Se puede caer bien en un equipo. Se puede llegar a impactar desde el primer día, tener un aporte positivo desde tu debut. Y luego está lo que ha hecho OG Anunoby en New York. Cinco partidos con los Knicks, cinco victorias y un +111 en pista con el británico. Algo nunca visto en la historia de la NBA. Es el sueño de Tom Thibodeau hecho jugador de baloncesto y la esperanza de New York para hacer ruido en la conferencia Este. Por ahora están cuartos en solitario, a solo dos partidos de Philadelphia, el siguiente objetivo.
El 30 de diciembre, horas antes de cerrar 2023, los Knicks decían hacer un movimiento para aumentar sus opciones reales en el Este. Mandaban a Immanuel Quickley y RJ Barrett, tercer y cuarto mejor jugador del equipo a Toronto. Dos piezas jóvenes, de futuro, con impacto. A cambio recibían a una de las joyas más cotizadas de los últimos dos mercados de fichajes: OG Anunoby. Uno de los mejores defensores exteriores de la NBA, tirador élite de triple, especialmente desde la esquina, y que se adapta a la perfección al sistema actual de los Knicks. En su primera noche ya fue titular y esta madrugada se retiró con el Madison Square Garden coreando su nombre, una sensación única en la NBA. Pero es que se lo ha ganado a pulso.
Desde su llegada, los Knicks han ganado los cinco partidos que han jugado. Y eso incluye un triunfo ante Minnesota y los Sixers con Joel Embiid. Las cinco victorias han sido por un total de 102 puntos, un promedio de 20.4 (aunque a Philadelphia fue por 36 y Portland por 28). Y con Anunoby en pista han sido 111 puntos mejores que sus rivales. Solo Isaiah Hartenstein (+125) tiene mejores números en estas cinco victorias. Y en la historia de la NBA, un jugador nunca había debutado en una franquicia con un balance de +100 en sus primeros cinco partidos: Anunoby lo ha destrozado, superando a Quentin Richardson, Andre Iguodala y Kevin Garnett, nombres históricos de la liga. Ese es su impacto.
En los tres partidos previos al traspaso, New York presentaba un récord de 5-8, siendo el peor ataque de la NBA (124.7 puntos x 100 posesiones). En los cinco con Anunoby en el quinteto titular han bajado la cifra a 100,2, el mejor registro de la NBA, siete puntos mejor que el siguiente. Todavía no han permitido a un equipo más de 106 puntos, ni al rival estar por encima del 55% de tiro efectivo. “Ha tenido una gran contribución al equipo, no solo en defensa, también moviéndose sin balón, subiendo el ritmo, con sus tiros. Y solo puede ir a mejor” avisaba Thibodeau tras el triunfo. Porque la defensa brilla, pero el ataque, que ya era bueno, presenta el mismo número.
Ante los Blazers OG Anunoby jugó su mejor partido de cara al aro. Fueron 23 puntos, 16 en el primer cuarto para abrir una brecha de 19 puntos, su marca más alta con los Knicks y máximo anotador del partido. Anotó 4 de los 6 triples que lanzó y en total, 9/12 de los tiros de campo, con 4 rebotes en solo 29 minutos. No tuvieron que jugar mucho más los titulares de New York. En 2024 los Knicks han ido por delante en el marcador 211 de los 240 minutos, un 88% de los minutos. Cifras de equipo candidato a todo. Y tras caer en semifinales de conferencia en 2023 ante los Heat, a la postre finalistas, este año quieren más. ¿Pueden ser el verdadero rival de Boston en el Este?
Y todavía tienen activos para mejorar. Adrian Wojnarowski, insider NBA, explicaba cuáles podían ser los siguientes pasos de la franquicia tras conseguir a Anunoby. Primero un jugador de rol en el mes de febrero, y para verano una estrella. Mientras, siguen ganando con Jalen Brunson y Julius Randle pidiendo billetes para el fin de semana de las estrellas. El año pasado, en el mercado de traspasos antes del All Star, los Knicks consiguieron a un perfil similar, de menor calibre: Josh Hart. Tras su aterrizaje en el Madison, New York enlazó nueve victorias seguidas; por ahora, con OG Anunoby, llevan cinco. El siguiente objetivo, los Mavericks de Luka Dončić.
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