Vikings colocarán renovado césped artificial y menos agresivo con los jugadores – ESPN Deportes
Esta superficie, señalan autoridades del equipo, tienen menores datos respecto al índice de potenciales lesiones
EAGAN, Minnesota. — El estadio U.S. Bank se convertirá en la última instalación de la NFL en reemplazar su superficie de juego con una versión de césped artificial que tiene mejores resultados en evitar lesiones, según una votación el jueves por la mañana que formalizó la decisión.
Minnesota Sports Facilities Authority, que es propietaria y gestiona el estadio que alberga los partidos en casa de los Minnesota Vikings, aprobó una oferta de $1.3 millones para el proyecto. Se reemplazará el césped actual, que está asociado con la tasa más alta de lesiones no relacionadas con el contacto en las extremidades inferiores entre los tipos de césped artificial utilizados en los estadios de la NFL, según datos recopilados por el comité conjunto de superficies de la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL. En su lugar, la MSFA instalará una versión de monofilamento llamada Act Global Xtreme Turf DX.
El trabajo comenzará en febrero y estará listo a tiempo para la temporada 2024. Los Vikings también instalarán la misma superficie en sus instalaciones de práctica, según Steve Poppen, vicepresidente ejecutivo y director de administración de negocios del equipo. Los Vikings estuvieron muy involucrados en la selección de la oferta ganadora, junto con la MSFA y ASM, la empresa que gestiona el estadio.
“Nuestra prioridad número 1 se centró en la salud y seguridad de los jugadores y en el rendimiento del campo”, señaló Poppen. “La [MSFA] y ASM estuvieron alineadas con nosotros en ese punto”.
Los equipos de la NFL comenzaron a reemplazar el césped el invierno pasado después de que los datos de la NFL/NFLPA mostraran un pequeño aumento en la tasa de lesiones que potencialmente se pueden atribuir a las superficies de juego. Tres estadios continuaron con el césped anterior esta temporada: el Lucas Oil Stadium de los Indianapolis Colts, el Paycor Stadium de los Cincinnati Bengals y el U.S. Bank Stadium. Los Colts también han confirmado planes para colocar un nuevo césped en 2024.
Los Vikings optaron por no hacer un reemplazo inmediato el invierno pasado, informó el vicepresidente de salud y rendimiento del jugador, Tyler Williams, para garantizar un proceso de selección ordenado. La garantía de la superficie actual, instalada en 2019, expirará después de esta campaña. El receptor de los Vikings, Justin Jefferson, y el ala cerrada de los Kansas City Chiefs, Travis Kelce, sufrieron lesiones en las extremidades inferiores no relacionadas con el contacto en la Semana 5, y el ala cerrada de los San Francisco 49ers, George Kittle, se quejó del césped después de un juego en la Semana 7, pero Williams comentó: “Creo que nuestro campo ha jugado muy bien este año, y no creo que ninguno de los datos de lesiones sugiera que haya un grupo de lesiones en nuestro campo en comparación con otros”.
Williams agregó: “Solo porque la NFL y la NFLPA hicieron ese estudio, creo que necesitas, no solo desde una perspectiva de tiempo para instalar, sino también desde una perspectiva de tiempo para entender la metodología de ese estudio y hacer tu debida diligencia… en lugar de si hubiéramos actuado de manera precipitada y simplemente dijéramos, ‘Vamos a cambiarlo’. ¿Y si hubiéramos puesto un césped peor? Siempre es la opción confiar en tu proceso en lugar de simplemente cambiarlo y decir, ‘Hicimos esto'”.
A principios de esta temporada, el director ejecutivo de la NFLPA, Lloyd Howell, pidió a la NFL que garantizara campos de césped natural en todos sus estadios, incluso aquellos con techos permanentes como el estadio U.S. Bank. Williams dijo que preguntó sobre opciones para un campo de césped durante el proceso de los Vikings, pero descubrió que no era viable. La instalación suele albergar más de 200 eventos al año además de los partidos de los Vikings.
“U.S. Bank Stadium fue construido como una instalación multipropósito”, explicó Poppen. “Fue diseñado para superficie artificial. No tenemos la capacidad de cultivar césped en ese estadio en este momento”.
