Cómo una niña de Burgos llega a ser promesa mundial del tenis de mesa entrenando en China: “Mi referente es … – Relevo

María Berzosa atiende a la llamada de Relevo desde Chengdú, ciudad china de 16,3 millones de habitantes y 500.000 licencias deportivas solo de tenis de mesa. La joven burgalesa de 15 años ha sido seleccionada por la Federación Internacional (ITTF) como una de las 25 palistas de los cinco continentes invitadas a un campus de entrenamientos y desarrollo con las técnicas en la mejor escuela del mundo. Tras ganar una plata mundial en dobles mixtos en 2022 y una triple medalla de bronce europea el pasado verano, se ha convertido en una niña prodigio de su deporte en nuestro país.

La número 1 de su generación en España empezó a jugar con solo cuatro años y mucha culpa de esto tiene Fran, su padre, entrenador y responsable de que ahora sea considerada una de las mejores promesas de este deporte. “Soy el entrenador del club de tenis de mesa de Burgos y me tiraba buena parte del día en el pabellón, no les quedó otra que probar“, confiesa a Relevo.

Un momento: ¿Cómo se juega con cuatro años? “Con esa edad, solo es hacer lo que puedas: lanzar la bola hacia la mesa, hacer un poco lo que tú quieras para tener contacto de la raqueta con la bola…”, nos señala Fran, que recuerda que María no tardó en estar preparada para comenzar su progresión: “Ha sido una niña que pronto ha sido alta y fuerte, y ese desarrollo físico ha ayudado a que se le pueda incorporar a la mesa y enseñarle la técnica adecuada“.

Berzosa, a pesar de su juventud, ya ha sido convocada este año para el equipo nacional absoluto para disputar el Campeonato de Europa por equipos en Suecia, que significó su estreno en la élite: “Para mí, fue impactante porque era competir por primera vez con gente adulta y en un pabellón enorme lleno de público”. Fue elegida para disputar dos partidos de fase de grupos ante Grecia y Luxemburgo… y terminó ganando los dos encuentro convirtiéndose en la gran heroína de la clasificación para cuartos de final y el billete para el Mundial.

La historia de Berzosa recuerda, guardando todavía mucho las distancias, a la de Carolina Marín. El tenis de mesa tiene mucho que ver con el bádminton por estar dominadas con mano de hierro por países asiáticos, que lo practican en masa, y donde los europeos están en un segundo nivel. Por ello, la ídolo está claro: “Mi referente es Carolina Marín y también Rafa Nadal, por su calidad, esfuerzo y resultados. En tenis de mesa, los mejores españoles, María Xiao y Álvaro Robles; y, de otros países, la rumana Bernardette Szocs [nº12 del ranking mundial actual]”.

Y es que hacer frente a China en cualquier deporte por el que apuestan es casi una misión imposible. Es más, si preguntamos a muchos expertos que digan un deporte donde nunca un español sería capaz de estar en los primeros puestos de la élite mundial, el tenis de mesa sería uno de los más elegidos por su dificultad. “Y ni siquiera es una cuestión de trabajo. Hemos tenido una reunión con entrenador jefe de la selección china y nos contó que los niños que son seleccionados, aunque tengan 10 años, no van al colegio y se dedican 100% al tenis de mesa. Eso en España y Europa es imposible, nos quedamos sorprendidos. Ante eso, es complicado”.

Para hacernos una idea del dominio, los cuatro primeros del ranking masculino y femenino defienden la bandera de China. “Todos los parques están llenos de mesas y en los campos de fútbol todo el mundo está jugando al bádminton, eso es impensable en España“, nos relata Berzosa, mientras su padre nos señala que estos stage tendrán que ser habituales: “El dominio asiático es tal, que tenemos que plantearnos venirnos temporadas a entrenar aquí para perder el respeto y el miedo a los rivales”. Este tipo de campus, no cabe duda, está haciendo mejor a la española por la oportunidad de estar rodeada en un entorno de primer nivel: “Estamos haciendo entrenamientos muy duros con el equipo chino que compite en el circuito mundial y que son medallistas internacionales”.

Al mismo tiempo, la disciplina de la gran potencia asiática también está por encima de un nivel normal en otros lares del mundo. “Nosotros estamos entrenando cinco o seis horas diarias en dos sesiones, los jugadores chinos hacen una tercera sesión de entrenamiento de tres horas después de la cena y antes de irse a la cama. Al resto del mundo no nos da física y psicológicamente para otro entrenamiento más”.

A pesar de esto, la ITTF sigue implicada en universalizar su deporte y Berzosa es una de sus apuestas: “Siempre buscan jugadores europeos o del resto del mundo que puedan hacer frente a esta armada china. Mira, en una competición amistosa estos días, María ha jugado contra las 10 mejores jugadoras de China: ha ganado cinco y ha perdido cinco“. Una demostración de que la española puede hacerles frente: “He podido ver que se les puede ganar y que tampoco estoy tan lejos de ellas“.

Que haya una española en este selecto grupo y con esta proyección no deja de ser extraño para los habituales del tenis de mesa. “Allá donde vamos, todo el mundo me pregunta por Real Madrid o Barcelona, pero de tenis de mesa español no suelen preguntar“, confiesa su padre, que reconoce que lo conseguido por María ya es un paso de gigante: “El hecho de que un jugador español pueda estar aquí elegido a dedo por ranking mundial, es increíble“.

Compatibilidad de estudios y entrenamientos a los 15 años

La élite del tenis de mesa, por lo tanto, exige una implicación por encima de lo normal. Entrenamientos, viajes de preparación y competición son el extraño día a día para una niña en plena edad escolar. “Desde que era pequeña, mis padres me enseñaron a organizarme bien con los estudios y los entrenamientos, aunque falte bastante a clase”, relata, además de destacar la ayuda de su instituto en el crecimiento. “Mis compañeras me pasan los apuntes y lo que hacen en clase cada día, y los profesores no ponen problemas para poner los exámenes cuando mejor me venga“. El apoyo también es admiración y envidia por la experiencia que está viviendo: “Mis amigas me dicen que les lleve conmigo en la maleta”.

Además, María comparte aventura con su hermano Dani que se ha convertido en la otra gran esperanza del tenis de mesa nacional en los últimos años. “Es un orgullo compartir los méritos con mi hermano, los dos fuimos campeones de España juvenil casi a la vez“, recuerda la burgalesa.

El apellido Berzosa no tardará en sonar en grandes eventos y todo hace indicar que serán la cara visible de un deporte que levanta pasiones en China y que, con su trabajo, quieren despertar en España.

José
Manuel
Amorós
es
el
encargado
de
la
cobertura
de
toda
la
información
polideportiva
y
olímpica.
Nacido
en
Callosa
de
Segura
(Alicante),
estudió
Periodismo
en
la
Universidad
Miguel
Hernández
y

se
especializó
con
el
Máster
de
Periodismo
Deportivo
en
el
Centro
Universitario
Villanueva.
Se
formó
en
la
redacción
de
deportes
de
Mediaset,
donde
fue
enviado
especial
a
grandes
eventos
como
la
Eurocopa
2020
y
múltiples
competiciones
deportivas
internacionales.
A
través
de
las
redes
sociales,
se
ha
convertido
en
un
referente
de
la
actualidad
polideportiva.
Su
objetivo
serán
las
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cualquier
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