La película Concussion (Game Brain), que en España se tituló ‘La verdad duele’, explicaba la historia real de las investigaciones del doctor Bennett Omalu sobre los daños en el cerebro de ex estrellas de fútbol americano fallecidas, que sufrían lo que denominó como encefalopatía traumática crónica (ETC). Aunque sus estudios empezaron casi por casualidad con la autopsia de oficio al ‘hall of fame’ de la NFL Mike Webster, el Dr Omalu, que nacido en Nigeria no era fan del fútbol americano, quiso analizar desde el punto de vista científico qué había podido causar una deriva tan grande del jugador: de estrella a mendigo con problemas mentales y depresión que se suicida.
Sus investigaciones avanzaron y varios jugadores de todas las categorías, algunos estrellas de la NFL como Dave Duerson o Junior Seau, se quitaron la vida con disparos en el pecho para dejar intacto su cerebro, que donaban para que la ciencia demostrara que algo iba muy mal. El ETC se manifiesta por falta de concentración y foco, migraña crónica, problemas de memoria corta, Alzheimer, demencia, cambios de comportamiento, ira repentina, entre otros graves problemas neurológicos que hacen de la vida de los que lo sufren en algunos casos un auténtico infierno.
Las investigaciones del Dr Omalu, que lograron por primera vez vincular los golpes repetidos en la práctica del fútbol americano con las lesiones cerebrales, revelaron sólo la punta del iceberg. Investigadores de todo Estados Unidos empezaron a estudiar la enfermedad. Un estudio reciente de la Universidad de Boston, publicado en febrero de 2023, demostró que el ETC es más que habitual en la NFL. Analizaron 376 cerebros de ex jugadores de la competición de los cuales 345, un 92%, fueron diagnosticados con ETC.
El caso del rugby en el Reino Unido
El caso, que derivó en la mencionada película protagonizada por Will Smith, dio la vuelta al mundo y ahora son casi 300 ex jugadores de rugby los que han denunciado de forma conjunta en el Reino Unido a los máximos organismos de este deporte en el mismo sentido, el de las lesiones cerebrales que derivan en ETC. Exactamente 295 ex jugadores de rugby presentaron una demanda en verano contra World Rugby, England’s Rugby Football Union y la Welsh Rugby Union. Este viernes 1 de diciembre será la vista en la que se decidirá qué jugadores tienen pruebas suficientes como para seguir adelante con el proceso. Sus abogados han entregado 5.000 páginas de informes médicos que detallan las lesiones cerebrales.
De todos los demandantes, 55 jugadores, incluyendo seis mujeres, representaron a Inglaterra, 77 hombres representaron a Gales, ocho a Escocia y cinco a Irlanda. Pero Jeremy Cook, el juez que instruye el caso y centraliza este tipo de denuncias, tiene sobre su mesa muchas otras demandas, aún en fase inicial, relacionadas con el fútbol profesional y jugadores de la liga de rugby. En total se calcula que unos 475 jugadores estarían en procesos judiciales relacionados.
Creemos que ha habido un fallo sistemático de los organismos de gobierno del rugby en proteger a los jugadores
El abogado que lidera el caso, Richard Boardman, explicó a The Guardian los motivos por los que la demanda iba enfocada a los máximos organismos del rugby. “Creemos que ha habido un fallo sistemático de los organismos de gobierno del rugby en proteger a los jugadores no solo de las concusiones sino de de subconcusiones. Esto es todavía una amenaza seria para el deporte y a menos que se introduzcan cambios inmediatos y sustanciales, las generaciones actuales y futuras acabarán con la misma encefalopatía traumática crónica y otros problemas neurológicos”, reclamó.
Existe el caso por ejemplo del ex internacional inglés Michael Lipman, de 42 años, que jugó para Inglaterra desde 2004 hasta 2008. Un informe médico incluido en el proceso judicial del que se hizo eco el Sunday Times revela que “sufrió al menos cinco episodios de pérdida de consciencia durante un partido, que serían suficientes para que hubiera sido clasificada como lesión cerebral traumática leve”. Su mujer Frankie Lipman publicó en 2022 el libro titulado precisamente ‘Concussion‘ en el que describe la batalla del ex jugador con el inicio de demencia causada por los golpes en la cabeza recibidos durante su carrera.
Michael Lipman, retirado en camilla tras otro golpe en la cabeza en un partido en Inglaterra.
Lee también
Lee también
