero el inters de Netflix por entrar en esa puja, a priori un movimiento natural dado el fenomenal xito de ‘Drive to Survive’, demostr que estn muy pendientes de las oportunidades que puedan surgir en las retransmisiones deportivas en directo.
En este sentido, Netflix parece ir por detrs de competidores directos que han hecho ‘all-in’ al deporte como Amazon, que paga nada menos que mil millones de dlares al ao a la NFL por emitir el partido del Thursday Night Football, o Apple, que firm un acuerdo con la MLS por una dcada y al menos 250 millones de dlares por curso.
A todo ello hay que sumar a otras compaas, como Disney, que tienen su propia oferta de deportes a travs de otros canales o plataformas (ESPN, en este caso).
Adems, Netflix tambin tiene trabajo por delante para estar a la altura de los desafos de una retransmisin en directo, un campo en el que parece cada vez ms interesado no solo por sus ramificaciones deportivas.
As, la plataforma emiti este ao en vivo el show de comedia de Chris Rock ‘Selective Outrage’ y una entrega especial de ‘Love is Blind’, pero este programa de telerrealidad recibi muchas crticas debido al retraso en la emisin y otros problemas tcnicos.
En cualquier caso, si finalmente diera ese paso, el deporte podra suponer una nueva va de ingresos para reforzar el liderazgo en el ‘streaming’ de Netflix, que en los ltimos meses ha dado pasos notables para actualizar su modelo de negocio como restringir el uso de cuentas compartidas u ofrecer suscripciones con anuncios a precios ms asequibles.
