Tras ver la bandera de cuadros en Las Vegas, a la Fórmula 1 sólo le queda una cita más para despedir la temporada 2023. Los dos Mundiales están decididos, con Red Bull como ganador absoluto en ambos. Sin embargo, hay una lucha que sigue abierta: la del cuarto puesto. Fernando Alonso y Carlos Sainz llegan a Abu Dabi empatados a 200 puntos. Y, por detrás, acechan Lando Norris, con 195, y Charles Leclerc, con 188.
Aunque los de Milton Keynes han sido los claros dominadores de la temporada, después del ya certificado subcampeonato para Sergio Pérez, todavía queda carne en el asador para Abu Dabi. Hamilton es tercero, con 232 puntos, pero la lucha por debajo está realmente entretenida. Hay cuatro pilotos, de tres escuderías diferentes, luchando por la cuarta plaza: Sainz, Alonso, Norris y Leclerc.
Un premio que no es cualquier cosa. La superioridad de Red Bull hizo que casi no tuviesen rival, por lo que el resto de plazas en el podio se iban intercambiando entre algunos pilotos de la parrilla. Así que es algo así como ese ‘trofeo’ de consolación a la ‘entretenida’ temporada que se ha visto por detrás de Verstappen.
Es curioso porque los dos españoles están igualados a 200 puntos y llegan como favoritos para ocupar esa plaza. Actualmente está por delante el de Ferrari, porque este año ha ganado una carrera, la de Singapur. De hecho, cabe destacar que es el único piloto de la parrilla que, subido en un monoplaza distinto del RB19, ha conseguido alzarse con la victoria esta temporada.
Además, el de Aston Martin, a pesar del ‘bajón’ en las últimas carreras, a excepción de Interlagos, ha conseguido firmar una temporada bastante regular. Se ha subido al podio en ocho ocasiones, con tres segundos puestos y cinco terceros. Y la 33 del asturiano todavía está por llegar, así que Sainz, en caso de empate, le adelantaría.
La bandera española tiñe los favoritismos sobre quién se quedará en cuarto lugar en el Mundial, pero no son los únicos candidatos. La evolución del MCL60 de Norris le ha servido para escalar puestos en la clasificación. De hecho, muchos se esperaban que después de Las Vegas pudiese adelantar a Alonso. Sin embargo, el fuerte accidente que sufrió durante la carrera en la ciudad que nunca duerme fulminó esas esperanzas… al menos de momento. Sólo le separan cinco puntos de Alonso y Sainz.
Por detrás, un poco más rezagado, sigue Charles Leclerc. Es muy difícil que vaya a conseguir adelantar a los tres y llevarse ese ‘premio gordo’ que es el cuarto puesto. Sin embargo, de hacer una buena carrera en Abu Dabi, todavía podría dar caza a algunos y pasar de la séptima plaza.
Es el único que se está jugando quedar por delante de su compañero de equipo en este grupo de cuatro. Si hace una buena carrera y Sainz no logra todos los puntos estimados, podría adelantarle en el Mundial después de que el español estuviese prácticamente por delante durante casi toda la temporada.
Así que todavía queda algo en juego en Abu Dabi, más allá del honor de Verstappen y de saber si podrá seguir alargando su leyenda. Porque, cabe recordar, es el único piloto en la historia que ha conseguido ganar 18 carreras en un año.
