Los Wizards planean una mudanza a Virginia como chantaje a la ciudad de Washington – Relevo
Siguen los movimientos en las franquicias NBA. Tras la venta de los Dallas Mavericks por parte de Mark Cuban a la familia Adelson, la misma semana que Steven Rales compraba un 15% de los Indiana Pacers, ahora es turno de los Washington Wizards. Y es que mañana se espera que Ted Leonsis, máximo accionista del equipo NBA y de los Washington Capitals de la NHL, anuncie la mudanza de ambos equipos lejos de Washington en una rueda de prensa junto con el gobernador republicano del estado de Virginia, Glenn Youngkin. Aunque puede ser solo un movimiento para poner presión sobre la ciudad de Washington.
El objetivo del grupo Monumental Sports & Entertainment es crear un complejo deportivo y de entretenimiento masivo en el norte de Virginia, al borde del río Potomac y al sur del aeropuerto Ronald Reagan, según varias fuentes han confirmado al Washington Post. El lunes se aprobó la votación y el objetivo es iniciar la construcción en 2025 para empezar a jugar en septiembre de 2028. Wizards y Capitals tienen contrato con el pabellón actual hasta septiembre de 2027, tiempo suficiente para finalizar el proyecto en el barrio de Alexandria. Una mudanza de seis millas, pero que implicaría un cambio legislativo e impositivo al entrar a un estado nuevo.
El pabellón actual, Capital One Arena, fue construido en 1997 y es, a día de hoy, uno de los más antiguos tanto en la NBA como en la NHL. Durante años, MSE ha pedido dinero público al ayuntamiento de Washington con el objetivo de llevar a cabo una remodelación, pero nunca se llegó a dar el caso. El pasado mes de noviembre pidieron $600 millones de los $800 que se necesitaban para renovar el pabellón, algo que se rechazó de primeras y que ha acabado forzando este nuevo acuerdo. La ciudad todavía se está recuperando de la deuda creada para el estadio de los Nationals de la MLB mientras encuentra la manera de mantener a los Commanders de la NFL en la ciudad.
Porque tanto Virginia, como ha sucedido ahora con los Wizards y Capitols, como el estado de Maryland, están buscando llevarse la sede de los equipos lejos de Washington. Por ahora, han conseguido mudar al equipo NBA lejos de Chinatown, donde se encuentra en la actualidad, cerca del casco antiguo. La principal diferencia, además de la localización, es que la empresa propietaria de los Wizards podría estar involucrada en la construcción del complejo, pasando a ser también propietaria del pabellón, y sobre todo, del espacio. En Washington, MSE es propietaria del pabellón, pero el terrero es propiedad de la ciudad. El contrato inicial sería de 30 años e incluiría un nuevo lugar de entrenamiento para el equipo NBA.
Los Wizards son, además de uno de los peores equipos en la actualidad, el primero en abrirse al mercado qatarí. El pasado verano anunciaron desde la organización que Qatar Investment Authority había comprado una parte minoritaria de la empresa Monumental Sports & Entertainment que opera siete franquicias, entre ellas los Wizards o las Washington Mystics de la WNBA. La NBA prohíbe que fondos de inversión extranjeros sean accionistas mayoritarios, por lo que QIA tiene una “inversión pasiva y minoritaria sin participar en la toma de decisiones ni operaciones deportivas” decía Mike Bass, portavoz de la NBA en verano.
