Un cinturón negro y experto en kickboxing con el que nadie quiere pelear en la NBA – Marca
La temporada pasada, el portal ‘The Athletic’ hizo una curiosa encuesta entre jugadores de la NBA en la que les preguntaba con qu rival no les gustara pegarse. James Johnson fue el nombre ms pronunciado, con un 41,1% de los votos. Los encuestados podan perfectamente argumentar sus respuestas. El alero de 36 aos, 2,01 metros y 109 kilos es cinturn negro de krate, tiene un balance de 20-0 en combates de kickboxing y tambin ha participado en MMA (artes marciales mixtas).
Johnson acaba de ser contratado por los Pacers, donde ejercer de guardaespaldas de Tyrese Haliburton, la estrella de moda en la NBA. Ya jug en Indiana la temporada pasada. Es su dcimo destino en 15 campaas en la Liga. Fue drafteado por los Bulls en el puesto 16 de la edicin de 2009. Despus pas por los Raptors, los Kings, los Grizzlies, los Heat, los Timberwolves, los Mavericks, los Pelicans y los Nets. En total, 765 encuentros con promedios de 7,6 puntos, 3,5 rebotes y 2,1 asistencias.
El alero ha conseguido hacer una larga carrera en la NBA, pero bien pudo hacerla en el ftbol americano, deporte que tambin practic siendo cro, o a base de combates. Con 18 aos particip en el primero de MMA. Dur 97 segundos. Los que tard en tumbar a su rival. Era algo que le vena de familia. Sus otros ocho hermanos tambin han practicado artes marciales y lucen cinturones negros. Su padre fue cinco veces campen del Mundo de kickboxing y 10 veces campen de Estados Unidos de krate. Su madre, nacida en Samoa, peleaba en la calle antes de convertir sus golpes en ttulos: tambin 10 veces campeona de Estados Unidos.
Al ser preguntado sobre las diferencias entre los combates y los partidos, Johnson asegura que “en las peleas, siempre ests entrenando para medirte a una persona y eres solamente t contra l, pero el baloncesto es un deporte de equipo, as que hay que hacer lo que sea necesario. Hay diferencias, aunque al entrar a la cancha o al ir a un combate siento lo mismo”.
Ibaka s se peg con l
Johnson es, sin duda y con argumentos, uno de los tipos duros de la NBA. De ello puede dar fe Serge Ibaka, ahora en el Bayern. En 2018, cuando militaba en los Raptors, fue protagonista de un altercado con este experto karateka. Se desconoce si el jugador espaol conoca las aficiones y el currculum de su rival.
El reciente fichaje de los Pacers se atreve con todo tambin fuera de las canchas de baloncesto. Hace tiempo asegur que con un ao de entrenamiento de MMA podra vencer a Jon Jones, campen del peso pesado de UFC. El comentario desat las risas de los especialistas en esas disciplinas, aunque es probable que a nadie le apetezca medirse con este grandulln de 2,01 metros y 109 kilos. En la pista de baloncesto, como se comprob en aquella encuesta, tampoco.
