Entrevista con Édgar Carballo: «Hay que aceptar a la eléctrica como una bici más” – Solo Bici

Con 20 años de carrera en el Descenso y el Enduro, el tinerfeño Édgar Carballo compite ahora también en la renovada Copa del Mundo de Enduro eléctricas, donde es uno de los riders más destacados. Charlamos con el actual Campeón de España de Enduro sobre su experiencia con las e-bikes dentro y fuera de la competición.

Ligado durante la mayor parte de su carrera al Enduro y el Descenso, donde ha sido dominador de ambas modalidades en el calendario nacional, Édgar Carballo (Tenerife, 1988) ha dado al salto a las e-bikes de competición de la mano del equipo UCI Orbea Fox Enduro, compitiendo tanto en las E-Enduro World Series como en su evolución, la Copa del Mundo de E-Enduro a partir de este año 2023.

Y no le ha ido nada mal, con una victoria y un podio en las series mundiales de 2022 y varios puestos de honor durante la temporada 2023, que se vio condicionada en parte por una lesión en la muñeca a comienzos de año. Charlamos con el rider canario para hacer balance de su experiencia con las eléctricas de competición, así como de las posibilidades de esta bicicleta, objeto de amores y odios, dentro y fuera de las carreras.

Édgar Carballo: «Ya sólo entreno con la eléctrica, tiene más posibilidades»

Hablamos con Carballo en pleno periodo de descanso tras una temporada intensa, donde ha compaginado carreras de Enduro, Enduro eléctricas y DH.

P: Has completado tu 4ª temporada como corredor del Orbea Fox Enduro, ¿qué balance haces del año? He leído que un poco agridulce por una lesión…

R: Creo que he hecho un buen papel, pero comparada con la temporada anterior, que fue increíblemente buena, sí que eché de menos que fuera un poco mejor. Tuve una lesión a principio de temporada, que se me hizo un poco difícil porque no me he lesionado casi nunca. Pero ya tengo las pilas cargadas para hacerlo mucho mejor el próximo año.

¿Qué te ocurrió? ¿Cómo te lesionaste?

Tuve una luxación perilunar del carpo, en la muñeca, que provocó una distensión de los ligamentos que siempre es complicado de curar. La recuperación fue bien. Pero cuando comencé a competir me veía muy atrás y rodando con bastante miedo a caer.

En mi última carrera, de Descenso aquí en Tenerife, me caí y me di un golpe en la mano que me hizo rodar el resto de la prueba con mucho cuidado. Por eso tengo que buscar un balance adecuado que me permita no arriesgar todo el trabajo que he hecho en los últimos meses.

El equipo Orbea Fox Enduro te ha reservado un rol como rider principal de la renovada Copa del Mundo de Enduro eléctricas, junto a Flo Espiñeira en mujeres. ¿Te sientes más cómodo en este rol que en el de corredor de Enduro convencionales?

En principio me lo ofrecieron como extra, ya que yo quería correr en la Enduro World Series normal y el tema de las eléctricas no estaba aún muy avanzado por aquel entonces. Y yo me sentía bastante fuera de esta competición. Pero compaginé ambas modalidades y en estas últimas temporadas me dijeron de centrarme más en la e-bike y he de decir que estoy muy contento, de cómo me están saliendo las cosas y cómo me trata el equipo.

«Compagino bien el Enduro convencional con las eléctricas, aunque las carreras con estas últimas me motivan mucho»

No obstante, a nivel nacional, la gran mayoría de carreras que hago son de bicicleta de Enduro convencional. Pero en la Copa del Mundo de E-Enduro me siento muy bien, muy cómodo, en una modalidad que está tomando cada vez más importancia. Las carreras además me motivan mucho más, son más completas y siempre vas a tope, incluido en las subidas.

El desgaste físico además es superior, en contra de los tópicos, tanto cuesta arriba como cuesta abajo, además de contar con unos enlaces mucho más técnicos por trialeras, que te obligan a exigirte mucho más que en el Enduro de toda la vida.

Hace justo un año, en una entrevista con Ismael Esteban, que compagina también MTB con e-bikes en competición, nos dijo que acababa con más calambres en la e-bike que con la bicicleta sin motor. ¿Te pasa tí lo mismo?

Sí, claro. Sobre esto sólo se pone el foco en que la bici tiene motor. Pero no se tiene en cuenta el peso, bastante más elevado. Y en una bajada de 10 minutos como en el E-Enduro eso genera un desgaste y estrés muscular mayor. Además, que cuesta abajo el motor no aporta nada, ya que se va siempre por encima de 25 km/h (el límite de velocidad en toda eléctrica).

