La asombrosa carrera de Antonella González, la venezolana que se … – El Tiempo Latino
El 27 de julio pasado, por primera vez en su historia, Estados Unidos se paralizó frente a las pantallas por un partido de fútbol. El motivo: el primer juego oficial de Lionel Messi, el mejor futbolista de la historia, como capitán del club Inter Miami.
Y como era de esperarse, su debut en territorio norteamericano no decepcionó. En la última jugada, el astro argentino le dio la victoria a su equipo ante el Cruz Azul de México con un tiro libre soberbio, ante la emoción de los 21.000 asistentes al estadio y los millones que lo vieron desde casa. O desde cualquier lugar; hoy todo es posible.
Luego del pitazo final, las miradas se centraron en la reacción de la flamante estrella de la Major League Soccer (MLS) y en cuáles serían sus primeras palabras. Todo el mundo del deporte quería saber qué iba a decir Messi, segundos después de convertirse en héroe.
Fue en ese momento que entró en escena la venezolana Antonella González, la periodista oficial de la liga, quien es la encargada de cubrir los partidos del Inter desde el campo de juego para Apple TV, la cadena que tiene los derechos de transmisión de la MLS. Por eso tuvo el privilegio de realizar la primera entrevista a Messi, ahora como jugador del Inter Miami. Pero no sería la última.
El gol en el último minuto de su primer partido y la emoción de los hinchas confeccionaron el guión perfecto. Nada podía salir mal. El diálogo fue cordial y el jugador se mostró dispuesto a hablar. La entrevista fue la que cualquiera puede soñar.
Messi y un giro de 180 grados para todos
La historia del fútbol de Estados Unidos cambió para siempre desde aquella noche de verano, pero la de Antonella tampoco volvió a ser la misma. Su popularidad al convertirse en la “entrevistadora oficial” de Messi después de cada partido creció a niveles que nunca imaginó. Desde entonces, pasó a ser el vehículo entre el ídolo y los fanáticos de todo el país. El amor por Messi superó rápidamente los límites estatales y se esparció por todo el territorio.
Sin embargo, llegar a esa mágica noche del 27 de julio no fue fácil. Para estar parada al lado del terreno de juego, viéndolo a Lionel, la comunicadora tuvo que sortear muchos obstáculos. El camino no fue fácil. Así lo contó la reportera, nacida en Caracas hace 35 años, en una entrevista concedida a El Tiempo Latino.
Su historia de migración, amor por el fútbol y resiliencia es un testimonio de cómo la determinación y el trabajo arduo pueden abrir puertas inimaginables.
En el diálogo con este diario, recordó su trayectoria y algunas de las situaciones que la llevaron a estar cerca del Inter Miami justo desde el momento en que llegó Messi. González arribó hace seis años al sur del estado de Florida, motivada por amor. Es que antes de llegar a los Estados Unidos, vivía en la ciudad de Panamá, donde trabajaba como periodista deportiva para el canal TVN.
Allí conoció al cantautor -también venezolano- Víctor Muñoz y se enamoró. Después, él le propuso que se mudaran a Miami en 2017. La decisión no fue fácil. González encontró estabilidad en el país centroamericano y el sólo hecho de probar suerte en Estados Unidos, con todo lo que eso implica para un latino, le causó inseguridad. Sin embargo, se arriesgó.
La incertidumbre de un nuevo mundo
―¿Cómo fue tu llegada a Miami?
―Al momento de tomar la decisión de mudarme, yo entré como turista y después decidí quedarme. A mí me tambaleó mi zona de confort porque llegué a un país desconocido, sin papeles y realmente a renunciar a lo que yo venía ejerciendo; fue una decisión bastante arriesgada. Gracias a Dios funcionó. Pero fue muy duro en ese momento, comenzar de cero, empezar todo el papeleo de cómo hago para quedarme en Estados Unidos y tomamos la decisión de casarnos de manera apresurada para yo poder entrar después como residente y estar legal aquí.
Los primeros años fueron de trabajo arduo pero alejada de su gran pasión, los medios de comunicación. Antes de tener su primera oportunidad, Antonella repartió cajas para Amazon, montó un foodtruck y estando embarazada de su primer hijo, cocinaba hasta altas horas de la noche. Siempre estuvo acostumbrada a ganar su propio dinero y no quería depender de nadie. Además, ayudaba a su esposo con la logística en su actividad musical.
