Fallece Lusia Harris, la única mujer elegida en un Draft de la NBA – MUNDO DEPORTIVO

Lusia Harris falleció este martes 19 de enero de 2022 a los 66 años. Esta mujer fue una de las pioneras del baloncesto femenino a nivel mundial y la única que estuvo muy cerca de debutar en la NBA en la década de los setenta. Nativa de Minter City, un pequeño poblado a orillas del río Misisipí, Harris ganó tres campeonatos estatales universitarios y se convirtió en la primera jugadora de baloncesto en anotar una canasta en los Juegos Olímpicos en 1976, cuando debutó la categoría femenina en Montreal.

Un año después, en 1977, fue elegida en el Draft de la NBA por los New Orleans Jazz, aunque no llegó a entrenarse con el equipo porque en ese momento estaba embarazada de su primer hijo. A día de hoy, sigue siendo la única mujer elegida oficialmente en un draft de la liga estadounidense de referencia.

Harris fue durante toda su trayectoria pionera. En primer lugar, puso en el mapa a Delta State liderando como única jugadora negra los tres títulos nacionales consecutivos de la universidad entre 1975 y 1977. En 115 partido de trayectoria universitaria, Harris promedió 25,9 puntos y 14,5 rebotes por partido. Sus récords de anotación y rebotes siguen vigentes en Delta State, universidad de referencia en la zona de Cleveland.

Durante los Juegos de Montreal, Harris obtuvo otro de sus logros deportivos más meritorios, la plata olímpica con la selección de Estados Unidos. Ella fue, también en los Juegos, la líder en anotación y capturas bajo el aro de su equipo. Cuando se graduó de sus estudios universitarios en salud, recreo y educación física, llegó el techo de cristal de la época.

Harris se había casado con su pareja de instituto y constató que no había en 1977 ninguna oportunidad profesional para las mujeres que se dedicaban al baloncesto. En ese momento no lo dijo, pero su rechazo a entrenarse con los Jazz, que le eligieron en la posición 137 del Draft, fue por estar embarazada y por las dudas sobre su rendimiento. Su renuncia al campo de entrenamiento le cerró las puertas de la NBA y poco después, en 1979, disfrutó de una pequeña etapa con las Houston Angels en la recién creada WBL (Women’s Professional Basketball League).

En 2021, poco antes de su muerte, Harris dejó constancia de su legado en un precioso y aclamado corto documental titulado The Queen of Bastkeball. En el documental, la exjugadora detalla su duro momento entre trayectorias, cuando dejó la universidad y luego dijo no a la NBA.

“Pensé que era un chisme publicitario, así que dije no a la NBA”, explica en el cortometraje. “Entonces me encontré sin trabajo, buscando una manera de ganarme la vida para mi familia. Eso pesó mucho en mí, me marcó”. Harris desarrolló un trastorno bipolar después de dejar la práctica del baloncesto, pero encontró un puesto como entrenadora jefe en su antiguo instituto.

“‘Mamá, no sabía que eras una estrella'”, recuerda sobre las palabras de sus hijos. “Sí, tuve mis días”, bromea ante cámara ella. Tuvo cuatro hijos y todos fueron deportistas, sus dos gemelas se doctoraron y el triunfo en los estudios de su camada fue motivo de sobras para su alegría.

Harris se convirtió en la primera mujer afroamericana elegida para el Salón de la Fama Naismith en 1992. En 1999, entró en el Salón de la Fama del Baloncesto Femenino junto a otras 26 pioneras del deporte de la canasta.

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