Las Vegas Aces repite como campeón de la WNBA y se vengan de las Liberty iniciando una dinastía – Relevo
Lo tenían todo para perder, para que la serie se fuera al quinto, pero A’ja Wilson no lo podía permitir. Las Vegas Aces, lideradas por Wilson, se proclaman campeonas de la WNBA, ganando el segundo título consecutivo para la franquicia en el inicio de lo que puede ser una dinastía. Y de paso, se vengan de la derrota en la final de la Commissioner’s Cup ante New York, que tuvo la última para mandar la serie al quinto partido. Falló Courtney Vandersloot el triple y celebró en el parqué del Barclays Center Las Vegas. Primer equipo que repite anillo desde Los Angeles Sparks en 2001 y 2022.
Sin tres titulares, Candace Parker, que se ha perdido todos los playoff, además de Chelsea Gray (MVP de las pasadas finales) y Kiah Stokes, las Aces llegaban al cuarto partido con la necesidad imperiosa de intentar cerrar la serie para evitar una aglomeración de minutos. Acudieron a Alysha Clark, que respondió con 10 puntos y ocho rebotes. Llamaron de emergencia a Cayla George y metió otros once. Jackie Young brilló 16, Kelsey Plum hizo de todo con siete puntos, ocho rebotes y cinco asistencias. Y además tenían el comodín conocido como A’ja Wilson.
La interior, que se quedó a las puertas del MVP pese a una histórica temporada, dominó todas las facetas del juego, con 24 puntos (11/21 en tiros, 2/3 tiros libres) y 16 rebotes. Tuvo un tiro para cerrar la serie, taponado por Breanna Stewart, pero lo compensó con creces. Imparable, alimentada por un fuego interno, los playoff de Wilson han sido con mucha diferencia los mejores de toda la WNBA. Tres partidos de 20+15, tres partidos de +30 puntos. Se ha convertido en la primera jugadora en la historia en promediar 20 puntos, 10 rebotes y tirar por encima del 50% en unas finales.
Se llevó el MVP de las finales para sorpresa de nadie mientras sus compañeras la coreaban. Es su cuarto MVP en tres años, con los dos conseguidos en temporada regular (2020 y 2022) y el del Mundial en 2022, y es la sexta jugadora en ganar múltiples MVPs de temporada regular y por fin el de las finales.
El equipo de Becky Hammon repite título, el tercero en dos años, contando la Commissioner’s Cup de 2022. Batieron el récord de más victorias en la temporada regular, barrieron las series ante Chicago Sky y Dallas Wings, y solo una derrota en las finales ha manchado un camino casi perfecto hacia el título. Hammon se ha convertido en la primera exjugadora en ganar varios títulos WNBA, superando a su rival esta madrugada, Sandy Brondello, entre otras. Con dos títulos solo tiene por delante a Bill Laimbeer (3), Cheryl Reeve y Van Chancellor (4 cada uno). Hammon tiene el mejor récord de victorias en temporada regular (78.9%) y el segundo en playoffs (16-3, 84.3%).
Y lo hicieron remontando. Un parcial de 23-12 en el tercer cuarto le dio la vuelta al partido, poniendo tensión en el Barclays Center. Llegaron a estar doce abajo al inicio, y se metieron en el último cuarto dos arriba en una reacción liderada por A’ja. Respondió New York cada vez que Las Vegas amenazaban con romper el partido, pero nunca podían recuperar el mando. Y para el final, apareció Wilson, que además le ganó la partida a Breanna Stewart con mucha diferencia: 10 puntos con 3/17 en tiros, pese a bajar 14 rebotes.
En New York, Courtney Vandersloot con 19 puntos, siete rebotes y seis asistencias, los 15 puntos de Betnijah Laney y los 13 de Sabina fueron insuficientes. Nadie desde el banquillo pudo aportar, con solo seis puntos. Se quedaron a una canasta de forzar un quinto, aunque el final no debe empañar una temporada histórica. En verano tendrán que solucionar la pintura, donde ambas Breanna Stewart y Jonquel Jones son agentes libres, aunque mantienen a Betnijah Laney, Courtney Vandersloot y Sabrina para el futuro. Volverán a pelear por el anillo, aunque será difícil luchar.
Porque estas Aces están dispuestas a crear una dinastía dictatorial. Ganar por encima de cualquier rival, sin importar quién esté delante. Van dos y para el año que vienen mantienen a sus cuatro mejores jugadoras junto a Clark. Puede ser solo el inicio de algo muy largo.
