Benja Prades, el español que sigue ganando a los 40 en Japón: “En Europa se corre ahora como en Asia” – Marca

Benja Prades, veterano corredor espaol del Team Ukyo que gan este fin de semana en la Mine Akiyoshi-Dai, suea con encontrar un equipo con el que poder seguir compitiendo en una temporada, la de 2024, donde ya se ha abrochado la primera carrera.

Cmo le ha sentado esta primera victoria de la temporada 2024?

Me ha sentado genial ganar, siempre es as, ms despus de un ao que siempre he estado delante. Pero la victoria no estaba llegando y s ha llegado ahora. Como la haba ganado el ao pasado (esta misma carrera) pensaba que sera complicado repetir, pero despus de tantos tiros al poste lo he conseguido.

A los 40 aos, qu espera del prximo curso?

Esta es la primera carrera de 2024, pero para m es como la penltima de 2023. S seguro que no voy a continuar un ao ms en este equipo. Me gustara seguir un ao ms si sale una opcin positiva. Pero, si no son condiciones buenas, lo tendr que dejar aunque me sepa mal. No siento que tenga 40 aos. No voy a peor ni tengo ms miedo. De hecho, en las cosas donde peor iba, ahora noto diferencia con la gente joven. Tengo ms experiencia. Creo que, por ejemplo, el nivel ah en bajadas, en los sprints o en los momentos de tensin, donde los veteranos pueden tener ms miedo, yo no lo tengo.Sigo bajando bien como antes. Por eso, si puedo correr un ao ms, correr. Si no, no s si seguir vinculado al ciclismo o no. Iremos viendo estas prximas semanas.

Contaba Toribio recientemente en MARCA, durante el Criterium de Saitama, que ahora se corre ya como en Europa all en Japn. Est de acuerdo?

En Asia se corre como en Europa, pero casi dira que se corre en Europa como en Asia: a tope desde el inicio, sin descanso. El ritmo se ha incrementado mucho. Ya no hay descansos como haba antes cuando se dejaba hacer la escapada. Esto pasaba antes en Asia. Era ms desordenado, con ms ataques. Pero acababas yendo a tope todo el da. Antes, en 2017 2018, me resultaba ms fcil hacer puestos delanteros en Campeonato de Espaa, Ordizia o Asturias que aqu, porque desgasta mucho. Ahora, eso ha cambiado.

Qu retos le quedan por cumplir? Hasta cundo se ve pedaleando encima de la bici?

Retos hace tiempo que no me marco como tal. Antes, aunque tuviera 33 34 aos, quera correr en Europa y hacer carreras que me habra gustado correr. Ahora ya no es posible, ni me lo planteo. Me da pena que, desde hace ocho aos, me decan que ya era viejo y que si me fichaban a m perdan un hueco para un joven. Y de esos jvenes igual 20 no han hecho resultados. Y eso s que se he quedado ah, poder correr en Europa y carreras que se me adaptaran mejor a mis condiciones. Sobre retos a futuro, algunas de las carreras que no he ganado nunca como el Tour de Japn me gustara ganarlo, pero poco ms.

Pero est en plena forma, puede seguir aspirando a triunfos.

Me lo paso bien corriendo. No me gusta entrenar, pero nunca me ha costado mucho estar en buena forma como otras personas. Hago de todo. Disfruto de la vida. Y sigo rindiendo en bicicleta. Lo que decamos antes, si encuentro un proyecto que me motive, como un equipo en Japn que quiera sumar puntos UCI para correr ms carrera, seguir corriendo hasta que note que ya pierdo un poco la forma o que sufro ms de lo que sufra para seguir corriendo. Eso o cuando no haya equipo que me quiera, aunque de momento sigo mejorando los nmeros. Eso s, por otro lado, me llama la atencin lo mucho que corren los jvenes aunque tengan fallos.

Ve a un ciclista japons en el Top 10 de la general de una gran vuelta en un futuro cercano?

No veo a ningn ciclista japons en la general de una vuelta grande ahora mismo o en un futuro cercano. Si puede haber opciones porque hay gente que anda mucho, pero no estn acostumbrados a salir fuera. Hara falta que los equipos corrieran ms carreras en el extranjero. Ciclistas con nivel y cualidades, los hay. Y con muchas cualidades que van rpido, pero les falla que tendran que estar siempre rodeados de gente buena para ir creciendo y mejorando.

Se ve volviendo a Espaa para retirarse en un equipo de aqu?

S, me gustara correr un ao en un equipo espaol o europeo antes de retirarme. Pero hay que ser realista y saber que eso no va a pasar. Porque las condiciones no son las de aqu o las que estaba acostumbrado. Y correr en amateur, aunque no lo vera mal, aqu en Espaa est mal visto. Aunque slo en el ciclismo de carretera. Igual es por eso que no me apetece correr en amateur a no ser que sea un profesional, no correra en Espaa.