Los Pumas ya saben cómo tiene que ser su hoja de ruta para clasificar a los cuartos de final del Mundial de rugby. Este jueves, Japón se impuso en Toulouse a Samoa por 28-22, lo que dejó a las claras las diferentes alternativas que aparecen de cara a la última fecha del próximo fin de semana. Ojo que hay un primer paso: este sábado la Selección Argentina tendrá que vencer con punto bonus ofensivo (concretar cuatro tries) a Chile para quedar en igualdad de condiciones que los nipones.
Claro que si Argentina le gana a Chile, pero no consigue el punto bonus, Japón se vería beneficiado ya que con un empate ante Los Pumas se quedaría con el segundo puesto y el boleto a los cuartos de final.
En Toulouse no hubo especulaciones. El encuentro parecía sentenciado cuando los japoneses ganaban por 25-8 a la hora de juego y jugaban en superioridad numérica por la expulsión de Ben Lam por un tackle peligroso (minuto 47), pero los samoanos reaccionaron en el tramo final, llegando a colocarse 28-22 a falta de dos minutos para el cierre, tras un try y posterior conversión de Christian Leali’ifano.
El partido fue friccionado, más allá de la roja a Lam en el segundo tiempo -primero amarilla, luego desde el búnker marcaron la roja-, Shota Horie también vio la amarilla y fue a revisión, aunque no fue expulsado y el samoano Jonathan Taumateine fue el primero que debió esperar 10 minutos afuera.
Lo que hay que destacar de Samoa -y analizar del próximo rival de Los Pumas- es que en un pasaje del partido perdía por 25-8 y logró, pese a la desventaja numérica, acercarse en el marcador. La efectividad de Rikiya Matsuda, que solo falló en una ocasión de seis que fue a los palos, le permitió a Japón la victoria.
Samoa iba al choque y Japón respondía con una defensa férrea. Con un buen juego de manos, los asiáticos abrieron la cancha y generaron las ventajas. Con tres tries válidos y uno anulado, el equipo que hoy se ubica segundo en la tabla del Grupo D decidió ir a los palos en una jugada clave en la que podría haber intentado llegar al in goal de Samoa, a la inversa de lo que sucedió la semana pasada con Los Pumas, que intentaban el try, en lugar de los tres puntos seguros de un penal.
En Toulouse, esa decisión fue clave para Japón ya que con el acierto a los palos se terminó asegurando una victoria porque desde la adversidad, Samoa quedó a tiro con un try de Laali’ifano: sin esos tres puntos seguros, la historia tal vez hubiese sido otra.
