Sudáfrica-Nueva Zelanda: ‘apartheid’, ‘blancos honorarios’ y la violenta gira de 1981 – MARCA.com

El prximo sbado da 28 Sudfrica y Nueva Zelanda se enfrentarn en la final del Mundial de Francia 2023. El rugby se invent en el Reino Unido, cierto -que la historia de Webb Ellis en el Rugby College sea apcrifa es ms un fastidio que otra cosa-, pero el hecho es que los Dominios imperiales del Hemisferio Sur (Sudfrica, Australia y Nueva Zelanda) encontraron en el que sigue siendo el ms britnico de los deportes -con permiso del cricket– una forma de afirmarse nacionalmente. Desde muy poco despus de que el baln oval les llegara, bers, maors y emigrantes -voluntarios y forzosos- britnicos empezaron a discutir el dominio de la Metrpoli.

Sin embargo, el hecho adoptaba en cada lugar caractersticas diferentes. En Australia el rugby era un deporte. En Nueva Zelanda era adems una forma de ‘propaganda nacional’, una primitiva versin de lo que hoy se llama ‘poder blando’ a travs del deporte y, adems, un modo de integracin entre las comunidades inmigrante y aborigen, los maores. Pero en Sudfrica, en cambio, era todo lo contrario: propaganda nacional s pero integracin, en absoluto. De hecho el rugby fue una de las banderas del ‘apartheid’ sudafricano, que marc al mundo del deporte durante varias dcadas. Y de ahi la importancia del Mundial 1995, en el que Sudfrica y Nueva Zelanda jugaron la final que se ‘repetir’ este sbado.

La importancia del rugby como smbolo de integracin racial

La Copa del Mundo de Rugby de 1995 y la seleccin que la gan fueron el gran smbolo con el que Nelson Mandela consigui coronar su obra de desmontaje del infame ‘apartheid’, que empez en una celda en la prisin de Robben Island. El equipo que de los Springboks fue el ltimo de los de las ‘Home Nations’, los pases en los que el rugby se puede considerar como ‘deporte nativo’, en incorporarse al Mundial pues el ‘apartheid’ y las sanciones que acarreaba estuvieron vigentes en la prctica hasta 1992. Recordemos que el ‘apartheid’ era la exclusin social de las mayoras negra y ‘de color’ por la minora blanca, que monopolizaba todos los poderes. Y la fuerza, claro. Y no solo eso: los bor, la parte de la poblacin blanca ms refractaria a la integracin -descendientes de calvinistas franceses y holandeses, que llegaron a Sudfrica en el siglo XVII huyendo de las Guerras de Religin- tomaban el rugby como divisa de podero. De ah su importancia: si se lograba integrar el rugby, se podra conseguir hacerlo en todos los mbitos.

El apartheid hizo que Sudfrica fuera excluida del mundo del deporte -sobre todo- durante 30 aos. No particip en Juegos Olmpicos de Roma 60 a Barcelona 92. Sus deportistas solan cambiar de nacionalidad, con alguna polmica (Zola Budd, Johan Kriek…) y, en ocasiones el pas usaba su potencial econmico para tentar a grandes estrellas a jugar all (el cotizadsimo torneo de golf de Sun City, por ejemplo). Sin embargo, en el rugby el respeto al boicot fue ms dificultoso. Porque en l peso especfico sudafricano era mayor.

Apartheid hasta para los rivales y ‘blancos honorarios’

Introducido el rugby en Sudfrica a principios del siglo XX, haba contribuido a limar asperezas y crear algn lazo de unin entre las dos comunidades de raza blanca, anglosajones y bers, enfrentadas no mucho antes en las Guerras Ber. Sin embargo desde el principio qued claro que esa ‘unidad’ no se extenda a los africanos ni a los asiticos. El rugby era bandera de la comunidad blanca, que si se miraba con recelo entre s (se puede recomendar al respecto la lectura -en clave de humor salvaje- de las novelas sudafricanas de Tom Sharpe) s coincidan en la necesidad de mantener sus privilegios.

Bombas de humo y harina sobre Eden Park

En los primeros aos del siglo XX, en las primeras visitas sudafricanas a Gran Bretaa, ya se negaron siquiera a que jugasen contra ellos rivales de razas distintas a la blanca. En 1948 el apartheid se instituy legalmente en Sudfrica y todas las protestas antirracistas pasaron a ser tildadas de ‘propaganda comunista‘. Danie Craven (1910-93), legendario jugador y entrenador sudafricano, fue muy claro en su afirmacin de que la seleccin sudafricana slo representaba a la Sudfrica blanca. La brutalidad en la represin a cualquier conato de rebelda contribuy a reforzar la exclusin de Sudfrica del deporte, aunque en otros mbitos no hubiera mayores problemas en aceptar el oro y los diamantes de sus minas, por ejemplo. Tambin Estados Unidos aplicaba un prctico ‘apartheid’ en algunas zonas del pas, pero como no se extenda a las selecciones nacionales -y eran la primera potencia mundial- escapaban de las sanciones.

Los primeros problemas serios con el rugby comenzaron con el contacto entre Sudfrica y Nueva Zelanda, un pas en el que sus aborgenes, los maores, s estaban integrados en el equipo nacional. Los sudafricanos seguan exigiendo que para jugar contra ellos los no-blancos no fueran alineados. En 1967 una protesta bajo el lema “No Maories, no Tour” impidi una gira All Black por Sudfrica. Para que pudieran celebrarse otras los sudafricanos dedicieron aplicar a los maores la figura jurdica del ‘blanco honorario’, no sujeto a las restricciones comunes. No es broma: la misma se aplicaba en ocasiones a visitantes extranjeros, como politicos amigos y potentados sudamericanos o de Japn o Taiwan. Al respecto, se puede sealar que en el III Reich tambin exista la figura del ‘ario honorario’.

