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Encarnados têm mais 2 jogos da Champions para garantir a Liga Europa; encaixe financeiro não é o mesmo mas continua importante
No regresso da pausa para os compromissos das seleções, a equipa do Benfica voltou em primeiro lugar no Campeonato (depois da vitória por 2-1 frente ao Sporting) e venceu o Famalicão (2-0), no sábado, seguindo em frente na Taça de Portugal. Segue-se a Europa, com um duelo com o Inter marcado para esta quarta-feira.
O Benfica está eliminado da Champions, mas ainda tem mais dois jogos da fase de grupos para fazer; neles lutará somente para ainda ficar na Liga Europa. No Grupo D, a Real Sociedad e o Inter já estão apurados e as águias disputam com o Salzburgo o terceiro lugar do grupo e a correspondente qualificação para a segunda prova do calendário da UEFA. Os austríacos têm 3 pontos e o Benfica zero pontos.
Os cenários que se colocam para a equipa portuguesa, já para o jogo desta quarta-feira, na Luz, contra os italianos do Inter de Milão, são muito claros. Com menos três pontos, as águias estão proibidas de fazer frente ao Inter pior do que o Salzburgo fizer no seu jogo em casa da Real Sociedad. Se perder e o Salzburgo empatar ou vencer, o Benfica ficará fora da Europa; se conseguir o mesmo resultado, terá depois de vencer na Áustria por 3-0 para anular a desvantagem do confronto com o Salzburgo na Luz (0-2); se vencer e o Salzburgo empatar ou perder, esbate-se a vantagem mas mantém-se a obrigatoriedade de vitória em casa do Salzburgo, no próximo dia 12.
Além do que desportivamente representa a continuidade nas competições europeias, passar para a Liga Europa também poderá equivaler mais dinheiro nos cofres do Benfica. Não são os mesmos valores que o clube ganharia na Champions – até agora €39,5 milhões, em resultado do prémio de presença na fase de grupos e do seu coeficiente UEFA; pela participação europeia do ano passado embolsou €72.5 milhões… –, mas não deixam de ser relevantes.
Champions
| Vitória na fase de grupos | €2,8 milhões |
| Empate na fase de grupos | 930 mil euros |
Os encarnados ainda lutam para ganhar os €5,6 milhões em jogo nas duas últimas jornadas da fase de grupos da Liga dos Campeões, €2,8 milhões por vitória; o empate vale 930 mil euros. Depois, na Liga Europa, a presença nos oitavos vale €1,2 milhões, a qualificação para os quartos de final vale €1,8 milhões, a presença nas meias-finais, €2,8 milhões; jogar a final corresponde a encaixe de €4,6 milhões e conquistar a competição dará direito a mais €4 milhões.
Prémios da Liga Europa 2023/2024
| Oitavos de final | €1,2 milhões |
| Quartos de final | €1,8 milhões |
| Meias-finais | €2,8 milhões |
| Final | €4,6 milhões |
| Vencedor | €4 milhões |
Quer isto dizer que o Benfica ainda poderá atingir mais um ganho máximo direto de €18,8 milhões – €5,6 milhões ainda na fase de grupos da Champions e depois €13,2 milhões na Liga Europa, assim termine a competição com a conquista da mesma.
O Benfica ainda tem, portanto, algo pelo que lutar na Europa. E tudo dependerá do que conseguir fazer no duelo com os italianos. Em 6 confrontos com o Inter, atual primeiro classificado na Serie A italiana, as águias nunca venceram e perderam 4 jogos.
Fuga ao pior desempenho de sempre
Em último lugar do grupo e com 4 derrotas (0-2 contra o Salzburgo, 0-1frente ao Inter, 0-1 e 1-3 contra a Real Sociedad), zero pontos (um golo marcado e 7 sofridos) na Champions, os campeões nacionais da época passada arriscam ser a pior equipa e bater o seu próprio recorde negativo – 2017/2018, quando, treinados por Rui Vitória, os benfiquistas finalizaram a fase de grupos com 6 derrotas, um golo marcado e 14 golos sofridos, num grupo com Manchester United, Basileia e CSKA Moscovo.
Atualmente, nesta edição de 2023/2024, os encarnados estão alinhados com o Antuérpia neste indesejável ranking; os belgas também perderam os 4 jogos realizados (3 golos marcados e 14 sofridos) no Grupo H, onde estão também FC Porto, Barcelona e Shakhtar.
Esse foi também o pior registo alguma vez alcançado por um clube português na competição. Na história das fases de grupos da Champions, apenas 24 equipas as terminaram sem pontos somados. A mais recente foi a dos escoceses do Celtic, em 2022/2023, quando caíram da prova sem vitórias e com 2 golos apontados e 22 sofridos.
Esta é a 18.ª presença do Benfica na fase de grupos; seguiu em frente 7 vezes.
