Federico Pucciariello es uno de los tantos argentinos que vistió la camiseta de Italia. Entre 1999 y 2002, el pilar sumó ocho caps (uno en la RWC de Gales) y a nivel clubes jugó para Parma, Narbonne, Gloucester, Bourgoin y Munster, donde se retiró en 2009 dejando una gran imagen, además de representar a Barbarians.
En 2004, mientras se desempeñaba en el rugby francés, Pucciariello viajó a la ciudad de su esposa, Firenze, para esperar el nacimiento de Martino, que llegó el 15 de junio. Tras colgar los botines en Irlanda, la familia se instaló en la Argentina y el ex primera línea llevó a su hijo al que fue su primer amor, Jockey de Rosario.
Sin embargo, en septiembre del año pasado, para Martino asomó la posibilidad de volver al viejo continente a través del programa Expats que impulsó hace unos años la Federación Italiana. ¿De qué se trata? De encontrar en el exterior jugadores que puedan ser elegibles para la Azzurra, ya sea por ascendencia o pasaporte.
Y mucho que ver en su llegada tuvo Germán Fernández, ex encargado de Capacitación Nacional en la Unión Argentina que se sumó a la FIR como Director de Alto Nivel Juvenil y Transición. “Él me conoció, me pidieron un par de videos, me dijeron que venga de prueba, pasaron cuatro meses y por ahora quieren que me quede”, recordó el joven apertura de 19 años en diálogo con Scrum.
Desde entonces, Pucciariello se entrena en Zebre Parma, franquicia que compite en el United Rugby Championship, los fines de semana actúa para CUS Milano en la Serie A y tuvo ante Irlanda y Francia sus primeras apariciones en el M20, en partidos preparatorios para el Seis Naciones de la categoría. “Al principio fue duro porque viví toda mi vida en Argentina. Pero yo siempre tuve claro que mi objetivo y mi sueño es ser profesional y llegar lo más alto posible y yo sabía que la oportunidad acá estaba. Cuando llegó el llamado de la Academia de Zebre no lo dudé ni un segundo”, aseguró.
Creciste viendo a tu papá, ¿siempre supiste que querías ser jugador de rugby?
Sí, de chico. Tengo recuerdos de verlo jugando en la copa europea en Limerick, en un estadio hermoso como es Thomond Park, y siempre tuve el sueño, el mismo objetivo. También tuve la suerte de tener a mi papá y a mis familiares que siempre me apoyaron mucho y me dijeron que siga mi sueño, no importa dónde ni cómo, pero que lo siga.
Y no importa en qué puesto, porque jugás también en una posición distinta a tu papá, ¿cómo te describirías como jugador y a quién mirás en tu posición?
Sí, como dijiste es un puesto muy distinto así que tantos consejos no me puede dar, pero igual algo sabe. Todavía soy joven, cambió un montón mi estilo de juego de acá a dos años atrás. Me gusta usar el pie, creo que lo puedo usar bien, y también me gusta mucho jugar en el momento, siendo espontáneo, adelante y atacando a la defensa y ver lo que la defensa propone. Me gusta y lo miro mucho a Finn Russell.
¿Qué expectativas tenés para el Seis Naciones M20, siendo que Italia viene trabajando bien en sus juveniles e incluso vienen de ganarle a Francia, último campeón del Mundo?
Sí, sabíamos que no era su equipo titular porque le faltaban algunos jugadores, pero fue un partido durísimo en el que nos dimos cuenta que las cosas se están haciendo bien. Creo que si nos quedamos en el plan de juego y la fisicalidad que tenemos y el scrum, algo que Italia nunca perdió, yo tengo mucha fe que con lo que los entrenadores nos están diciendo podemos hacer buenas cosas.
En lo personal, ¿tu próximo paso sería intentar dar el salto a Zebre?
No me gusta mirar tan a futuro. El próximo paso es el Seis Naciones que tenemos, concentrarme en lo que se viene y después veré cómo se presenta todo. Pero sí, ¿a quién no le gustaría jugar uno de los mejores torneos del Mundo?
¿Cómo ves la llegada de Gonzalo Quesada al seleccionado de Italia?
Le da otra visión de juego al equipo, para mí mucho más moderna, que es lo que necesita Italia hoy en día. Hay calidad de jugadores, siempre ha mostrado un poquito más pero no podía dar ese paso de ganarle a los otros equipos. Espero que Gonza, y estoy seguro que lo va a hacer, va a cambiar este equipo totalmente y le va a dar otra cara.
¿Tuviste alguna comunicación con él o el staff de mayores? ¿Cómo es la relación que tiene el staff con los entrenadore de juveniles?
No, no tuve relación. Los entrenadores están conectados como en todos lados, obvio, pero jugamos dos amistosos y todavía no nos pudimos mostrar mucho tampoco. Después del Seis Naciones puede pasar cualquier cosa. Pero seguramente Gonza estará en todos lados también.