“Me abrí la app de Amazon Flex, que es una aplicación que te da recoger cajas y distribuirlas. Lo que me encantaba de esa app es que tú organizabas tu tiempo y podías distribuir las cajas en cierto sector de Miami por dos horas y obtenías tu dinero. En verdad que ese tiempo donde repartí cajas me lo tomé de la manera más energética y feliz del mundo. Es más, yo llegaba y le contaba anécdotas a mi esposo, porque siempre pasaba algo”, recordó.
La frustración de no lograr lo que quería
En sus momentos de soledad, manejando por las autopistas de la ciudad, comenzó a preguntarse si sus sueños se habían derrumbado. Si los días como periodista habían terminado. Es que entre 2017 y 2020 las cosas no salieron como pensaba.
En esos años comenzó a jugar caimanera (así se dice el fútbol amateur de cinco jugadores en Venezuela), donde conoció a productores televisivos. Ese fue el puente para comenzar su etapa como periodista en las Eliminatorias Sudamericanas y luego seguir con la cobertura de la Copa del Mundo de Qatar 2022.
Antonella González recuerda su hobby de jugar fútbol como algo que la sacó de la depresión que le producía no sólo el postparto de su primer hijo, sino lo que le generaba no hacer lo que quería. Básicamente le amplió le abrió el círculo que estuvo cerrado desde que llegó a Estados Unidos.
La primera oportunidad en EEUU
Obtuvo la posibilidad, a través de los contactos que hizo jugando fútbol, de que la empresa Fubo TV -con sede en Nueva York y Miami- le ofreciera cubrir el Mundial y las Eliminatorias.
“Un jefe de producción de Fubo TV llama a un productor de Univisión, con el que jugaba, y le dijo que necesitaba un talento en español que pueda hacer de las Eliminatorias. Y este productor, cuya simple amistad había surgido solamente por el fútbol, quien me conocía a través de mi profesión pero nunca habíamos trabajado juntos, tuvo la amabilidad de pensar en mí, de darle mi contacto”, recordó.
Durante su tiempo en la empresa, Antonella transmitió la fase de clasificación sudamericana al Mundial, pero en el medio quedó nuevamente embarazada. Ahí sus temores por perder lo que había logrado laboralmente se intensificaron.
Pero para sorpresa de ella, desde la empresa comprendieron la situación y le brindaron todo el apoyo. Sin embargo, la joven les demostró que estaba dispuesta a trabajar lo más posible.
“Hacer lo que te gusta como sea”
―¿Cómo fue combinar el embarazo con tu trabajo en Fubo TV?
―Yo amaba tanto lo que hacía que sabía que no podía desaprovechar la oportunidad. En el transcurso de estas Eliminatorias yo quedo embarazada y a mí me dio terror contarlo porque estaba comenzando otra vez a trabajar en lo que quería. A una mujer que sale en pantalla, le da miedo afrontar otra vez la realidad de decirle a tu jefe ‘oye, estoy embarazada’. No sabes cómo van a reaccionar. Gracias a Dios mis jefes fueron súper cercanos y me apoyaron en todo lo que era mi travesía de estar embarazada. El último show tocaba cinco días después de dar a luz.
En ese sentido continuó: “Era la última fecha de las Eliminatorias, un 27 de marzo y yo tenía el día de mi parto el 22. Yo adelanté mi parto, adelanté mi cesárea al 18 para tener seis días de recuperación. Tenía puntos e hice el último show porque ellos me dijeron ‘te ponemos una suplente’. Y yo decía yo no puedo tener suplente, yo no quiero que alguien haga mi trabajo porque lo valoraba tanto, me gocé tanto esa oportunidad, esos años en TV que el último show no podía dejarlo pasar y lo hice con puntos, con una cesárea, con una cicatriz de 10 centímetros, con mi bebé recién nacido que lo traía para poder amamantarlo”.
La comunicadora en ese momento viajó a Venezuela por trabajo, a cubrir el Mundial de fútbol femenino Sub 20, sin imaginar lo que vendría después. Mientras estaba en su país natal, recibió una llamada de la cadena Telemundo porque querían llevarla a Qatar para cubrir a la Selección de España y a la de Estados Unidos.
“Siempre he creído que la mejor ventaja competitiva que uno puede tener en la vida es la amistad, y gracias a esos vínculos que uno ha formado en el trabajo me han dado la posibilidad que a través de una llamada, a través de una recomendación, que vaya pasito a pasito”, resaltó.
“Para mí lo de Qatar con Telemundo era como la punta del iceberg, trabajar en la cadena más importante de los Estados Unidos de habla hispana y cubriendo el evento más importante a nivel mundial de deportes fue lo máximo”, dijo.
Allí hizo una labor extraordinaria que le serviría para preparar el terreno de lo que estaba por llegar.
