Embora a NBA ainda não tenha feito nenhum anúncio oficial, muitos acreditam que a liga planeja adicionar pelo menos uma equipe de expansão já em 2025. A cidade mais frequentemente mencionada como candidata para tal expansão é Las Vegas.
Parece ser um mercado viável para uma equipe da NBA. A região sediou um All-Star Game da NBA em 2007 e está em ascensão no que diz respeito aos esportes profissionais. O Las Vegas Golden Knights da NHL começou a jogar lá durante a temporada 2017-18 e conquistou a Copa Stanley na temporada passada. O Las Vegas Raiders se mudou para lá em 2020, e o Las Vegas Aces da WNBA se mudou para o mercado em 2018. Além disso, espera-se que o Oakland Athletics comece a jogar na região mais tarde nesta década.
LeBron já demonstrou interesse em ter um time da NBA
LeBron James expressou seu interesse em se tornar proprietário de uma equipe da NBA lá. Mas o ex-superastro do Lakers, Shaquille O’Neal, também quer uma chance de fazer o mesmo:
“Eu gostaria de ter meu próprio grupo. Eu sei que Las Vegas ainda não foi agraciada com uma equipe da NBA, mas se eles chegarem a um ponto em que sejam premiados com uma equipe, eu gostaria de fazer parte disso. Eu não quero ser parceiro de ninguém. Eu quero tudo para mim.
“… Eu moro em Las Vegas há mais de 20 anos. Eu amo isso aqui. Las Vegas sempre foi uma cidade que você sabia que iria crescer. Você podia ver diferentes cassinos, diferentes projetos imobiliários e diferentes casas noturnas surgindo. Eu sempre fiz parte disso. Eu costumava ser dono de uma das casas noturnas mais badaladas, vendi e agora tenho 9-10 restaurantes aqui. Estou indo muito bem e quero continuar a crescer com Vegas.”
Desde sua aposentadoria da NBA em 2011, O’Neal esteve envolvido em numerosos empreendimentos comerciais. Segundo o Celebrity Net Worth, ele tem um patrimônio líquido de cerca de US$ 400 milhões, então seu desejo de ser dono de uma equipe sozinho pode não ser realista.
