Feliciano López y su reto deportivo tras el tenis: “Me cuesta ir al gimnasio sin objetivos” – Men’s Health
MÁLAGA. Hace tiempo que Feliciano López (Toledo, 1981) pasea por los estadios de tenis con americana, siempre elegante, primero como responsable del Mutua Madrid Open que se celebra cada mayo en la capital, ahora también como responsable de las finales de la Copa Davis que se celebran estos días en Málaga, hacia donde nos dirigimos mientras le preguntamos por la competición, el formato, las ausencias…y también por los hábitos de un exjugador que colgó la raqueta este mismo año, pasados los 40 años, una longevidad que explica por una genética privilegiada, una gran técnica que le ha evitado lesiones pero también, reivindica, por una preocupación por el cuidado físico que desmiente su fama de fiestero.
López siempre fue un jugador diferente en el panorama español. Zurdo, hábil en la hierba, donde ganó dos veces el torneo británico de Queen’s, buen doblista, ganador del Roland Garros 2016 con Marc López y casi medallista olímpico en Londres, y sobre todo un jugador de equipo que ha levantado hasta cinco veces la ensaladera de la competición por países (2004, 2008, 2009, 2011 y 2019) más antigua del tenis, que ahora quiere que los jóvenes amen.
¿Cómo se afronta una final de la Copa Davis sin España?
Para el aficionado es duro, pero ha habido ocho países que han sido mejores que España. La gente daba por hecho que España estaría en la final, pero al no venir Alcaraz, el equipo no pudo clasificar y es una pena, pero cuando tienes este nivel a veces se dan por hecho las cosas y hay que hacerlas. Y España no ha sido suficientemente competitiva para clasificar. Alcaraz estaba físicamente cansado tras la gira americana y afectó al rendimiento del equipo. La gente de Málaga estará triste pero esto será un toque de atención para el equipo español, para saber que la competencia es alta y que si no nos ponemos las pilas, nos vamos a quedar sin jugar otra final y creo que España tiene un nivel suficiente para competir por estar en las finales. Ha sido desafortunado, pero puede pasar en deporte de alto nivel.
El formato de la competición cambió en 2019, pero el calendario sigue lleno y hay bajas notables. ¿Hay solución?
El calendario es difícil. No hay un calendario ni un formato ideal. Con el formato antiguo, muchos de los grandes jugadores fallaron en algunos momentos y con el nuevo va a seguir pasando. Tenga el formato que tenga, van a seguir fallando jugadores porque el calendario es súper apretado. Hay que ser consciente de esto. Creo que la competición está en un buen momento, no veo un problema grave a medio y largo plazo. Este formato continuará el año que viene porque se han hecho muchos casos desde 2019 hasta hoy y era demasiado atrevido ahora volver a cambiar. Se está hablando con jugadores y ATP para ver el mejor formato posible, pero éste creo que tiene un poco del clásico y del nuevo adaptado al calendario que hay, pero hay que tener en cuenta que Alcaraz llega a septiembre y quizá no está preparado para afrontar esa eliminatoria. Pasaba antes, pasa ahora y seguirá pasando. Yo trabajo en el Torneo de Madrid y el año pasado no tuvimos a Djokovic porque no podía jugar Madrid, Roma, Montecarlo, Madrid y Roland Garros. Es un problema que tenemos a nivel mundial de demasiados torneos y compromisos y el jugador tiende a protegerse, pero esta competición está en un buen momento y en un futuro las nuevas generaciones sabrán lo que es.
¿Te gusta más este formato que el que jugaste y ganaste tú?
A mi me encantaba el antiguo, era un fan y ahí estaba gran parte de la esencia de la competición, pero cuando se cambió entendía que había que buscar soluciones ante un problema evidente de que muchos jugadores no jugaban y había cuatro eliminatorias al año. Los cambios a veces no son perfectos. Por eso estamos abiertos a explorar cuál es el mejor formato, de qué manera puede mejorarse y hacer ver a los chicos jóvenes, a esa generación nueva de 20-21 años que no han vivido lo que nosotros, jugando el antiguo formato, llenando estadios, plazas de toros, con un ambientazo, lo que significa esta competición.
¿Cuál es tu mejor recuerdo en la Copa Davis?
Posiblemente, cuando ganamos en Argentina [en 2008, en Mar del Plata], con todo lo que se vivió en esa eliminatoria, la tensión, jugar delante de su público, por cómo viven allí las cosas. Como deportista, pocos momentos más especiales que ese puedes tener.
¿Supera a los recuerdos a nivel individual?
Es diferente. A nivel personal he tenido grandes momentos durante mi vida, pero seguramente ese momento en Argentina está entre los mejores de mi vida.
