350 deportes que puedes practicar al aire libre – Expansión

Periodista, gua, divulgador y, por encima de todo, amante de las cumbres. Alfredo Merino vuelca su experiencia en escalada y sus muchas expediciones en un libro que repasa 350 modalidades al aire libre.

Hijo de montaeros, la Sierra de Madrid no tiene secretos para Alfredo Merino (Madrid, 1960). La ha respirado desde nio, algo que califica como “la mejor herencia”. Hace un par de aos le propuso a Planeta, “sin demasiadas expectativas”, la idea de hacer un glosario de deportes para practicar al aire libre. “No se haba publicado nada parecido y me apoyaron enseguida”. Dos aos despus, la editorial GeoPlaneta publica 350 deportes que puedes practicar al aire libre, una completa gua que no se limita a la mera enumeracin. “Ha sido complicado recabar toda esta informacin que puede ser de utilidad para profesionales y cualquiera que desee aproximarse a la naturaleza practicando deporte, pero siendo muy consciente del respeto que le debemos a este medio”, aclara.

Merino dice que el deporte al aire libre en Espaa mira a la montaa, de ah que empiece por ella. El libro recoge 35 modalidades distintas, del clsico alpinismo al trekking, pasando por la escalada clsica y artificial, hasta el psicobloc y el espeleobuceo. “Espaa es el segundo pas ms montaoso de Europa por detrs de Suiza. Hace dcadas ser montaero era algo muy exclusivo, hoy por suerte puedo hacer una actividad en la Sierra de Gredos y volver en el mismo da. Solo de escalada hay 50 modalidades, se han quedado fuera unas cuantas”, comenta.

Segn Strava, la mayor plataforma deportiva del mundo, el ocio al aire libre en general, y el senderismo en particular, han aumentado en Espaa un 130% desde la pandemia. “Es la actividad ms sencilla en la que se registran ms nmero de accidentes, por un lado porque la practica ms gente, pero tambin porque la gente va menos preparada”. De ah que, con la explicacin de cada prctica, el periodista cuente adems su origen, nivel de dificultad, necesidades tcnicas y fsicas.

Cmo saber, a priori, si la eleccin del deporte va a ser un acierto? “Es algo instintivo, por poca disposicin que tengas encontrars un objetivo. Siempre hay retorno positivo, incluso cuando no lo cumples, en el caso de una escalada o una travesa de esqu, por ejemplo”. As, vivir la experiencia, sentir la adrenalina (como la que provocan los desfiladeros) o buscar equilibrio emocional son razones ms que suficientes para comenzar. Uno de los mejores alpinistas de la historia, Reinhold Messner, dice que la montaa no perdona los errores, pero nos ensea a no cometerlos nuevamente, aprendizaje que Merino incluye en su discurso. “La frustracin ensea a vivir, a enfrentarse a los desafos y a prepararse mejor la siguiente vez”.

Alfredo Merino, gua de montaa

Desde la humildad de haber practicado unos 90 de ellos, “algunos solo una o dos veces”, el avezado alpinista y gua de alta montaa ha realizado muchsimas escaladas y expediciones. “Casi todos los deportes del libro se pueden practicar en solitario y eso es lo que ms me gusta. T estableces las normas, no hay rbitros y eso te enfrenta a ti mismo, conociendo mejor tus lmites, incluso con una simple caminata”.

En la gua descubrimos el origen de la palabra snorkel (as se llamaba el tubo que alimentaba de combustible a los submarinos nazis en la Segunda Guerra Mundial) y conocemos deportes tan curiosos como el salto con prtiga horizontal, llamado fierljeppen, convertido en prctica deportiva en Holanda cuyo objetivo original era cruzar los numerosos canales de la zona. Merino rescata tradiciones como el brinco canario o algunas prcticas de apnea que llevan practicndose desde la antigedad, como las abuelas buceadoras coreanas que recolectan en apnea marisco. Tal es el caso de skandalopetra, una modalidad de competicin de apnea que consiste en resucitar la prctica griega de recolecta de esponjas bajando a la profundidad con una lastre.

Por tierra, mar y aire, el periodista se anima a hacer su ranking personal. El deporte ms peligroso y estresante, y que no cree que practicar nunca, es el salto wingsuit proximity. “Consiste en planear con un traje con alas. Se hace un vuelo rasante pasando por agujeros en la roca. En general los de aire, el medio que menos controlamos, son los ms peligrosos. No tengo reparo en decir que no tengo valor para practicarlo”. El miedo que se experimenta con este tipo de deportes de riesgo es tambin el motor que a muchos les mueve para practicarlo. “Te engancha, sin embargo, siento lo mismo cuando hago una expedicin sin necesidad de pasarlo mal”, confiesa.

Y matiza: “Una simple excursin puede devenir en una situacin muy estresante”. A raz del libro, le ha picado el gusanillo de practicar descenso de laderas lejos de remontes y seguramente le har gracia ver a alguien entregado al moonwalker, uno de los ms experimentales y que consiste en caminar rodando y sin esfuerzo con una suerte de plataforma con ruedas. Hasta hay una categora de microvehculos y un apartado de deporte con animales.

A Alfredo Merino le gusta ser fiel a la verdad, de ah que, hablando de ochomilismo, el libro recoja la cronologa de los expedicionarios ms icnicos, algunos nombres que se cuestionan por la validez o no de su hazaa y del negocio que hay alrededor. “La mayora de las personas que acceden al Everest lo que hacen es turismo del altura. El ao pasado intentaron subir 400 personas y slo dos no eran turistas. A todos los que hacemos deporte nos gusta que se jueguen bien las cartas y esta disciplina tiene una tica muy estricta. A m me parece bien que cada uno vaya como quiera, con oxgeno, con un sherpa que tira de la cuerda y otro que te prepara el t caliente, ests en tu derecho. Lo que no me gusta es que la gente mienta diciendo que ha subido sin llegar a la cumbre. Esto ocurre hoy, es una moda real”.

Respeto al medio por encima de todo

El divulgador se muestra escptico con las posibles soluciones. “Se puede practicar deporte sin alterar el medio natural. Hace falta educar y regular. Los ms radicales dicen que el medio natural no debe ser visitado, pero no creo que sea el camino. No puedes tener Doana cerrado para conservarlo. Si la gente lo conociera entendera mucho mejor la importancia que tiene. El monte del Pardo tiene 16.000 hectreas, pero solo hay 900 abiertas. Un sistema de visitas controlado permitira descubrirlas a quien realmente est interesado”, denuncia.

De la profundidad metafsica que descansa en la montaa a las necesidades fsicas que implica un ochomil, el fotoperiodista puede presumir de haber vivido experiencias increbles en el medio natural, practicando deporte primero y contndolo despus, por eso su punto de vista nunca deja de lado el verdadero propsito, ms all de la competicin, las modas o el reto fsico. Como reza el libro, “que el afn deportivo no nos hurte sentirnos privilegiados por estar en esa naturaleza; que nuestro paso por ella sea respetuoso slo depende de nosotros”.

Con esa motivacin intacta, Merino se dispone a retomar uno de sus proyectos ms personales, las salidas a la montaa con presos, actividad que tuvo que parar por un problema de salud y cuya experiencia seguro dara para un nuevo libro. “Estn en el lugar ms cerrado del mundo por egosmo. Yo les llevo al lado contrario de su realidad, al lugar ms abierto, en una actividad que requiere que se ayuden unos a otros. He constatado que es un buen instrumento para la rehabilitacin”, concluye.