Rafael Nadal regresó oficialmente a las canchas después de 349 días y mostró un gran nivel para superar a Dominic Thiem en la primera ronda del ATP Brisbane. A sus 37 años y tras 2 operaciones en la cadera que le impidieron jugar desde enero de 2023, llegando incluso a poner en duda su continuidad en el circuito, el ahora número 672 del ranking tuvo momentos espectaculares y no dio opción a Thiem, número 98 de la ATP y quien llegó a ser tercero del mundo.
“Emotivo e importante”, así definió Rafa su regreso con victorias en dos sets (7-5 y 6-1). “Sinceramente, hoy es un día emotivo e importante para mí, después de probablemente uno de los años más duros de mi carrera, sin lugar a duda”, declaró el español en la entrevista a pie de pista. “Tuve la oportunidad de superarlo y jugar enfrente de un público increíble y jugar, creo, a un nivel muy positivo”, añadió el vencedor de 22 torneos de Grand Slam, cuyo rival en segunda ronda será el australiano Jason Kubler, quien eliminó a Aslan Karatsev tras el abandono del ruso con el marcador igualado a un set.
Cabe señalar que Rafa consideró que este 2024 sería “probablemente” su último año activo. El español resolvió su partido en 1 hora y 29 minutos de juego, logrando la victoria 1.069 de su carrera. Esto lo convierte en el cuarto tenista de la historia con más triunfos, tras desempatar con el checo Ivan Lendl. Por delante solo tiene al estadounidense Jimmy Connors (1.274), al suizo Roger Federer (1.251) y al serbio Novak Djokovic (1.089), el único junto a Nadal que sigue en activo.
“Lo que ha ocurrido en este primer día me hace sentir orgulloso. Por mí, por mi equipo y por mi familia, que estuvo acompañándome cada día el año pasado”, declaró emocionado el tenista español.
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