Este año te has retirado, pero llevabas años compaginando tu faceta de deportista con la de dirigente deportivo. ¿Cómo se compagina?
Cuando surgió esta oportunidad de dirigir Madrid hace años, estaba jugando el circuito a pleno rendimiento y me dio miedo porque no tenia formación específica para dirigir un torneo, para ocupar puestos de dirección en eventos deportivos, y solo había jugado al tenis. Sin embargo, decidí que era un momento bueno para evolucionar como persona. Las oportunidades hay que aprovecharlas. Fue un acierto. Me quedan muchas cosas que mejorar y estoy intentando ampliar mi formación en la gestión deportiva para hacer mi trabajo de la mejor manera posible. Ha sido un reto, pero ahora puedo dedicar todo el tiempo a Madrid y a la Copa Davis.
¿Cómo se hace para mantenerte en el circuito más allá de los 40 años?
Hay muchos factores. El primero es no haberme lesionado de manera importante. He tenido muchas lesiones pero ninguna grave, ninguna me ha apartado más de dos meses, y eso es un milagro. Creo que también ha contribuido mi genética y mi estilo de juego. Por mi técnica, mis movimientos, no desgastaba el cuerpo. Y luego me he cuidado mucho. A partir de los 30 veía que muchos compañeros se retiraba y cambié mis hábitos, pensé que tenía que hacer cosas diferentes. Viajé 10 años con un fisio, y le presté atención al descanso y a la alimentación cuando de joven no le daba importancia.
¿Cómo es ahora tu vida?
Me cuido menos, estoy más dejado en ese sentido. Desde luego, no como cuando jugaba. He tenido un bajón de adrenalina importante, porque toda la que te proporciona la competición, levantarte cada día con el tenis en la cabeza, dónde vas a jugar, mirar el ranking, todo ese desaparece de tu vida. Tengo un niño de casi 3 años y ahora voy a tener otro, así que tengo muchas cosas que me llenan el tiempo y me gustan.
¿Y cuánto deporte practicas ahora?
Voy al gimnasio un poco, aunque no diariamente. Juego al tenis de vez en cuando, torneos de veterano, exhibiciones. Estoy jugando un campeonato de España por equipos en Murcia con el Tenis Barcelona. Estuve una semana preparándome y el próximo año tendré compromisos de ese estilo. No quiero perder el vínculo porque no acabé mi carrera quemado. Acabé feliz, sintiéndome competitivo y me gusta jugar con un rol distinto.
¿Y te pones otros retos (correr, triatlones, esas cosas que hacen a veces los exdeportistas?
Me gustaría hacer algún maratón, pero creo que eso son palabras mayores y hay que preparárselo bien. Quizá duatlón, correr y nadar, o bici y nadar, que veo más factible a corto plazo. De pequeño nadaba mucho y durante mi carrera siempre he hecho natación, que me ha venido muy bien para la espalda. Eso lo veo más fácil de realizar que ponerte a correr, que es de los deportes más duros que hay, pero a medio plazo me gustaría hacer algo así, no sé si maratón, media maratón o duatlón para tener un reto. Ir al gimnasio por ir y sudar me cuesta, porque no tengo un objetivo detrás.
Ismael Pérez es periodista experto en atletismo y deporte olímpico. Se enganchó en los Juegos Olímpicos en Atenas 2004 y desde entonces es feliz siguiendo competiciones desde la tribuna de prensa, hablando con los deportistas, siguiéndolos en las redes sociales y contando historias, aunque también saliendo con la bicicleta o saltando en un concierto.
Estudió la Licenciatura de Periodismo en la Universidad de Valladolid y tiene un Máster en Periodismo y Comunicación Digital en la EAE Business School de Madrid. Ha vivido en Turín y Roma y ha cubierto actualidad de todo tipo en El Norte de Castilla, El Mundo de Castilla y León, Televisión Castilla y León, Rome Reports y trabajado la comunicación corporativa en Burson Cohn & Wolfe. También ha escrito sobre grandes campeonatos de atletismo en Somos Olímpicos, Vavel o Foroatletismo y ha intervenido en la IAAF Global Running Conference en Lanzhou (China).
Con una trayectoria de más de una década en el oficio, lleva desde 2019 vinculado a Runner’s World, Men’s Health y Women’s Health en Hearst Magazines y escribiendo sobre actualidad del atletismo de competición, carreras populares, triatlón, trail running, olimpismo aunque a veces también le ha tirado al ciclismo, la escalada, la vela, la natación, el tenis, el piragüismo, el judo, el snowboard…o cualquier cosa que tenga hueco en los Juegos Olímpicos (que no Olimpiadas).
