Primeira parte fria, segunda parte quente, avançados com golo e triunfo daqueles que valem muito, em jogos onde não se joga tanto. O Sporting vira o ano como líder da Liga Portugal Betclic, depois de muito suar contra uma muralha gigante, que muitas vezes foi de seis defesas. Seriam os pontas de lança a decidir, movidos pela dinâmica de Morita, contra um adversário que se bateu muito bem.
Outra vez com ausências importantes e com Pote de volta ao meio-campo, o leão foi muito incapaz na primeira parte, mas conseguiu melhorar bastante na segunda. Mesmo com um susto pelo meio, venceu a melhor equipa.
No Algarve também há gelo
Rúben Amorim tinha dito que não sabia bem que tipo de adversário iria encontrar (em termos de comportamento tático, diga-se), mas não era difícil prevê-lo. Paulo Sérgio, à semelhança do que costuma fazer nos jogos contra as equipas mais fortes, reforçou a defesa com mais um elemento, baixou as linhas e desenhou uma de seis elementos na retaguarda, compactou o meio-campo e privilegiou o cerco à volta da sua área, onde o Sporting raramente penetrou de forma controlada e promissora.
Gonçalo Costa esteve bem à direita @Kapta+
Muitos cantos (nove em 45 minutos), boa parte cedida por Pedrão, alguns problemas quando havia espaço para os laterais leoninos junto à linha de fundo mas, no somatório, uma primeira parte muito bem conseguida dos algarvios, que até foram os mais perigosos nesse período, que poucas oportunidades registou.
A melhor do Sporting foi por Edwards, num remate de fora da área (ora pois…), e nada mais. O meio-campo, com Morita e Pote, denotou pouca capacidade para descobrir, no meio do muro, os homens da frente. E estes, ficou claro, foram reféns do aglomerado de elementos posicionados por Paulo Sérgio. Paulinho e Gyökeres alternaram no posicionamento central, tentaram confundir as marcações contrárias, mas acabaram por confundir a própria equipa, que quase nunca os encontrou. Com muitos cruzamentos e nenhuma finalização, não deu para mais do que levar o nulo para o intervalo.
Gyo fez o golo inaugural @Kapta+
A segunda parte passou a ter Eduardo Quaresma em vez do amarelado Luís Neto, o que não foi uma mudança de fundo, mas que foi acompanhada por maior capacidade leonina para criar perigo. Gyökeres continuou escondido na marcação de dois homens, Paulinho começou por se mostrar para responder a bolas que lhe colocaram, mas seria mesmo o sueco, numa desmarcação cheia de mérito, a desbloquear finalmente o muro algarvio.
Frieza com frieza se pagou e, com uma hora de jogo, tudo ficou favorável à equipa de Rúben Amorim. Só que…
Rúben tinha avisado
Tudo estava de feição e, aparentemente, não havia mudança de tendência do jogo. O Sporting continuava instalado no meio-campo contrário, o Portimonense prosseguiu recuado e na expectativa de algo. E por algo leia-se uma bola parada.
Na antevisão, o treinador do Sporting falou do lado decisivo que isso teria no jogo e não se enganou, para prejuízo próprio. Num livre lateral, Relvas desviou de cabeça e empatou aos 69 minutos. De repente, um estado de dúvida se podia abater sobre o leão. Mas não.
Morita assistiu para a vitória @Kapta+
A equipa continuou conectada e não se enervou, sobretudo pelo crescimento de Morita no jogo, que foi determinante na segunda vantagem, da autoria de Paulinho. Já se sabe que, por norma, é menos eficaz que o seu colega de posição, mas deu-se mais ao jogo e acabou por ser feliz de calcanhar, com grande estilo.
À segunda, o Sporting não desperdiçou. Convém não esquecer um corte importantíssimo um minuto antes do golo, da autoria de Eduardo Quaresma, vital para o desfecho final. Um desfecho que até podia ter tido golo de Paulinho na única combinação direta entre os dois pontas de lança, só que teve remate do português para fora.
Fora 2023, o leão entra em 2024 um passo à frente dos outros.
