Tras perder 31 kilos, su entrenamiento en el gimnasio le ayudó tras la muerte de su tío en el vuelo MH17 – Men’s Health

Hace unas semanas, Jordan Withers corrió una ultramaratón de 160 km. Si retrocedemos el reloj 18 meses, este corredor de 31 años no era capaz de correr 5 km sin detenerse. Además, Withers completó su ultramaratón con un calor de 30 grados y fue capaz de abrirse camino a su antojo hasta un ridículo duodécimo puesto final. Estaba hirviendo”, dice. Es bonito si estás en una playa de Ibiza o algo así, pero correr por un circuito accidentado, embarrado y polvoriento es ridículo”. “Era ridículo”.

En el transcurso de nuestra conversación, resulta que correr un ultramaratón es sólo la última hazaña que Withers ha conseguido desde que completó una transformación física de 18 meses. Durante ese tiempo, explica, también ha pasado de ser abogado en prácticas a abogado y de no tener casa a ser propietario. Estos logros no habrían sido posibles sin lo que aprendió de su transformación para perder 31 kg de peso, lo que equivale a perder “30.000 pelotas de ping pong, un colchón de matrimonio, dos neumáticos de coche, cuatro bolas de bolos, un radiador doble, un osezno o 9.600 bolsitas de té”.

La otra cosa que se hace evidente durante nuestra conversación es que en la vida de Withers hay claras líneas de demarcación entre quién era antes y después de los grandes momentos que definieron su vida. El Withers que conocemos hoy -al que él ha apodado Jordan Withers 2.0- es muy diferente del Withers que habríamos conocido antes de su transformación. Lo mismo puede decirse de Withers antes y después del derribo del vuelo MH17 de Malaysia Airlines, en el que tristemente murió su tío, Glenn Thomas.

Antes de perder a su tío, Withers era un chico normal de Blackpool. Con 21 años, acababa de terminar la universidad y, como la mayoría de la gente de su edad, buscaba su lugar en el mundo. El fitness formaba parte de su vida desde que era un niño, pero hay que admitir que el estilo de vida de la universidad, con demasiadas copas y pizzas, empezaba a pasarle factura.

Tras dejar la universidad, Withers se fue a vivir con Thomas a Suiza, donde éste trabajaba como responsable de comunicación para la Organización Mundial de la Salud. Fue entonces cuando ocurrió la tragedia. Subió al avión de Ginebra a Ámsterdam, y el MH17 volaba de Ámsterdam a Malasia. Desgraciadamente, estaba en el vuelo que, como sabemos ahora, fue derribado por un sistema de misiles Buk disparado por separatistas apoyados por Rusia“, explica Withers.

Tras la pérdida de su tío, Withers explica cómo se vio empujado a ser el centro de atención, convirtiéndose “un poco en portavoz” de las familias de los pasajeros que perdieron la vida. Además de las habituales rondas de entrevistas, “hizo un par de documentales para la BBC”, pero con el tiempo el ciclo de las noticias siguió su curso e incluso el derribo de un avión se convirtió en el periódico del pescado y las patatas fritas de mañana. Durante todo este periodo, Withers no se ocupó de sí mismo, pero sin ningún propósito en su vida, su salud, tanto física como mental, se descontroló.

“Pasé de tener bastante sobrepeso a lo que, en mi opinión, consideraría un sobrepeso extremo, que se acercaba a los 19 kilos“, dice. A partir de ahí, mi relación con la comida empeoró y dejé de hacer las cosas que me gustaban: fútbol, tenis, golf”, dice Withers. Es un círculo vicioso: te sientes mal y no haces ejercicio, pero si no haces ejercicio, te sientes mal y te limitas a comer”.

Entre el derribo del MH17 y el momento en que Withers pidió ayuda a un entrenador pasaron ocho años. Durante ese tiempo, probó diferentes tipos de terapia -terapias de conversación, terapias caras, dice- pero su vida se estaba atrofiando por el ciclo en el que se había metido y hablar no parecía ayudar. Al final rompió a llorar ante su madre, que le sugirió que se pusiera en contacto con la empresa de entrenamiento personal que su hermana acababa de empezar a utilizar, Lifestyle Lean.

