Iñaki Peña, el portero que detuvo un terremoto y ahora espera su turno: «Para lo que tiene que parar y más» – Relevo
Iñaki Peña lleva años esperando esta oportunidad. Ha llegado al fútbol profesional con el rol de segundo portero, una etiqueta difícil de desengancharse. Además, se acerca a una edad, los 25 años, en que los futbolistas deben empezar a corroborar si cumplen o no con las expectativas con las que llevan tiempo cargando. Peña lleva once temporadas defendiendo la portería del Barcelona, una de las más peculiares del mundo del fútbol. Ter Stegen no viajará a Vallecas e Iñaki será titular. “Siempre entrena bien, es un profesional. Confianza absoluta en él”, apuntó Xavi sobre el portero.
El nivel de Ter Stegen y el cambio de formato de Copa del Rey le han quitado minutos a Iñaki. En enero de 2022, se marchó cedido al Galatasaray de Domènec Torrent. Fue titular mientras se recuperaba el lesionado Muslera. Paradójicamente, ha jugado más partidos con el equipo turco (8) que con el primer equipo del Barça (5). Su última titularidad en partido oficial fue en la jornada 38 de la última Liga. Sus últimos minutos competitivos, en el Trofeu Joan Gamper ante el Tottenham.
Peña buscó una salida hace poco menos de un año para volver a tener minutos bajo palos. Se marchó con Domènec Torrent, quien fuera mano derecha de Pep Guardiola durante años. Y aterrizó en el Galatasaray, en pleno terremoto institucional y, deportivamente, con el equipo más cerca del descenso que de las primeras posiciones. Su mejor actuación la dejó en el Camp Nou, donde los turcos lograron sacar un empate sin goles.
Iñaki para detener el terremoto
“Rindió muy bien, estuvo muy sólido y le vi seguro. Dio confianza a un equipo que sin Muslera no confiaba en la portería. Eso nos ayudó mucho a la hora de estabilizar la meta y lograr la salvación en una temporada en que los problemas institucionales terminaron llegando al campo”, cuenta Jordi Guerrero, segundo de Dome durante la aventura turca. Peña calmó el terremoto. La afición turca acabó tan contenta con él que todavía a día de hoy le comentan posts en Instagram pidiendo su retorno.
Cultivado en La Masia, Iñaki responde al portero prototípico del Barça. “Es muy bueno con el balón en los pies y seguro bajo palos”, asegura Guerrero. Sus años en el Barça Atlètic, con quien jugó más de 60 partidos, lo avalan. “Es claramente un perfil similar a Ter Stegen”, remarca el preparador.
Si hasta ahora no ha tenido protagonismo con el primer equipo es que el fútbol -y el nivel de Ter Stegen- ha ido aumentando la distancia entre el portero titular y el suplente. Aunque hay excepciones, Xavi le otorgó más jerarquía a Ter Stegen de la que habían gozado otros primeros porteros blaugrana.
«Si no le han dejado irse es porque Xavi confía en él»
Sin ir más lejos, tras jugar ante Ceuta e Intercity, Xavi prefirió jugar con Ter Stegen en Copa del Rey contra la Real Sociedad en cuartos y el Real Madrid en semifinales. Con LaLiga ya ganada, el técnico le dio minutos también al meta alemán para que pudiera apuntar su nombre a los récords que podía cumplir. Guerrero, no obstante, no considera que eso deje en mal lugar a Iñaki. “Todavía no ha tenido muchas oportunidades, pero estoy seguro de que si no le han dejado irse es porque Xavi confía en él”, apunta.
“Es un portero muy fiable. Para lo que tiene que parar y un poquito más. Es un tipo reservado, pero aquí se integró rápido a pesar de las dificultades del idioma”, recuerda Guerrero. Iñaki, a la espera de cómo responda la espalda de Ter Stegen, está listo para defender la portería blaugrana en Vallecas. “Confía en sus posibilidades y transmite seguridad. Está preparado”, cierra el entrenador catalán.
