El fracaso de un fichaje inflado: Antony, el futbolista de los 100 millones que el Manchester United valoró en 30 – Relevo
Probablemente no sea la primera vez en esta temporada que usted, querido lector, lea algo relacionado con el Manchester United y sus malos resultados. Pero vamos a reincidir de forma muy breve para contextualizar la situación: en plena mitad de la 2023/24, los diablos rojos suman menos puntos, menos goles, más derrotas y más goles concedidos que en la fatídica campaña donde David Moyes se hizo cargo del banquillo de Old Trafford sustituyendo a una leyenda como Sir Alex Ferguson.
Los focos de las críticas son múltiples y variados, desde la directiva hasta el propio entrenador, Erik ten Hag, que ha recibido por muchos motivos, pero también los futbolistas: uno de ellos, quizás el que más, es el brasileño Antony.
El extremo ex del Ajax llegó hace un año y medio al Manchester United en las últimas horas del mercado de verano de 2022. Pero todavía no ha conseguido convencer. Todo lo contrario: sólo ha marcado un gol en la Premier League en el año 2023 y acumula 48 disparos (y más de 1.400 minutos) sin ver portería. ¿Qué llevó a los diablos rojos a apostar por el brasileño? ¿Cómo se tomó la decisión de ficharlo?
Dos derrotas iniciales… y reacción
Si echamos la vista atrás, los primeros dos partidos de Ten Hag en el Manchester United fueron dos derrotas: contra el Brighton y el Brentford, en agosto de 2022. Un inicio tan dramático en la Premier desencadenó en decisiones desesperadas, en negociaciones express, en tensión desde el principio. Y fue por eso, a pesar de haber dado por cerrado el mercado de fichajes (Lisandro Martínez, Malacia y Eriksen) y de que en la plantilla contaban con otros atacantes que hoy ya no están como es el caso de Cristiano Ronaldo o Jadon Sancho, actualmente apartado, por lo que en Old Trafford decidieron hacer dos movimientos con los que no contaban.
Uno de ellos fue Casemiro, que desembarcó por 72 millones de euros. El otro, efectivamente, fue un atacante nuevo para completar el frente ofensivo: Antony, con quien Ten Hag ya había coincidido en su etapa del Ajax.
¿Y por qué lo eligieron a él? Su última temporada en la Eredivisie había sido prometedora. Marcó 12 goles y repartió 10 asistencias en total. Destacaba su técnica individual, tan visual y atractiva, desde la banda derecha. Según The Athletic, los ojeadores del Manchester United habían analizado a Antony durante la etapa de Ole Gunnar Solskjaer en el banquillo y le habían puesto un precio estimado de 30 millones de euros. A medida que avanzó el verano de 2022, el United comunicó al Ajax que no pagarían más de 65 millones. Pero luego llegaron las dos derrotas y…
Finalmente, el Manchester United acordó un traspaso de 95 millones de euros fijos y otros cinco en variables para la llegada de Antony, por entonces de 22 años. Un precio mucho más elevado que lo que en un principio habían planteado, pero al que llegaron fruto de una situación de pánico tras los primeros resultados. Meses más tarde, en otra entrevista a The Athletic, el propio Edwin van der Sar, director ejecutivo del Ajax, explicó que había “desafiado” a los diablos rojos para “llegar lo más lejos posible” en la cantidad del traspaso, puesto que los neerlandeses ya habían vendido a varios de sus futbolistas clave. Y los ingleses acabaron aceptando.
En el último partido de este 2023, el Manchester United cayó contra el Nottingham Forest, su quinta derrota en el mes de diciembre. Fue un partido pobre del equipo de Ten Hag, que además fue testigo de una cruel comparación: uno de los mejores futbolistas del encuentro fue Anthony Elanga, canterano del United a quien vendieron este verano por 18 millones por haber perdido protagonismo, en parte por la llegada de Antony, pero que este curso ya suma cuatro goles y seis asistencias con el Forest.
