Investigadores de Taiwán aportan pruebas sólidas que respaldan la afirmación de que un estilo de vida sedentario, similar a los peligros para la salud del tabaquismo, aumenta el riesgo de muerte prematura.
¿Qué analizó el estudio sobre el estilo de vida sedentaria?
El estudio publicado, en el que se analizan los patrones de salud de casi 500 mil personas a lo largo de veinte años, revela que los individuos con trabajos de oficina tenían un 16% más de probabilidades de morir prematuramente en comparación con sus compañeros más activos físicamente.
El estudio subrayaba además el preocupante hecho de que los largos períodos sentados en el trabajo aumentaban en un 34% las probabilidades de muerte por enfermedad cardiovascular. Esto concuerda con las pruebas acumuladas en las dos últimas décadas que destacan los peligros de un estilo de vida sedentario, estableciendo paralelismos con los efectos perjudiciales del tabaquismo.
Este exhaustivo estudio, en el que participaron 481.688 personas, recopiló datos sobre su salud en relación con el trabajo sentado, la actividad física y otros factores del estilo de vida. Los que pasaban la mayor parte del tiempo sentados tenían un riesgo un 16% mayor de mortalidad por todas las causas en comparación con sus colegas menos sedentarios.
La tasa de mortalidad
Durante el estudio, se registró la asombrosa cifra de 26.257 muertes, de las cuales el 57% se produjeron entre individuos cuyo trabajo implicaba principalmente estar sentado. De estas muertes, 5.371 se debieron a enfermedades cardiovasculares, y la mayoría (60%) se produjeron en el grupo predominantemente sentado.
Las conclusiones del estudio destacan los beneficios de las pausas regulares y de la actividad física adicional para contrarrestar los riesgos asociados a los largos periodos sentados. Los autores recomiendan cambios sistémicos como pausas frecuentes, escritorios para trabajar de pie, zonas del lugar de trabajo dedicadas a actividades físicas y beneficios como la suscripción a gimnasios.
El estudio también sondeó las posibles razones de los peligros de permanecer sentado durante periodos prolongados, como la disminución del flujo sanguíneo debido a la inactividad de los grandes músculos de las extremidades inferiores, el aumento del riesgo de obesidad y los problemas de salud relacionados como la diabetes, la reducción de la función renal y los problemas cardiacos.
¿Cómo contrarrestar el estilo de vida sedentario?
Los investigadores descubrieron que los que adoptaban un estilo de vida laboral equilibrado, alternando entre estar sentado y de pie, no se enfrentaban a un mayor riesgo de mortalidad. Además, los trabajadores sedentarios que realizaban actividades físicas durante su tiempo libre mostraban un menor riesgo de muerte, tanto general como por enfermedad cardiovascular.
El Dr. Wayne Gao, de la Universidad Médica de Taipei, autor del estudio comentó:
“Nuestros resultados sugieren que reducir al mínimo la permanencia prolongada sentada en el trabajo y/o aumentar los niveles de actividad física diaria pueden ser beneficiosos para combatir los elevados riesgos de mortalidad y enfermedad cardiovascular asociados a la permanencia prolongada sentada en el trabajo”
El Dr. Min-Kuang Tsai, coautor, mencionó que la ausencia de un mayor riesgo para los individuos que alternan entre estar sentados y de pie en el trabajo sugiere que los descansos regulares son beneficiosos.
Subrayó que los riesgos asociados a un estilo de vida sedentario podrían contrarrestarse añadiendo entre 15 y 30 minutos más de ejercicio diario o realizando actividades físicas más intensas.
El Dr. Tsai hizo hincapié en el papel potencial de los empleadores, afirmando:
“Los empleadores pueden facilitar esto proporcionando áreas designadas para la actividad física en el tiempo libre u organizando actividades de grupo patrocinadas por la empresa”
El estudio, publicado en JAMA Network Open, contribuye a la creciente evidencia que relaciona un estilo de vida sedentario con los riesgos para la salud.
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