Baltimore Ravens, en la Conferencia Americana (AFC) y Philadelphia Eagles y Dallas Cowboys, en la Conferencia Nacional (NFC), se unieron a San Francisco 49ers para disputar los ‘playoffs’ de la NFL.
Con la clasificación de Ravens, que vencieron el domingo a los Jaguars por 23-7, quedan seis puestos vacantes para la postemporada en la AFC.
A pesar de ya tener su lugar seguro, Baltimore aún no asegura el campeonato de la división Norte, que lidera con 11 partidos ganados y tres perdidos por encima de Cleveland Browns que lo sigue con una campaña de 9-5.
Además de Browns, en la AFC hay dos equipos al acecho de Ravens: Miami Dolphins con una campaña de 10-4, un triunfo más que los campeones Kansas City Chiefs, que tiene en9-5.
Para los siguientes tres cupos hay cinco equipos en pugna con idéntico registro de ocho ganados y seis perdidos: Jacksonville Jaguars, Cincinnati Bengals, Indianapolis Colts, Houston Texans y Buffalo Bills; y dos con una campaña de 7-7, Pittsburgh Steelers y Denver Broncos.
Luego de sus victorias ante los monarcas Chiefs y los Cowboys, en las semanas 14 y 15, los Bills parecen con el impulso necesario para obtener uno de esos lugares.
Caso similar al de Bengals, que afrontará la última parte del año con el empuje que dan sus triunfos en las recientes tres semanas, a pesar de la baja de Joe Burrow, su ‘quarterback’ titular, quien ha sido reemplazado por Jake Browning.
En la Conferencia Nacional, los 49ers se mantienen como el número uno, con 11 ganados y tres perdidos, por encima de un trío de franquicias que les siguen con un balance de 10-4: los Philadelphia Eagles, ya clasificados; los Detroit Lions, a un triunfo de ‘playoffs’; y los Dallas Cowboys, también con puesto asegurado para la postemporada.
Dallas, que el domingo anterior había sido apaleado por Buffalo (31-10), y Philadelphia, que cayó el lunes pasado (17-20) ante los Seattle Seahawks, lograron su clasificación a pesar de sus derrotas.
Ambos pugnan por el primer lugar del Este de la NFC, división en la que Eagles mantiene el primer lugar sobre Cowboys gracias a su mejor porcentaje de victorias ante rivales de la Conferencia.
Los tres cupos restantes los disputan cinco equipos que tienen un balance de siete ganados y siete perdidos; Tampa Bay Buccaneers, Minnesota Vikings, Los Angeles Rams, Seattle Seahawks y New Orleans Saints.
A pesar de la retirada de Tom Brady, en febrero de 2023, los Buccaneers han logrado mantenerse competitivos esta campaña con Baker Mayfield en los controles. El equipo de Tampa Bay ha encadenado victorias las semanas 13, 14 y 15, que los colocan con amplias posibilidades de alargar su buen momento hasta entrar a la postemporada.
En el caso de Vikings, Rams, Seahawks y Saints tendrán que enmendar la irregularidad mostrada hasta ahora para alcanzar alguno de las dos plazas restantes en la NFC.