“Recuerdo que un día todo fue demasiado y me eché a llorar”, dice Withers. No puedo seguir así. Me siento fatal, nada funciona. Así que llamé a Mark [Ross, fundador de Lifestyle Lean] y rompí a llorar durante la llamada. Me preguntó qué quería conseguir. Pero yo no sabía lo que quería. Me dijo “¿quieres un paquete de seis?” y yo dije “sí”, y él dijo “puedo conseguirte eso, pero ¿qué quieres en realidad?”.

“Creo que entendió que, como me enfadé tanto en la llamada, no era sólo [que quisiera un paquete de seis], porque nadie llora por no tener un paquete de seis. Mark no es psicólogo, pero creo que podría entenderlo, y ya se ha enfrentado a bastantes transformaciones, así que sabe que había algo más que mis problemas de peso”.

No fue un caso en el que Withers llamara a Ross y 18 meses más tarde se arreglara y se convirtiera en una versión 2.0 de sí mismo. Para poner esto en perspectiva, al principio de su transformación Withers ni siquiera estaba seguro de que debería estar trabajando con un PT tan extrovertido o exteriormente seguro como Ross. Cuando tenía sobrepeso, veía a alguien con un six pack luciendo increíble en Instagram y viviendo su mejor vida, y entonces odiaba a la gente así”, dice Withers. Aun así, fue a su primer control, pero en ese momento no tenía ni idea de lo que estaba haciendo. No comí en toda la semana y me preguntó qué demonios estabas haciendo”, cuenta Withers. Has perdido algo de peso, pero esto es estúpido”.

Ross inició a Withers en un programa que consistía en tres sesiones de gimnasio, dos carreras e inicialmente 10.000 pasos diarios. Su dieta también pasó de pizzas y comida para llevar a platos equilibrados, y Ross le animó a comer suficientes proteínas, como carne magra de vacuno, carne picada de pavo, pollo y salmón. Como Lifestyle Lean es una empresa de entrenamiento a distancia, Ross también introdujo a Withers en la comunidad que había creado y empezó a educarle para que entendiera no sólo lo que se esperaba de él, sino también por qué.

De nuevo, no siempre fue un camino de rosas. Después de perder 15 kg, Withers dice que llegó la “fase Instagram”, en la que la gente empezó a darse cuenta de su pérdida de peso y le felicitaban por ello. Es sorprendente lo rápido que se te mete en la cabeza y luego dices: “Ya está, lo he solucionado. Ahora estoy increíble”. Es muy difícil no caer en esa trampa’. Fue la presencia de Ross y su responsabilidad lo que hizo que Withers siguiera adelante, hasta que finalmente, 18 meses después de haber empezado y con su six-pack asegurado, estaba listo para una sesión de fotos para mostrar su transformación.

Como no quería olvidar de dónde venía ni lo que había conseguido, se llevó al rodaje una enorme foto A5 de su “antes”. La llevé por Manchester. A saber lo que pensaba la gente. Una enorme foto mía con sobrepeso y escribí en ella el día que empecé, el día que terminé… y puse Jordan 1.0, y ahora soy Jordan 2.0. Casi me siento como si fuera un personaje nuevo. Casi siento que soy una persona diferente. He vuelto a ser quien debería haber sido durante ocho años. Nunca pensé que sería el fitness lo que me devolvería a donde necesitaba estar.

No me daba cuenta de la conexión entre el cuerpo y la mente”, añade Withers. Siempre he pensado que cuando mi mente esté bien, mi cuerpo estará bien. Una vez que lo haya solucionado, pensaré con claridad y podré tomar las decisiones correctas en cuanto a la comida. Pero en realidad… [acabó siendo] al revés”.

Una vez alcanzado su objetivo, Withers vuelve a disfrutar del deporte y se dedica a todo tipo de actividades, desde ultras hasta Hyrox y Jiu Jitsu brasileño. También está progresando en su carrera y tiene planes de trabajar en la industria del fitness de alguna manera en el futuro. Pero su mayor logro es que ha vuelto a ser feliz. Mis padres me han dicho que vuelves a ser el Jordan que conocimos cuando eras adolescente. Me ha hecho quererme a mí mismo”.