En su última temporada bajo el nombre de Alfa Romeo, la escudería suiza cayó del sexto al noveno puesto del campeonato del mundo de constructores tras un año complicado con el C43. Sin embargo, en un segundo plano, el equipo se está preparando para el desembarco de Audi a partir de 2026, y la contratación de James Key es uno de los signos más visibles del proyecto.
El director técnico afirmó que una diferencia de rendimiento de solo el 1,5% entre Max Verstappen y Red Bull y el resto de la parrilla es un buen augurio para el próximo curso, ya que sugiere que las pequeñas mejoras serán muy valiosas: “Es una parrilla muy apretada”.
“A menos que te fijes en los números, no es obvio desde fuera, porque el orden jerárquico sigue siendo similar, pero si miramos los tiempos por vuelta, un 1,5% en total significa que todos estamos al 98,5% del coche más rápido, y a veces es menos que eso”, dijo. “No voy a insistir en eso, pero si nos fijamos en una superposición entre, digamos, nosotros y Mercedes o Red Bull, son solo unas pocas curvas, un poco de frenada o algo así”.
“No es como la enorme diferencia que solías ver con un coche que estaba en una especie de posición de octavo y noveno, comparado con uno que está en primera o segunda plaza. La diferencia era muy marcada hace unos años, ahora está increíblemente cerca, así que eso indica que si hacemos todo bien, tanto en la pista como en la fábrica, en nuestras decisiones sobre el desarrollo, habrá muchas más oportunidades”, comentó James Key.
“Todos estamos en el mismo barco, pero no hay razón para creer que estamos estancados en esta posición, pienso que podemos seguir avanzando”, continuó. “Y si nos fijamos en esa franja de, supongo que el quinto o sexto en este momento, realmente está hasta el décimo muy cerca. En ese sentido, hay motivos para ser optimistas y pensar que podemos seguir avanzando”.
El director técnico de los de Hinwil admitió que el equipo todavía tiene áreas que mejorar, pero insistió en que parten de una fuerte posición: “Creo que todo lo básico está ahí, por lo que creo que hay potencial para hacerlo mejor de inmediato, pero también nos faltan algunas cosas importantes”.
“Y pienso que el futuro aumento [de presupuesto] llenará esas lagunas con más instalaciones de última generación y clave, la inversión en las instalaciones existentes que tenemos, que ya son buenas como base, el túnel de viento es legendario en Sauber, pero hay trabajo por hacer en términos de, por ejemplo, tecnología”, explicó James Key.
“Creo que todas esas cosas supondrán una mejora directa del rendimiento, en comparación con la situación actual. Mucho es ponerse al día, para ser sincero, así que estar dentro de ese 1,5% sabiendo que queda muchísimo por hacer es bastante bueno, un buen indicador”, aseguró el británico. “Más allá de eso, debemos fijarnos en otras áreas. Hemos estado apretando en la producción para conseguir esas décimas, y necesitamos más espacio, hay unos cuantos grandes proyectos a considerar”.
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