Mujeres impactan en la NBA en varios roles, 11 entrenadoras asistentes – Chicago Tribune

EEUU — El entrenamiento ha terminado y la entrenadora asistente de Boston Celtics, Kara Lawson, todavía está trabajando.

Ella se para debajo de la canasta reboteando, dando consejos al base novato Carsen Edwards mientras dispara desde diferentes puntos en la cancha. Después de lanzar sus últimos tres intentos trota hacia ella.

“Gracias entrenadora”, dice Edwards antes de intercambiar un choca esos cinco con Lawson.

Bienvenido a la nueva imagen de la NBA, en la que las mujeres están impactando en todos los aspectos del juego, desde las cabinas de transmisión, el arbitraje, entrenadoras, ejecutivas de recepción y propietarias de equipo.

Lawson es una de las 11 mujeres (cifra récord) que trabajan como entrenadoras asistentes en la NBA esta temporada. La ex estrella de la WNBA Swin Cash, junto con la estrella de Seattle Storm Sue Bird, están trabajando en las oficinas de la NBA.

“No es una moda pasajera”, dijo Nancy Lieberman, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto. “Se trata de oportunidades para mujeres muy exitosas que han dado su vida al juego”.

Si bien puede que no sea una moda, es una tendencia reciente.

Lieberman recuerda un momento en que la presencia de mujeres era difícil de detectar o, en el mejor de los casos, solo se encontraba detrás de escena.

De 61 años, Lieberman, que ha roto las barreras como jugadora, entrenadora en la WNBA, entrenadora en jefe en la NBA G League y asistente en la NBA, aprendió rápidamente que construir relaciones era clave para eliminar obstáculos de género y abrir oportunidades en la liga. Eso, junto con una ayuda ocasional de una persona con una visión de futuro como el ex entrenador Don Nelson, quien en 2009 la contrató como entrenadora en jefe de Texas Legends, afiliado a la Liga G de los Dallas Mavericks.

Varios han continuado la visión de Nelson, incluidos los San Antonio Spurs de Gregg Popovich, quien convirtió a Becky Hammon en la primera asistente de tiempo completo de la NBA en 2014; el actual entrenador de los Mavericks, Rick Carlisle, contrató a Jenny Boucek como asistente en 2017; y los Sacramento Kings contrataron a tres mujeres como asistentes (Lieberman, Boucek y Lindsay Harding).

El BIG3, encabezado por el fundador y artista Ice Cube, está ayudando a normalizar la idea de que las mujeres lideren a los hombres, dijo Lieberman.

“Recuerdo que Donnie hizo una entrevista y dijo: ‘Quizás el mejor hombre para el trabajo no sea un hombre en absoluto’. Tenía una lista de criterios que quería alcanzar para su entrenador en jefe. Y yo los cumplí “, dijo Lieberman.

Las mujeres obtienen el respeto de los jugadores por su experiencia y conocimiento de baloncesto.

El base de los Celtics, Gordon Hayward, dijo que Lawson, una ex estrella en Tennessee y en la WNBA, ya ha hecho sentir su presencia.

”Ella ha sido buena en cuanto a la experiencia que tiene como jugadora de baloncesto”, dijo Hayward. “Al leer el juego y las pequeñas cosas que ve como entrenadora al margen. Es bueno tener a alguien tan versado en baloncesto y con esa experiencia”.

La asistente de los Wizards, Kristi Toliver, ayudó a los Washington Mystics a ganar su primer campeonato de la WNBA este mes. En la banda, las estrellas de la NBA John Wall y Bradley Beal vestían la camiseta de la asistente y bailaban desde las gradas.

“Lo más importante que aprendí es compartir tu voz y lo que has aprendido”, dijo Toliver. “Hacer eso me ha ayudado a comunicarme con mis muchachos”.

Toliver se encuentra en una situación salarial única ya que entrena a los Wizards y juega para los Mystics, ambos propiedad de la misma franquicia. El año pasado solo le pagaron alrededor de $10,000 con los Wizards debido a las reglas de tope salarial de la WNBA. Los equipos de la WNBA solo pueden pagar a todos sus jugadoras $50,000 combinados y a Washington solo le quedan $10,000 para pagar a Toliver.

No hay tales contratiempos en Nueva Orleans, donde el base de los Pelicans, Frank Jackson, dijo que siempre esperaba beneficiarse de Cash, una alta ejecutiva y miembro del Salón de la Fama de Naismith, Teresa Weatherspoon, quien recientemente fue contratada como asistente esta temporada.

Cash ganó dos títulos de la NCAA en Connecticut en 2000 y 2002 y terminó su carrera de 15 años en la WNBA en New York Liberty, donde se convirtió en ejecutiva. Weatherspoon ganó un título de la NCAA en Louisiana Tech en 1988 y fue la armadora estrella en las primeras siete temporadas para Liberty de 1997-2003. Pasó los últimos cinco años como directora de desarrollo de jugadores de Liberty.

Jackson, de 21 años, conoce el talento de las mujeres porque las ha presenciado de primera mano. Y el no está solo. La WNBA ha existido desde que la mayoría de los jugadores eran adolescentes o antes, comenzando su primera temporada en 1997.

“A medida que pasen los años van a obtener más y más reconocimiento”, dijo Jackson, en su tercer año fuera de Duke. “Las chicas también pueden jugar … Creo que a medida que cambien los tiempos, verás más y más”.

Bird se unió a la oficina principal de los Denver Nuggets como asociada de operaciones el año pasado. Cash cree que la NBA se está dando cuenta de que más mujeres en el personal son importantes para hacer crecer la marca, el negocio y el resultado final de la liga.

“La realidad es y las estadísticas lo demuestran, es que tener mujeres incluidas en su negocio lo ayuda a obtener más inclusión, lo ayuda a obtener la diversidad que necesita”, dijo. “Diversidad de pensamiento, no solo negro, blanco, asiático, latino, lo que sea”.

Stephanie Ready, ex asistente de la entonces D-League, dijo que un factor importante en las oportunidades para las mujeres proviene de la generación más joven de ejecutivos de la NBA, como el gerente general de los 76ers, Elton Brand. Ella dijo que la nueva generación de gerentes de contratación hace un mejor trabajo al reconocer lo que las mujeres traen a la mesa.

“Algunas personas envejecerán”, dijo Ready, quien fue una de las primeras mujeres contratadas como entrenadora asistente para un equipo masculino en Coppin State, una antigua emisora ​​de los Charlotte Hornets y ahora cubre la NBA para TNT y Yahoo. “Con eso me refiero al antiguo régimen de hombres que pensaban que solo los hombres podían hacer estos trabajos”.

Richard Lapchick, quien rastrea los números de contratación racial y de género para la NBA, NFL, NHL y MLB, ha elogiado a la NBA como líder en prácticas de contratación de género. Él acredita el liderazgo del Comisionado de la NBA, Adam Silver, quien dijo que la liga necesitaba aumentar el número de entrenadoras y árbitras en la NBA.

Junto con el número récord de asistentes femeninas, cinco árbitros femeninos estarán trabajando en los juegos de la NBA esta temporada.

Lapchick también cree que la NBA pronto tendrá su primer entrenador en jefe femenino. Queda por ver si es Hammon en San Antonio. Pero quienquiera que sea, Lapchick dijo que la medida contribuiría en gran medida a poner aún más mujeres en posición para tomar decisiones de baloncesto.

“Me sorprendería si no sucede antes de la próxima temporada”, dijo, “o durante la próxima temporada”.

-AP