Más allá de todos los detalles de su reglamentación, el golf también cuenta con una abundante terminología que conviene conocer al detalle para entender mejor el deporte. Uno de los conceptos que se suele escuchar cuando hablan los especialistas es el de scrambling, que siempre aparece cuando un jugador debe recuperarse de situaciones difíciles y lograr buenos resultados a pesar de no haber realizado un golpe ideal.
Si un golfista no ha logrado alcanzar lo que se conoce como “green en regulación” (es decir, no ha completado el hoyo con el número estándar de golpes en el tiempo reglamentario), puede hacer el intento de salvar el par apelando al scrambling. Para poner un ejemplo concreto y elocuente: cuando Tiger Woods ganó el premio al jugador del año de la PGA en 2001, su puntuación de scrambling fue del 69%, lo que significa que por cada 100 greens que falló, igual logró el par en 69 de ellos.
Supongamos que un golfista realiza un mal golpe y se encuentra lejos del green en una situación complicada -como detrás de un árbol o en alguna otra posición desfavorable-. En lugar de intentar un golpe perfecto para llegar directamente al green, puede optar por realizar un golpe más seguro y estratégico que le permita acercarse al green o ponerse en una posición mejor para el próximo golpe. Esto podría incluir golpes de recuperación desde el rough, “chip shots” (golpe de juego corto) desde el borde del green o golpes desde bunkers.
La habilidad del scrambling es importante para los jugadores de golf porque les permite mantener su puntaje bajo, incluso si no están jugando sus mejores tiros. En pocas palabras, el scrambling es el arte de que permite llegar a una buena puntuación cuando el golpe de aproximación de un jugador no ha llegado al green.
Cómo se calcula el scrambling
La estadística de scrambling en golf mide el porcentaje de veces que un jugador logra hacer par o mejor en un hoyo, a pesar de no haber llegado al green en el número estándar de golpes (ese 69% de Tiger Woods en 2001 del que hablábamos). Por lo tanto, un alto porcentaje de scrambling indica que un jugador es habilidoso en la recuperación y puede manejar situaciones difíciles de manera efectiva. A menudo los jugadores profesionales se enorgullecen de sus habilidades de scrambling, ya que esta capacidad puede marcar la diferencia en su puntuación final.
El PGA Tour lo ha definido como “el golpe que, una vez fallado el green en regulación, se efectúa a menos de 30 yardas del borde del green”.
Las ventajas y desventajas de esta medida
El promedio de scrambling siempre indica la resistencia mental de un golfista para recuperarse después de fallar un green en regulación. Cuantos más pares registre en esos casos, mejor será para su fortaleza anímica en un campo de 18 hoyos. Como esa estadística se centra en los greens en regulación en los que falló, un registro alto tiende a demostrar un juego sólido con el hierro y el wedge.
La capacidad de recuperarse de un green donde se ha fallado demuestra control de la distancia y la precisión. También pone de relieve la eficacia en el juego largo y las imprecisiones del de aproximación. Y les permite a los jugadores evitar perder tiros cuando fallan el green, minimizando el daño a su tarjeta de puntuación.
Pero también es cierto que una media alta en el scrambling no dice nada sobre la puntuación global de un jugador. El registro de scrambling puede indicar que el juego largo de un golfista es impreciso y lo hace fallar greens en regulación, además de examinar la regularidad con la que ese jugador se recupera y consigue el par cuando tiene esa dificultad. Pero no mejora el juego de un golfista, sólo lo ayuda a ahorrar golpes cuando le cuesta atacar la bandera.
El scrambling es una habilidad importante en el golf, sin dudas. Pero pone un gran énfasis en las habilidades de juego corto de un golfista, eclipsando otros aspectos de su juego. Puede ser crucial para el éxito cuando se enfrentan unas condiciones del campo de golf desafiantes o una competencia muy dura. Pero es necesario equilibrarlo con un juego integral que incluya golpes de salida sólidos, tiros de aproximación precisos y putt consistentes.
Los jugadores que fallan greens con frecuencia o tienen problemas con sus tiros de aproximación, aseguran los especialistas, deben concentrarse antes que nada en mejorar sus habilidades para golpear la bola. Y pensar que siempre es mejor un buen balance entre la confianza en el scrambling y la capacidad para evitar esos greens en los que se falló.
