A falta de 3:03 para el final del partido ante los Spurs, el TD Garden de Boston se puso en pie para aplaudir una sustitucin. El novato Jordan Walsh debutaba en la NBA entrando en la cancha por Neemias Queta. Pese a que el marcador reflejaba un claro 114-94 para los Celtics, muchos de los aficionados locales ya no se sentaron. Vivieron el desenlace con la esperanza que el ‘rookie’ anotara. No pudo hacerlo. Fall el nico lanzamiento que hizo, un triple, y, haciendo gala de la intensidad que le caracteriza, atrap cuatro rebotes que fueron jaleados como cada una de las acciones en las que toc el baln. Haba nacido un nuevo dolo en Boston.
“Fue increble. Siento que es un gran logro en la carrera de todos los que estn deseando jugar en la NBA. Fue mi noche y estoy feliz de haber alcanzado ese hito”, dijo a la prensa despus del encuentro ante los Spurs. “Puedo ver su crecimiento desde principios de ao hasta ahora con su comunicacin defensiva, sus rebotes. Est empezando a ver lo importante que es”, asegur el entrenador Joe Mazzulla, que destac el recibimiento de los aficionados: “Que le den un apoyo as dice mucho de ellos. Fue realmente genial”.
Walsh, nacido en Dallas hace 19 aos, jug en la Universidad de Arkansas, donde ya mostr un fsico poderoso pese a su 1,98 metros y se gan fama de gran defensor. Despus de un curso en el que promedi 7,1 puntos, 3,9 rebotes y 1,1 robos decidi presentarse al draft del ao pasado. Fue elegido en segunda ronda, concretamente en el puesto 38 y acab en los Celtics, que le firmaron un contrato por cuatro temporadas. Ha jugado 16 partidos en Maine, el equipo afiliado en la GLeague, con medias de 16,3 puntos y 7,9 rebotes, hasta que por fin ha cumplido su ambicin de estrenarse en la NBA.
Marcado por la calvicie
La vida del jugador de los Celtics ha estado marcada por su apariencia fsica. Sufre alopecia universal, una afeccin que afecta a un 2% de la poblacin, que tambin padece, por ejemplo, el exrbitro de ftbol Pierluigi Collina y que provoca la prdida de todo el vello corporal. Se puede experimentar a cualquier edad y a Walsh l le toc en la adolescencia, una de las ms complicadas. Era habitual que rivales y aficionados se mofaran de l por su calvicie.
Ni el jugador ni su familia saban como lidiar con un problema que fue ms all de lo fsico y lleg a afectar a Walsh en lo psicolgico. Entonces, vio a Charlie Villanueva, un jugador de la NBA que sufra la misma afeccin y se convirti en su dolo. Ms an cuando lleg a conocerle a travs de un pariente que tena contacto con Ramon Sessions, con el que jugaba en los Bucks.
Para Walsh, tener ese referente “fue de gran ayuda, ms que nada fuera de la cancha. l entenda por lo que pasaba y poda contarle todo porque l haba pasado por lo mismo. Siempre tena buenos consejos”. Entre ellos, como dice Villanueva, le recomend “que tengas alopecia, pero que la alopecia no te tenga a ti. Debes tener control de esta enfermedad, independientemente de si el cabello vuelve a crecer o no. Mantn una actitud positiva y salo como motivacin para llegar donde quieres”.
Y eso es lo que ha hecho el nuevo debutante con los Celtics. “Tengo el control de mi vida y no permito que la alopecia me afecte en el da a da”, dice Walsh, que en el baloncesto slo trata de “trabajar lo ms duro que pueda”. As ha conseguido su sueo de debutar en la NBA mientras es l quien ayuda ahora a nios que sufren alopecia universal: “Les digo que deben ser ellos en todo momento y amarse siempre a s mismos”.
