¿Qué pasaría en la NBA si hubiese descensos? – Olé

Hay campañas que ameritan comentarios. Un ejemplo actual, la temporada de los Detroit Pistons en la NBA. La franquicia de Michigan comenzó el año con otra derrota (este lunes 1 de enero cayó en Houston ante los Rockets por 136-113) y ya acumula 30 derrotas en 33 partidos.

Si bien todavía queda más de la mitad del recorrido de la fase regular de la 2023-24, todo hace pensar que el elenco de Monty Williams es gran candidato a terminar con el peor récord de la liga. ¿Y cuál sería el castigo para el tres veces campeón (1989, 1990, 2004)? Ninguno, claro…

En buena parte de los certámenes de cualquier deporte, en cualquier lugar del globo, acabar en el último lugar de la tabla es sinónimo de descenso. Sin embargo, en el deporte norteamericano, esa figura es inexistente. En la MLS, en la NFL, en la MLB, en la NHL, entre los universitarios. Pero… ¿Qué pasaría si un día eso ocurriera? ¿Y qué hubiese sucedido en el pasado? ¿Cuál sería, más en sorna que en serio, una ‘franquicia de la B’?

Muy lejos de que alguna vez algo así acontezca, en Olé nos permitimos jugar e imaginar qué hubiese sido de aquellos que terminaron en la cola, temporada tras temporada, desde la inicial allá por 1946/47 -considerada con el tiempo como la primera aunque fuese parte de la Basketball Association of America (BAA)- hasta la última, donde también los Detroit Pistons finalizaron en el fondo del mar, como en 1966 y en 1980.

Hablar de perder la categoría en la NBA es algo ficticio. Hay premios para los mejores pero no para los peores. Es más, se ha tratado con los años de combatir la trampa para no ser el último de la fila porque algún ‘beneficio’ ocasionaba.

Para los campeones, por caso, se han entregado trofeos como el Walter A. Brown (desde la 1964/65, que tomó ese nombre, hasta la 1976/77) o el Larry O’Brien (desde la 1977-78 hasta el presente) y los míticos anillos. Sin embargo, no hay castigos para aquella franquicia con mayor cantidad de derrotas. Es más, se trata de combatir la chance de tirar la toalla (intencionadamente) temprano cuando se entiende que las chances de ingresar a los Playoffs son insignificantes. Un mal llamado ‘tanking’.

El draft, el sistema popular nacido en 1950 donde se eligen jugadores para mejorar a los planteles, le daba más chances a los equipos que habían sido más flojos en cada temporada con la idea de que pudiesen optar por los mejores players y así equilibrar un poco más la calidad y paridad del torneo.

Después de varias modificaciones al sistema, a partir de 2019, los tres peores equipos de la NBA pasaron a tener un 14% de posibilidades de hacerse con la primera posición del draft. Antes, el primero de atrás hacia adelante tenía hasta un 25%, el segundo un 20% y, el tercer peor, un 15,6%. Un ‘no’ a la especulación.

La franquicia que peor la pasó en este pseudo tráuma de ser último fue New York Knicks. Y puede tener cierta lógica: junto con Boston Celtics, datan de 1946. Muchos años en el lomo. Ya se jugaron 77 temporadas en la NBA y cada una tuvo a su patito feo (hay tres excepciones, donde la peor ubicación fue compartida entre dos). Desde aquel momento hasta hoy, los de la Gran Manzana cayeron en desgracia en cinco ocasiones (1961, 1963, 1964, 1986 y 2019) y bajo la misma denominación, un dato no menor.

En la misma situación está el actual Golden State Warriors, los Houston Rockets y los Brooklyn Nets, aunque con varios nombres tomados a lo largo de la historia. Claro que, los de (ahora) San Francisco, llegaron a cinco últimos puestos entre Philadephia Warriors, San Francisco Warriors, y en tres ocasiones como GSW; por otra parte, los Cohetes tuvieron un par de golpes como San Diego Rockets y tres ya instalados en la ciudad de la NASA; por último, los Nets también tuvieron cinco peores ubicaciones, una como New York, tres como New Jersey, y una -en 2017- en Brooklyn.

1946/47: Pittsburgh Iron Men (15-45, 25%)

1947/48: Providence Steamrollers (6-42, 12.5%)

1948/49: Providence Steamrollers (12-48, 20%)

1949/50: Denver Nuggets (11-51, 17.7%)

1950/51: Washington Capitols (10-25, 28.6%)

1951/52: Milwaukee Hawks (17-49, 25.8%)

1952/53: Philadelphia Warriors (12-57, 17.4%)

1953/54: Baltimore Bullets (16-56, 22.2%)

1954/55: Milwaukee Hawks (26-46, 36.1%)

1955/56: Rochester Royals (31-41, 43.1%)

1956/57: Rochester Royals (31-41, 43.1%)

1957/58: Minneapolis Lakers (19-53, 26.4%)

1958/59: Cincinatti Royals (19-53, 26.4%)

1959/60: Cincinatti Royals (19-56, 25,3%)

1960/61: New York Knicks (21-58, 26.6%)