Cordn policial entre jugadores y pblico

La gira por Nueva Zelanda de 1981. Disturbios y apoyo… de Ronald Reagan

Pero la presin popular en Nueva Zelanda para que se realizasen esas giras era tambin grande y divida polticamente al pas: los laboristas, en contra; los conservadores, a favor. En 1973 se cancel otra Gira por decisin gubernamental. En 1975 los conservadores ganaron las elecciones y se permitieron de nuevo los contactos. La nueva gira tuvo lugar en 1976. El 24 de julio, en Durban, Sudfrica venci a Nueva Zelanda 16-7. En Bloemfontein vencieron los All Blacks 9-15, y los dos siguientes partidos fueron triunfos locales por 15-10 y 15-14. Pero poco antes del inicio de la gira haba tenido lugar la matanza de Soweto, en la que la polica acribill a tiros a estudiantes desarmados. Eso y el boicot de los pases africanos a los Juegos Olmpicos de Montreal 76 como protesta por estos partidos -pretendan que fuera excluda Nueva Zelanda por saltarse el boicot- fue definitivo para que el bloqueo a Sudfrica se acentuara. Tambin en el rugby. Se firmaron los Acuerdos de Gleneagles entre los pases de la Commonwealth, que lo exigan.

En 1980 se plante la posibilidad de una gira sudafricana por Nueva Zelanda. De nuevo el primer ministro neozeands Muldon anunci que no dejara “mezclar poltica y deporte” y que por tanto la gira se celebrara si se quera. Quisieron. Pero por ejemplo Australia mantuvo el boicot y no dio permiso al equipo Springbok para hacer escala en su territorio. Fueron los Estados Unidos de Ronald Reagan los que dieron el visado de trnsito, y Sudfrica lleg a Nueva Zelanda va Estados Unidos en el invierno austral de 1981.

La gira dividi a Nueva Zelanda: conservadores y progresistas, poblacin urbana y rural.., unos con activa oposicin a la gira, y otros con activo apoyo. Se empezara con partidos contra conjuntos locales y se acabara con test matches ante los All Blacks. De los primeros, uno ante Waikato fue suspendido por invasin del campo. Y en otro, pocos das despus, la polica neozelandesa hizo uso por primera vez en su historia de material antidisturbios. Cuando llegaron los encuentros entre Boks y All Blacks, en el primero ganaron los locales 14-9 en un estadio tomado y aislado por la polca. En el segundo vencieron los visitantes (12-24) entre enfrentamientos entre partidarios y contrarios y la polica, que carg contra ambos, puesto que los dos grupos haban ido dispuestos al enfrentamiento.

En el tercero gan Nueva Zelanda 25-22. Y todo el mundo pudo ver cmo una avioneta lanzaba bombas de harina y octavillas sobre el estadio antes del partido. Luego, nuevos incidentes de pblico. La televisin haba llegado a Sudfrica en 1976 -el gobierno temi siempre todo lo que pusiera en dificultades su sistema de control- y todo el mundo pudo ver esas imgenes. Los antirracistas se sintieron apoyados y los racistas, aunque lo achacaron a ‘propaganda comunista’ una vez ms, no pudieron obviar aquello suceda en un pas ‘amigo y aliado’ en el que sus propias relaciones con la comunidad aborigen, los maores, no estaban totalmente resueltas. Y Sudfrica no pudo volver a jugar un partido internacional de rugby en 12 aos.

Avioneta que lanz las bombas de harina sobre Eden Park

Hubo un ltimo coletazo. En 1986, ya con la Copa del Mundo a las puertas y sin los Springboks en ella, Sudfrica invit a Nueva Zelanda a jugar pero esta vez la federacin kiwi no acept. Los jugadores que s lo hicieron formaron el equipo de los Cavaliers y protagonizaron una ‘gira rebelde’ de la que siempre se dijo que fue generosamente pagada por Sudfrica. Y slo tres internacionales All Black convocados renunciaron a ir: David Kirk, John Kirwan y el seleccionador, Brian Lochore. Los que jugaron fueron temporalmente suspendidos por la Federacin.

Pero ya por esas fechas el mismsimo Danie Craven estaba pidiendo ya la integracin racial, al menos deportiva. En 1977 se haban integrado sobre el papel al menos las federaciones de rugby raciales y en 1981 el primer no-blanco, Errol Tobas, haba jugado con los Springboks. En 1984 tambin fue convocado Avril Williams. Su sobrino, Chester Williams,fue el nico jugador negro del equipo campen del mundo en 1995, ya con el apartheid abolido.

Inglaterra y Sudfrica disputaron la final del Mundial 2007 con Bryan Habana y JP Pietersen, que no cumplan los estndares raciales ‘clsicos’. En 2019 se hicieron con el ttulo con un equipo racialmente mucho ms integrado desmintiendo tambin el ‘argumento deportivo’ con el que se justiicaba el racismo: los blancos juegan en Sudfrica al rugby y los negros al ftbol. Al final qued claro que, como siempre pasa con el reaccionarismo, la verdadera injerencia poltica en el deporte era el apartheid. Porque el apartheid era pura simplemente poltica. De la peor especie.