La MLS y la vida “al lado de Messi”
Antonella recuerda que todo lo que pasó en los últimos dos años fue rápido y vertiginoso. Cuando se toma el tiempo para pensar lo que ha pasado en su vida, califica los primeros años en Estados Unidos como “lentos”, en los que su vida profesional no era lo que quería. Pero después de la etapa de Fubo TV todo fue vértigo, éxito y reconocimiento. Faltaba la frutilla del postre.
―¿Cómo fue el desembarco en la MLS y Apple TV?
―En junio pasado llegó la oportunidad a través del mismo productor que fue conmigo a Qatar 2022. Un productor que había trabajado también en FuboTV, que es uno de los productores más importantes de eventos deportivos en Estados Unidos, se llama Scott Brown. Él estaba trabajando para la MLS y me dice que Messi va a llegar al Inter Miami y que solamente pensó en mí para cubrir la llegada. Al principio era sólo por su presentación, pero la vida fue llevándome a que a que estuviera muy conectada con él desde su llegada. Y bueno, me brindaron la oportunidad de cubrir todos los partidos. Al principio no tenía asegurado hacerlos todos, tenía asegurado hacer los tres primeros de esa liga en la que debutó Messi. Pero bueno, poco a poco me fueron poniendo en más partidos hasta que hice todos los partidos del Inter Miami de esta temporada.
De aquella primera entrevista al capitán de la Selección argentina que le dio la vuelta al mundo recuerda que estaba nerviosa. No sabía cómo iba a ser la reacción del jugador, si le molestaría hablar frente a cámara, si las preguntas que le iba a hacer eran las correctas.
Sin embargo, el hecho de que Messi haya anotado el gol en el minuto 94 del segundo tiempo y ganar el juego sirvió para que se mostrara amable y dispuesto a hablar. “Sí, entrevisté a Messi”, es la descripción que la propia Antonella tiene en sus redes sociales y que describe el valor de aquella noche.
Tras seguirlo durante la campaña, Antonella sólo tuvo elogios para el jugador. Pero lo que más le sorprendió fue la humildad y el espíritu de juego que siempre mostró, “a pesar de ser un extraterrestre”.
Su salida de Venezuela y el amor por el deporte
Antes de 2015, Antonella vivía sola en la ciudad de Caracas. Su familia de a poco fue emigrando para buscar un mejor destino. Ella en cambio apostaba por quedarse en su país. Su hermana se fue a Londres mientras que sus padres partieron para Tenerife, España. Antonella trabajaba para DirecTv Sports en Venezuela pero un episodio de inseguridad la obligó a tomar la decisión de irse.
“Yo soy una enamorada de mi fútbol, del deporte de mi país y me gustaba tener yo la responsabilidad también de ser una voz dentro de Venezuela, de estar en los lugares en donde crecí y en donde me forjé como periodista. Lamentablemente son situaciones políticas de país que nos obligan a salir. Fue la decisión más difícil, más complicada”, recordó con dolor.
Desde que era niña siempre mostró simpatía por los deportes pese a ser la única dentro de su familia que se mantenía enterada de lo que pasaba. En la década de 1990, cuando muchos miraban canales para chicos, ella sintonizaba ESPN. La vida le dio la razón.
“Irse de tu país no es fácil. Es una decisión muy compleja, pero yo siempre he dicho que se hace camino al andar. Siempre van a existir situaciones complicadas. Yo pasé por una montaña rusa de emociones”, resaltó la reportera, quien lamenta que Caracas, la ciudad que la vio nacer y de la cual no quiso irse nunca, hoy sea un lugar extraño. Sólo regresa a Venezuela por temas laborales.
“More than Mamis”
Además de su actividad como periodista deportiva, Antonella creó a finales del año pasado un podcast llamado “More than Mamis”, un espacio en el que -dijo- habla de empoderamiento femenino y de maternidad. Dos conceptos que la describen a la perfección.
“Este proyecto, que comenzó como un hobby con dos amigas que también son mamás, se convirtió en un proyecto social que ayuda a otras mamás, que ayuda a otras mujeres, en donde recomendamos, las ayudamos, apoyamos y siempre le damos herramientas para que cuiden su salud mental, para que persigan sus sueños”, describió.
Con su proyecto, que se transmite en YouTube, en Apple TV y en otros espacios, organizó eventos en vivo y mantuvo reuniones con mamás que se sintieron identificadas con los temas que tocaron.
“Ha sido un proyecto social que también me ha ayudado a mí, a descubrirme como mamá. Escuchar esas historias, de que ellas escuchen las nuestras y de empoderarnos, también nos ayuda a continuar nuestros sueños”, dijo.
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