«No se tiene en cuenta el peso de una e-bike, que es lo que genera más desgaste, siempre se pone el foco en la presencia del motor»

Por otro lado, y como he dicho, los enlaces tienen trialeras realmente complicadas, para cualquier tipo de bicicleta, que te hacen llegar justísimo al comienzo de la siguiente especial. Además está la Power Stage, con la subida cronometrada de un minuto a una trialera muy complicada, donde la gente menos pesada cuenta con ventaja porque el motor les acaba rindiendo mucho más.

Son muchos factores a tener en cuenta y eso a mí me gusta y me favorece. Porque siempre he sido un corredor bastante regular y tener diferentes tipos de terreno a superar, donde otros riders puedan sufrir más, hace que que se me estén dando tan bien las carreras de eléctricas.

¿Crees que en un futuro la mayoría de riders acabarán haciendo lo mismo que tú? ¿Compaginar carreras de e-bikes con el Enduro de toda la vida? ¿Quizás para completar calendario o lograr más notoriedad (en base a marcas, premios, contratos)?

Me gustan todas las disciplinas y sobre todo competir. El Descenso ha sido siempre mi fuerte, mi modalidad. Sólo esta última época he explotado en el Enduro con Orbea. Y el DH me hace también estar en forma para el Enduro y las eléctricas. Además, combinar ambas modalidades te hace estar más cerca de los aficionados, estás más activo durante todo el año, tener más visibilidad en las redes sociales… Son diferentes aspectos que me benefician.

Las Enduro World Series se han integrado ya completamente dentro del calendario de la Copa del Mundo UCI desde este año. Pero se ha generado polémica por el recorte de pruebas de cara a 2024. Y también por la marcha de la competición de marcas míticas como De Vinci o Ibis. ¿Qué deriva crees que puede tener todo esto para el futuro?

La entrada de la UCI nos debería beneficiar en todos los aspectos. Pero hasta el momento no hemos notado ninguna mejora. Pero creo que se necesita un tiempo para que esas mejoras que han prometido lleguen. Pero el objetivo es que todo vaya teniendo una mayor profesionalización como sucede en el DH y especialmente para las e-bikes. Creo que a la larga esta entrada de la UCI en el Enduro nos va a beneficiar y comprendo que algunos equipos hayan salido de la competición debido a la incertidumbre.

«Aún no hemos notado mejoras con la entrada de la UCI en el Enduro»

Pienso que esto será temporal, de todas formas, para ver las cosas desde fuera y esperar a que las modalidades se asienten dentro de la Copa del Mundo para volver a entrar. Porque si tú tienes una manera ya definida de hacer las cosas, un presupuesto, etc, y que de pronto cambien todo el formato, lo que tenías antes ya no te vale. Yo soy optimista con este cambio y pienso que esta situación son altibajos, que tendrán solución.

La ausencia de retransmisión en directo por televisión tampoco ayuda a visibilizar el Enduro. ¿Puede ser la gran solución para crecer? ¿Desde dentro veis posible que se puedan retransmitir las pruebas?

Eso debería ser lo primero a solucionar. El espectador busca el directo, la emoción, la acción en tiempo real. Y no hemos visto nada hasta el momento, siendo además lo que todo el mundo, todos los corredores, esperábamos con la llegada de la UCI. Pero confío en haya alguna solución y tengamos una retransmisión propia y que con ello se generen más oportunidades, más corredores y más dinero.
Pero hay que tener en cuenta que este nuevo formato de competición está en construcción aún. Y creo que lo que está detrás de esto es positivo y tiene fuerza, pero habrá que esperar.

En lo que respecta al Orbea Fox Enduro Team, ¿no existen problemas en este sentido? ¿Habrá continuidad para las próximas temporadas?

Con respecto a Orbea puedo estar tranquilo y orgulloso. El equipo está creciendo a muchos niveles, a nivel de staff, etc., y hay mucha unidad y colaboración entre todos los compañeros. Estoy contento y me siento muy útil con ellos.

Las Enduro eléctricas, como la Orbea Wild, y en general, las dobles de medio y largo recorrido, son las que más venden dentro del segmento de MTB eléctricas. ¿Ves en eso una buena base sobre la que crecer en lo que respecta a la competición? O lo de las e-bikes es una moda que sólo se quedará a nivel aficionado…

Bajo mi punto de vista, y mi experiencia, la bicicleta de Enduro te limita muchísimo para acceder a ciertas rutas y bajadas. En Tenerife, por ejemplo, donde yo vivo, con la eléctrica multiplicas la experiencia del Enduro, vas a más. E incluso he convencido a gente escéptica con este tipo de bicicletas a probarlas. Ahora sólo entreno con la bici eléctrica. Personalmente, son todo ventajas, para mis entrenamientos diarios, para disfrutar. No hay limites, para subidas y también bajo mejor con ella.
El único inconveniente es que requiere un físico más preparado, como he comentado antes. Pero la clave está en saber gestionarse para sacarle todo el provecho.

