Namibia, el país del rugby que brilla en la Copa África siendo el ¡115! del ránking FIFA – Marca
Desde su independencia de Sudfrica en 1990, el rugby ha sido el deporte que ms brillo ha dado a Namibia. Los ‘Welwitschias’ han disputado, de forma consecutiva, los ltimos siete Mundiales desde su primera aparicin en 1999, adems de ser nueve veces campeones de frica.
El cricket tambin tiene su cuota de protagonismo en un pas de 2,6 millones de habitantes que vibr con el velocista de 100 y 200 metros Frankie Fredericks, cuatro veces plata en los Juegos Olmpicos de Barcelona 1992 y de Atlanta 1996. Un xito planetario e individual que puso en el mapa en lo deportivo a una Namibia en la que el ftbol cuenta con gran cuota de pantalla. Sin embargo, los ‘Guerreros valientes’ nunca han estado en el ‘top’ continental ni mundial.
Sin apariciones en las Copas del Mundo, sus anteriores tres participaciones en la Copa frica (1998, 2008 y 2019) se haban saldado sin victorias y eliminados en la fase de grupos. Apenas haban rascado dos empates (3-3 frente a Angola y 1-1 ante Guinea). Todo ha cambiado en Costa de Marfil. “Siento un xtasis que no puedo describir. Estoy orgulloso de ser namibio. Realmente, nunca nos dieron opciones de ganar. Slo puedo imaginar lo que est sucediendo en las calles del pas en este momento. Esta victoria va para ellos”, confes el seleccionador Collin Benjamin despus de su histrica victoria (0-1) sobre Tnez.
Siento un xtasis que no puedo describir. Estoy orgulloso de ser namibio. Realmente, nunca nos dieron opciones de ganar.
El exjugador, entre otros, del Hamburgo y del 1860 Munich es una de las grandes caras del ftbol en Namibia. Y lider desde el banquillo el primer triunfo de los ‘Guerreros valientes’ en una Copa frica. En su dcimo encuentro en una fase final, Namibia sabore su primera victoria.. y su primera portera a cero! Haban encajado, de media, 2,66 goles en los anteriores nueve duelos en el torneo.
Triunfaron gracias a un gol de Hotto en el minuto 88. El veterano (33 aos) atacante es uno de los 10 jugadores que juegan en Sudfrica. Uno de los referentes de una seleccin que apenas tiene tres futbolistas compitiendo en Europa. El defensa Nyambe se bate con el Derby County en la League One inglesa (tercera categora) y Aprocius y Junior Petrus lo hacen con el Liria Prizren en Kosovo. Todos bajo el mando de un Benjamin que ha liderado a Namibia en la dificultad.
Siempre visitantes
Las irregulares infraestructuras de este pas casi desrtico del sur de frica les llevaron a jugar los partidos de clasificacin para la CAN como locales a Sudfrica. Y lograron, entre otros xitos, frenar a Camern (1-1 de visitantes y victoria (2-1) en casa) para meterse en el torneo. Adems, un conflicto entre la Federacin y la Liga detuvo el campeonato domstico varios meses dejando a los del futbolistas que juegan en la Namibia Premier Football League “oxidados”, como detall Benjamin.
Lo celebramos, pero luego todo regresar a la normalidad. Volveremos a esforzarnos y a trabajar duro como equipo y por nuestra gente en casa
Todas estas adversidades las superaron para abrir la Copa con triunfo. “Lo celebramos, pero luego todo regresar a la normalidad. Volveremos a esforzarnos y a trabajar duro como equipo y por nuestra gente en casa”, explic el seleccionador tras ganar a Tnez, mundialista en Qatar y en el puesto 28 en el rnking FIFA. Los ‘Guerreros valientes’ tumbaron a una de las favoritas al ttulo. El contraste es enorme. Namibia ocupa el lugar 115! en esta clasificacin. Todo un hito para un combinado que en la segunda jornada se enfrenta a Sudfrica. Quieren hacer de nuevo historia.
