Não está nem perto do estatuto de Clássico e geograficamente também não pode ser apelidado de Dérbi, devido à origem cascalense do clube visitante, mas é, ainda assim, um duelo de topo, este que inaugura o ano de 2024 na Liga Portugal Betclic.
O Sporting, que passou o réveillon como líder isolado, abre as hostilidades do novo ano civil numa altura em que ainda se joga a primeira volta. Recebe o Estoril Praia, que vive um momento tremendamente positivo de forma desde que Vasco Seabra chegou ao clube, neste duelo marcado para as 18h45.
Ao longo das últimas seis jornadas da Liga, os canários conseguiram somar mais pontos do que os leões! E se a equipa de Rúben Amorim defrontou Benfica e FC Porto neste período, nem o pode usar como justificação, já que a equipa da linha também adversários maiores, vencendo em pleno Dragão (0-1). Esse jogo serve de aviso para a qualidade de uma equipa que estará na final four da Taça da Liga e segue em pé na Taça de Portugal…
Leão começa a sofrer com baixas
Sporting ganhou nas últimas seis receções ao Estoril para a Liga @Kapta+
À entrada para este jogo, o único abalo à confiança estorilista é a ausência de Mateus Fernandes. O médio tem sido titular, mas as regras dos empréstimos impedem-no de regressar a Alvalade e por isso deverá ser Koindredi a fazer dupla com Holsgrove no miolo. Há, ainda assim, juventude digna de realce: Rodrigo Gomes, emprestado pelo SC Braga, e João Marques, que bisou na goleada (4-0) da última jornada, serão titulares.
Mas se o leãozinho Mateus Fernandes não conta do lado visitante, a lista de impedimentos é bem mais extensa para os da casa, que seguem para o primeiro de vários jogos em que não poderão contar com internacionais que partem para as respetivas seleções.
Morita, que estará ao serviço do Japão na Taça Asiática, deixa o meio-campo entregue a Hjulmand, Bragança e Essugo, com Pedro Gonçalves pronto a tapar esse buraco. Geny Catamo deverá ser titular, já que por suspensão internacional só se juntará à equipa de Moçambique depois deste jogo, mas há um habitual titular que já partiu para a seleção anfitriã do CAN: Ousmane Diomande.
Sem o costa-marfinense, numa altura em que o capitão Seba Coates e St. Juste também são baixa por lesão, Rúben Amorim será forçado a voltar a apostar em Luís Neto ou Eduardo Quaresma para fechar o trio com Matheus Reis e Gonçalo Inácio. Rafael Pontelo é o reforço de janeiro para o setor defensivo, mas é pouco provável que apareça diretamente no onze.
De resto, é provável que Paulinho guarde o lugar no onze, à esquerda de Gyökeres, depois de ter marcado em jogos consecutivos. A fé leonina está no ataque, para um jogo em que as baixas na defesa, aliadas à potência ofensiva desta versão do Estoril Praia, poderão significar uma dura batalha pela continuidade na liderança…