1961/62: Chicago Packers (18-62, 22.5%)

1962/63: New York Knicks (21-59, 26.3%)

1963/64: New York Knicks (22-58, 27.5%)

1964/65: San Francisco Warriors (17-63, 21.3%)

1965/66: Detroit Pistons (22-58, 27.5%)

1966/67: Baltimore Bullets (20-61, 24.7%)

1967/68: San Diego Rockets (15-67, 18.3%)

1968/69: Phoenix Suns (16-66, 19.5%)

1969/70: San Diego Rockets (27-55, 32.9%)

1970/71: Cleveland Cavalliers (15-67, 18.3%)

1971/72: Portland Trail Blazers (18-64, 22%)

1972/73: Philadelphia Sixers (9-73, 11%)

1973/74: Philadephia Sixers (25-57, 30.5%)

1974/75: New Orleans Jazz (23-59, 28%)

1975/76: Chicago Bulls (24-58, 29.3%)

1976/77: New York Nets (22-60, 26.8%)

1977/78: New Jersey Nets (24-58, 29.3%)

1978/79: New Orleans Jazz (26-56, 31.7%)

1979/80: Detroit Pistons (16-66, 19.5%)

1980/81: Dallas Mavericks (15-67, 18.3%)

1981/82: Cleveland Cavaliers (15-67, 18.3%)

1982/83: Houston Rockets (14-68, 17.1%)

1983/84: Indiana Pacers (26-56, 31.7%)

1984/85: Indiana Pacers y Golden State Warriors (22-60, 26.8%)

1985/86: New York Knicks (23-59, 28%)

1986/87: Los Angeles Clippers (12-70, 14.6%)

1987/88: Los Angeles Clippers (17-65, 20.7%)

1988/89: Miami Heat (15-67, 18.3%)

1989/90: New Jersey Nets (17-65, 20.7%)

1990/91: Denver Nuggets (20-62, 24.4%)

1991/92: Minnesota Timberwolves (15-67, 18.3%)

1992/93: Dallas Mavericks (11-71, 13.4%)

1993/94: Dallas Mavericks (13-69, 15.9%)

1994/95: Los Angeles Clippers (17-65, 20.7%)

1995/96: Vancouver Grizzlies (15-67, 18.3%)

1996:97: Vancouver Grizzlies (14-68, 17.1%)

1997/98: Denver Nuggets (11-71, 13.4%)

1998/99: Vancouver Grizzlies (8-42, 16%)

1999/2000: Los Angeles Clippers (15-67, 18.3%)

2000/01: Chicago Bulls (15-67, 18.3%)

2001/02: Chicago Bulls y Golden State Warriors (21-61, 25.6%)

2002/03: Cleveland Cavaliers y Denver Nuggets (17-65, 20.7%)

2003/04: Orlando Magic (21-61, 25.6%)

2004/05: Atlanta Hawks (13-69, 15.9%)

2005/06: Portland Trail Blazers (21-61, 25.6%)

2006/07: Memphis Grizzlies (22-60, 26.8%)

2007/08: Miami Heat (15-67, 18.3%)

2008/09: Sacramento Kings (17-65, 20,7%)

2009/10: New Jersey Nets (12-70, 14.6%)

2010/11: Minnesota Timberwolves (17-65, 25.6%)

2011/12: Charlotte Bobcats (7-59, 10.6%)

2012/13: Orlando Magic (20-62, 24.4%)

2013/14: Milwaukee Bucks (15-67, 18.3%)

2014/15: Minnesota Timberwolves (16-66, 19.5%)

2015/16: Philadelphia Sixers (10-72, 12.2%)

2016/17: Brooklyn Nets (20-62, 24.4%)

2017/18: Phoenix Suns (21-61, 25.6%)

2018/19: New York Knicks (17-65, 20.7%)

2019/20: Golden State Warriors (15-50, 23.1%)

2020/21: Houston Rockets (17-65, 20.7%)

2021/22: Houston Rockets (20-62, 24.4%)

2022/23: Detroit Pistons (17-65, 20.7%)

-Golden State Warriors, 3

-Minnesota Timberwolves, 3

-Providence Steamrollers, 2

-Portland Trail Blazers, 2

-Philadelphia Warriors, 1

-San Francisco Warriors, 1

Totales por franquicia (principales)

-Golden State Warriors, 5 (uno como Philadelphia Warriors, uno como San Francisco Warriors, tres como Golden State)

-Houston Rockets, 5 (dos como San Diego Rockets, tres como Houston Rockets)

-Brooklyn Nets, 5 (uno como New York Nets, tres como New Jersey Nets, uno como Brooklyn Nets)

-Royals, 4 (dos como Rochester, dos como Cincinatti)

-Memphis Grizzlies, 4 (tres como Vancouver Grizzlies, uno como Memphis Grizzlies)

-Denver Nuggets, 4 (aunque la primera franquicia, que sumó una ‘peor campaña’, no tuvo nada que ver con la segunda y actual, que acumuló tres)

-Atlanta Hawks, 3 (dos como Milwaukee Hawks, uno como Atlanta Hawks)

-Minnesota Timberwolves, 3