El 24 de octubre de 2022 se hacía oficial la marcha de Unai Emery rumbo a la Premier League para hacerse con los mandos del Aston Villa procedente del Villarreal. El conjunto brummie se hizo con los servicios del técnico vasco tras ejecutar el pago de la cláusula de seis millones de € que tenía el entrenador ‘groguet’. Cabe destacar, que un año antes, el Newcastle intentó la misma jugada que los villanos, pero, el exentrenador del ‘submarino amarillo’ declinó la oferta, debido a varios detalles en el proceso de negociación que le molestaron, como el filtrar la propuesta antes de un Villarreal-Young Boys, un choque vital en Liga de Campeones para los hombres de Emery.
Además de ello, lanzó un comunicado donde destacaba que estaba “100% comprometido con el Villarreal”. Por otro lado, aquella temporada era muy ilusionante para el conjunto presidido por Fernando Roig, ya que el año anterior se habían alzado con al UEFA Europa League y se habían ganado el billete para la Champions League, donde tuvieron una actuación magnifica llegando a semifinales.
Dejando las rumorologías a un lado y toda la miga que tuvo el movimiento de Unai Emery desde la Comunidad Valenciana a tierras británicas, hay que subrayar su trabajo durante este último año como técnico villa, ya que está dejando su nombre en las páginas de historia del club. Desde su llegada van, 7 empates, 13 derrotas y 32 victorias de las cuales 25 han sido en Premier League durante 2023, siendo récord de puntuaje en un año natural para el Aston Villa (81 puntos, solo superado por el Manchester City). Otra marca que ha registrado hace poco el técnico guipuzcoano bajo los mandos del conjunto de Birmingham, ha sido cosechar 15 victorias consecutivas como local algo que nunca se había logrado en el club.
Aparte de todos estos datos, la transformación que están viviendo The Villans desde que Unai Emery lleva la batuta del equipo es admirable. Cogió el equipo a cuatro puntos del descenso en la jornada 15 de la pasada edición de la Premier League, lo revivió, comenzó ganando su primer encuentro ante el Manchester United por 3-1 y tras encadenar varias buenas rachas de resultados, incluyendo grandes actuaciones como las cosechada en el estadio del Tottenham o en Stamford Bridge ambos por 0-2, el equipo acabo como 7º clasificado obteniendo el billete para jugar la Conference League esta temporada, donde son los grande aspirantes al título.
El trabajo que realizó el exentrenador de Villarreal, Arsenal o Paris Saint Germain, entre otros, el curso pasado fue admirable, pero, lo de esta campaña están siendo palabras mayores, donde tras varias exhibiciones sus pupilos se encuentran en la parte alta de la clasificación del campeonato inglés (en el tercer puesto), siendo un dolor de muelas por el título para Arsenal, Liverpool y Manchester City.
Acecho al ‘Big Six’
En las últimas temporadas hay varios equipos de la Premier League, que están intentando destronar al ‘Big Six’, el cual consta de los seis equipos que son considerados más grandes y constantes por la pelea de títulos en Inglaterra: Manchester City, Manchester United, Arsenal, Chelsea, Tottenham y Liverpool. Sin embargo, entre el caos que sufren algunos de estos clubes y las grandes campañas que están firmando varios ‘outsiders’, como Leicester City, Newcastle United, Brighton Hove & Albion o Aston Villa, hacen pensar que se deba dejar de emplear este término. Un claro ejemplo son los equipos ingleses que han jugado competición europea esta temporada, donde 4/8 no son del ‘Big Six’: Newcastle United en Champions League, West Ham y Brighton Hove & Albion en Europa League y el Aston Villa en Conference League.
Como hemos comentado previamente, el conjunto de Unai Emery hasta el momento está en la pelea por la Premier League, pero anteriormente, en 2016 el Leicester City fue capaz de destronar a estos equipos. Sin embargo, fue espejismo, ya que, desde aquella temporada se han turnado el título y la mayoría de los puestos europeos entre los equipos del ‘Big Six’, exceptuando algún caso, pero, la tendencia de ahora hace ilusionarse y pensar que se vaya a finalizar de ensalzar de manera especial a estos seis clubes. Un debate que lleva cierta polémica, ya que hay clubes ingleses con títulos europeos importantes y con mayor palmarés que algún ‘Big Six’, como el Nottingham Forest o Aston Villa, quienes tienen una Copa de Europa en sus vitrinas.
Una exhibición detrás de otra
Si por algo esta destacando el conjunto de Villa Park desde la llegada de Unai Emery es por mostrar su mejor cara en las grandes noches. Las dos más recientes ante Arsenal y Manchester City, en especial esta última. Es cierto que ambas fueron por 1-0 y el factor campo fue fundamental, pero, el dominio de los villanos fue colosal ante ambos equipos.
Contra los gunners fue un choque más disputado que se decidió por detalles, pero, ante los pupilos de Pep Guardiola, quizás nunca un equipo había dominado tanto a los citizen desde que el técnico catalán llegó a tierra inglesas. 22 tiros a 2 a favor de los de Emery, una estadística que era impensable con la trayectoria que lleva arrastrando en los últimos años el equipo mancuniano.
Además de ello, hay otros partidos también a destacar de esta temporada como el 1-2 ante el Tottenham con remontada incluida, el 6-1 ante el Brighton Hove & Albion, el cual, cambió la tendencia del equipo de Roberto De Zerbi, que había empezado la temporada de forma sobresaliente o el 0-1 en Stamford Bridge ante el ‘nuevo Chelsea’ de Maurico Pochettino.
Proyecto a largo plazo
Unai Emery aterrizó en Birmingham para crear un proyecto desde cero y a sus anchas, de hecho, se desconoce cuando finaliza su vinculación, lo que hace pensar que se trata de un contrato indefinido. Cierto es, que las 4 Europa Leagues que tiene es su palmarés y el gran rendimiento de sus equipos allí donde ha estado le respaldan y esta oportunidad era una recompensa a su gran trayectoria. En muchas decisiones se ha visto su mano como en los fichajes de Álex Moreno y de Pau Torres o el de Monchi, con quien triunfó en Sevilla, como director deportivo.
En una entrevista que dio el director de operaciones del Aston Villa, Damiá Vidagany hace unos días en el programa Radioestadio Noche de Onda Cero, destacó lo fuerte que apostaron en Birmingham por el técnico vasco: “Le dieron un folio en blanco para construir el club”. Además de ello, se deshizo en elogios sobre el entrenador español y de lo que puede significar para el futuro: “En todos los clubes en los que ha estado ha logrado el máximo rendimiento. En siete meses Unai logró devolver al Aston Villa a competición europea y ahora es tercero en la Premier”.
)
