Sebastian Coe: “Quizá reduzcamos la maratón a una media maratón en los Mundiales” – Runner’s World
Eliud Kipchoge corrió y ganó los maratones olímpicos de Río, Tokio y estará en París. Pero entre medias, ni siquiera parece haberse planteado correr los Mundiales de Londres, Doha, Eugene o Budapest. Y así se puede haber de Kelvin Kiptum, loco por ir a la capital francesa y ausente de la húngara. O de Kenenisa Bekele, o de Tigist Assefa o de Brigid Kosgei.
Es obvio que el maratón del Mundial de atletismo bianual no atrae a las estrellas de la distancia como lo hace el olímpico. Kenia y Etiopía tiran de banquillo, y aún así ganan. Un problema del que es consciente Sebastian Coe, que hace tiempo contempla la posibilidad de sacar la prueba de 42 kilómetros del calendario del campeonato que arrancó en 1983 y entregar ese título a la vez que una de las grandes maratones, los ‘majors’.
“Tal vez reduzcamos el maratón a un medio maratón en los Mundiales, lo que al menos podría aliviar los problemas de bienestar de nuestros atletas y aumentar la posibilidad de que sean capaces de hacer una Media en su preparación para uno de los grandes maratones“, admite el presidente de World Athletics en una conversación con distintos medios de comunicación en la que participa Runner’s World. “Tenemos que ser honestos y realistas, y la participación en los Mundiales no han sido de la más alta calidad durante algunos años”.
Coe, que ya reconoció en verano la posibilidad de que la maratón y la marcha tengan campeonatos separados, se escudó primero en el cambio climático, ya que cree que el hecho de que los Mundiales se celebren en verano complica las pruebas de larga distancia, y recuerda que en una encuesta interna el 76% de los atletas de todo el mundo reconocía que notaban las consecuencias de la subida global de temperaturas en su programa de entrenamiento y competencia, y que hay otros momentos del año en el que su rendimiento puede ser más brillante. “Es inevitable que el deporte globalmente tenga que pensar en reajustar el calendario, porque no va a haber un alivio inmediato de este problema”, cree.
Y después, Coe habló de un motivo aún más poderoso. El dinero. “Muchos atletas miran los Mundiales y dicen ‘bueno, en realidad Chicago o Nueva York están a la vuelta de la esquina y no quiero correr un campeonato cuando puedo ganar un buen dinero en premios en la ruta“, reflexionó, sin plantearse establecer premios iguales en el campeonato que organiza World Athletics.
El camino, más bien, pasa por asociarse con los grandes maratones para otorgar el título. “Tuve una conversación interesante con los ejecutivos de las majors. De hecho, este año les di un premio por ese esfuerzo extraordinario en conseguir que más personas participen en carreras populares en todo el mundo. Y discutí con ellos si no deberíamos contemplar la oportunidad de reprogramar los maratones de nuestros Mundial para que coincidan con sus eventos“, explicó Coe.
World Athletics estrenó el pasado 1 de octubre en Riga (Letonia) su primer Mundial de ruta con pruebas de milla, 5 kilómetros y media maratón sobre asfalto, un camino que Europa también ha tomado a nivel continental, y en 2025 estrenará un campeonato en primavera con 10K, media maratón y maratón, por lo que a partir de 2028 la carrera de 42 kilómetros saldrá del calendario de los Europeos. Sin embargo, a nivel mundial, no parece que una maratón fuera de los ‘majors’ pueda tener el suficiente atractivo económico para las estrellas.
Una temporada de cross antes de Navidad
Otro cambio en la estructura del atletismo mundial podría llegar en el cross, ya que Coe reconoció que le gustaría que los Mundiales de cross pasaran de celebrarse en marzo a hacerlo en diciembre, antes de Navidad, y ya ha hablado con European Athletics (la federación europea) para que no colisionen con el Europeo anual de la disciplina. “Nuestro eventos está muy pegado a la pista cubierta y hay muchos atletas que quieren hacer pruebas de resistencia en cubierta [los 3.000m] pero también puedo querer hacer el cross, así que no querríamos impedirlo”, explicó el presidente.
El próximo Mundial de cross se celebrará en Belgrado el 30 de marzo solo cuatro semanas después del Mundial de Glasgow bajo techo, aunque la intención inicial era celebrarlo a mediados de febrero en Pula (Croacia), como el del año pasado en Australia. El que corresponde a 2026, que se celebrará en Tallahassee (Florida, Estados Unidos) se celebrará el 10 de enero, según se conoció hace unos días, aunque Coe explica que en ese caso se trata de la mejor fecha por el lugar, con temperaturas demasiado altas para el cross en marzo.
Sebastian Coe, que vive su último mandato al frente de World Athletics, donde empezó en 2015, subrayó que su principal preocupación ahora mismo hacer más atractivo el atletismo como producto para sus aficionados y espectadores.
Ismael Pérez es periodista experto en atletismo y deporte olímpico. Se enganchó en los Juegos Olímpicos en Atenas 2004 y desde entonces es feliz siguiendo competiciones desde la tribuna de prensa, hablando con los deportistas, siguiéndolos en las redes sociales y contando historias, aunque también saliendo con la bicicleta o saltando en un concierto.
Estudió la Licenciatura de Periodismo en la Universidad de Valladolid y tiene un Máster en Periodismo y Comunicación Digital en la EAE Business School de Madrid. Ha vivido en Turín y Roma y ha cubierto actualidad de todo tipo en El Norte de Castilla, El Mundo de Castilla y León, Televisión Castilla y León, Rome Reports y trabajado la comunicación corporativa en Burson Cohn & Wolfe. También ha escrito sobre grandes campeonatos de atletismo en Somos Olímpicos, Vavel o Foroatletismo y ha intervenido en la IAAF Global Running Conference en Lanzhou (China).
Con una trayectoria de más de una década en el oficio, lleva desde 2019 vinculado a Runner’s World, Men’s Health y Women’s Health en Hearst Magazines y escribiendo sobre actualidad del atletismo de competición, carreras populares, triatlón, trail running, olimpismo aunque a veces también le ha tirado al ciclismo, la escalada, la vela, la natación, el tenis, el piragüismo, el judo, el snowboard…o cualquier cosa que tenga hueco en los Juegos Olímpicos (que no Olimpiadas).
