Veinticuatro selecciones disputan el Europeo de balonmano que comenzar el prximo mircoles. Otras 18 se quedaron por el camino en las dos fases previas de clasificacin. Slo tres equipos nacionales, Suecia, Croacia y Espaa, han estado en todas las ediciones desde la primera de 1994. Otras tres, Islas Feroe, Georgia y Grecia acceden a la fase final por primera vez. Suecia es el equipo que ms veces ha ganado el Europeo masculino, cinco (1994, 1998, 2000, 2002 y 2022) y Francia lo hizo en tres ocasiones (2006, 2010 y 2014).
Grupos y sistema de competicin
Las 24 selecciones participantes se reparten en la primera fase del Europeo en seis grupos de cuatro equipos. Los dos primeros acceden a la fase principal arrastrando el resultado del partido entre ambos. Los dos mejores de los grupos A, B y C disputan otra liguilla, as como los procedentes de los grupos D, E y F. Los dos mejores de cada grupo se clasifican para las semifinales y los terceros jugarn por el quinto y sexto puesto, que pueden valer para una plaza en los torneos preolmpicos.
Los grupos de la primera fase y los rivales de Espaa
Espaa tiene como rivales en la primera fase a Croacia, Rumania y Austria. Si se clasifica para la fase principal se topar, salvo sorpresa, con Francia y Alemania, procedentes del grupo A, y dos de los componentes de un grupo C muy nivelado, que forman Hungra, Islandia, Serbia y Montenegro. Por la otra parte del cuadro sobresalen como candidatos a las semifinales tres equipos nrdicos, Dinamarca, Suecia y Noruega. Dos ‘outsiders’ pueden ser Eslovenia y Portugal.
Quines son los favoritos del Europeo?
Los candidatos al triunfo y a las medallas se vienen repitiendo en los ltimos aos tanto en los Europeos como en los Mundiales y en los Juegos Olmpicos. Hay que destacar a Dinamarca, vigente campeona del Mundo, aunque no gana el Europeo desde 2012. Tambin a Francia, campeona olmpica, que tambin lleva un tiempo sin sumar un ttulo continental, desde 2014. Suecia es la actual campeona y persigue su sexta corona. Y Espaa ha jugado las cuatro ltimas finales, ganando las de 2018 y 2020. No hay que descartar a Alemania, que tiene a su favor el jugar en casa.