Pero visto desde fuera veo aún a gente más negada. Pero han empezado a probarlas y están cambiando de opinión. Todo depende también de en qué zona vivas, del desnivel que tenga, para elegir entre un tipo de eléctrica u otro. Pero si de verdad te gusta montar en bici y probar tus límites, con la eléctrica vas a disfrutar muchísimo más.

A nivel de técnica, ¿qué has tenido que cambiar para dominar una bicicleta como la Wild?

Es muy fácil adaptarse. Sólo hace falta hacerse a las sensaciones de una bici más pesada, que cuesta mover al principio. Pero después empiezas a notar sus ventajas. Aporta mucho más grip y las suspensiones con el extra de peso acaban funcionando mejor, es más fácil conseguir un buen setting.

«He hecho pruebas rodando con la eléctrica con y sin batería y acaba siendo más rápida en bajada con ella instalada»

Con una Enduro sin motor el desgaste físico en pruebas largas como la Copa del Mundo es menor. Pero bajando estoy segurísimo que se gana tiempo con algo más de peso. De hecho, lo comprobé este año realizando los mismos descensos con la Wild con y sin batería y la bicicleta rodó más estable y a mayor velocidad en tramos técnicos con la batería.

También has estado metido en el desarrollo, además de en la nueva versión de la Wild, en los motores Bosch para ebike, como el Race. ¿Qué tal con este motor en carrera, en comparación con los de la anterior generación? ¿Crees que veremos más versiones como ésta en el futuro y más asequibles para el aficionado?

Se verá con los años, como cualquier producto. Pero ha sido un avance importante. Una vez que pruebas el motor Bosch Race es difícil despegarse de él. Es ya una generación de motores que dan muy pocos problemas y tienen un rendimiento superior. Yo lo he notado en los tiempos desde que empecé a utilizarlo y los corredores que lo usan en la Copa del Mundo están bien posicionados en cuanto a resultados.

En lo que respecta a posibles versiones del motor Race más adaptadas al aficionado, no creo que haya un nuevo modelo Race para aficionados y otro para profesionales. No deja de tener el mismo par que el Performance Line original, sólo que este acaba mejorando la gestión de la batería y la entrega de par con cadencias altas. Bastará con un rodaje para adaptarse a este comportamiento. Pero no es ningún motor descontrolado que no se pueda dominar con un poco de práctica.

«Todas las bicicletas, eléctricas o no, pueden convivir sin necesidad de excluirse»

Sí que hay margen de mejora en cuanto al aumento del par. Yo me considero un corredor pesado y a veces me quedo un poco corto en cuanto a la entrega de potencia, en comparación con riders más ligeros.

No paramos de leer en nuestras redes comentarios de que las e-bikes no son bicicletas, que para ese precio es mejor comprarse una moto, que van a acabar echando a las mountain bikes de siempre del monte. ¿Qué opinas sobre esto? ¿Qué les responderías?

Que es una bicicleta como otra. Los años pasan y la vida va evolucionando con avances. Mejoran las motos, los coches y no hay que negarse a que las bicicletas lo hagan también. Yo tengo una bicicleta de carretera, otra de Rally, Enduro y eléctrica. Y por la zona en la que vivo, montañosa y con desnivel, la que más me gusta es la eléctrica. Pero las demás también las utilizo y son también bicicletas increíbles, que también las disfruto. No hay que negarse y cerrarse a nuevos tipos y modelos de bicicletas. Todas pueden convivir y tienen una utilidad.

Además, la bici eléctrica está trayendo al ciclismo a mucha gente nueva y personas que por limitaciones físicas o edad les era muy complicado seguir disfrutando de este deporte con una bicicleta clásica. Tampoco los que estamos metidos en el mundo e-bike no queremos echar al resto de ciclistas de la montaña. Llevo 20 años montando en bici y antes sólo había bicicletas de Rally, luego llegaron las de Descenso, las Enduro, ahora las gravel o las eléctricas. Todo tiene una evolución y siempre habrá polémica. Pero hay que saber respetar y aceptar las cosas positivas que, en este caso, puede aportar una e-bike al ciclismo.