Duelo en todo lo alto del Oeste. Los lderes Timberwolves reciban a los Thunder, segundos. Poca broma. Hace tiempo que pueden ser considerados como candidatos al anillo en una temporada ms abierta que nunca… con permiso de los Celtics y los Nuggets. Ellos dos estn ms cuajados y tienen amplia experiencia en playoffs. A los jvenes aspirantes les falta demostrar que lo son durante las eliminatorias y para eso an queda. Ganaron los de Oklahoma por 97-102 tras una remontada, pues perdan por 11 al comienzo del ltimo cuarto. Pero dejaron a su rival en 14 puntos en ese periodo y ahora acechan la primera plaza de la Conferencia (30-12 por 29-13).
Resultados de la jornada
- Pistons 135-141 Bucks
- Wizards 127-131 Spurs
- Hornets 89-97 Sixers
- Knicks 126-100 Raptors
- Hawks 95-116 Cavaliers
- Timberwolves 97-102 Thunder
- Rockets 127-126 Jazz (Prrroga)
- Bulls 125-96 Grizzlies
Sus partidos empiezan a tener trazas de enfrentamiento grande. Lo tienen todo. Estelares actuaciones, como la de Shai Gilgeous-Alexander, que anot 11 de sus 33 puntos en el ltimo cuarto. Jaylin Williams le acompa con 20 puntos y el joven Chet Holmgren, natural de Minnesota, hizo 15 ms cinco rebotes y dos tapones sin evitar el cuerpo a cuerpo con Rudy Gobert.
Enfrente, Anthony Edwards y Karl-Anthony Towns metieron 19 puntos cada uno, Naz Reid sum 18 y Gobert se fue a 18 rebotes. Los Wolves acusaron sus 21 prdidas de baln, traducidas en 28 puntos para unos Thunder que tuvieron una ventaja de 16 puntos (5-21) al comienzo del encuentro. “Tenemos que dejar de perder el baln”, dijo Edwards, que extravi cinco y fue protagonista negativo en el desenlace.
Anthony Edwards falla tres tiros libres para empatar a falta de 3,4 segundos
A falta de 3,4 segundos, con el marcador en 97-100, el escolta tuvo tres tiros libres para forzar la prrroga. Fall los tres. Los dos primeros sin querer y el tercero, a propsito tratando de llegar al tiempo extra a la desesperada. Raro en l, pues lleva un 85% de acierto desde la lnea de personal. Gilgeous-Alexander, mientras haba metido un triple para adelantar a los Thunder (94-96) con 1:14 por jugarse.
Entre las dos jvenes estrellas de la NBA hay un pique creciente. “Es difcil frenar a los Thunder segn pitan a Shai. No puedes tocarlo en ningn momento. Es sper difcil de vencer. Es un buen equipo, especialmente cuando les pitan as”, se quej el escolta de los Wolves. Con 22 aos para Edwards y 25 para Shai, sus duelos pueden marcar el futuro cercano de la Liga y del baloncesto mundial. Ya se midieron por el bronce en el Mundial en el Estados Unidos-Canad. Entonces, tambin gan el canadiense. Volvern a verse en playoffs? Sera un espectculo.
La gran noche de Alperen Sengun
Comparar a Alperen Sengun con Nikola Jokic son palabras mayores. Lo que resulta evidente es el conocimiento del juego y el crecimiento del joven jugador turco, que ante los Jazz igual su mejor anotacin en la NBA. Hizo 37 puntos y los ali con 14 rebotes y seis asistencias. Slo Yao Ming y James Harden haban tenido nmeros as en los Rockets en lo que va de siglo XXI. Decisivo en el triunfo en la prrroga sobre los Jazz por 127-126.
Anot dos tiros libres para empatar al final del tiempo reglamentario, aunque luego fall otros dos que habran asegurado el triunfo. Jordan Clarkson, que hizo 33 puntos, fall para ganar con un liberado tiro de media distancia.
La imparable racha de Embiid
Ya son 20 los partidos consecutivos en los que Joel Embiid ha alcanzado los 30 puntos. En el triunfo ante los Hornets (89-97) el pvot lleg a los 33 con 11/ 23 en tiros de campo y 11/12 tiros libres, desde donde tiene una gran capacidad para producir por las faltas que saca. “Es un tipo brutal para defender”, dijo Steve Clifford, entrenado de Charlotte, satisfecho con la defensa a la estrella rival: “Lo hicimos mucho mejor que la ltima vez”. Entonces les meti 42.
Pudo pensarse que con las bajas en el juego interior de los Hornets, que tampoco tuvo a LaMelo Ball, lo iba a tener ms fcil, pero a los de Filadelfia les cost tumbar a uno de los peores equipos de la NBA. Caan por cuatro al empezar el ltimo cuarto, pero en el ese periodo slo concedieron 16 puntos.
El mejor Lillard… junto al mejor Antetokounmpo
Damian Lillard hizo probablemente su mejor partido desde que lleg a los Bucks. El base meti 45 puntos, atrap seis rebotes y reparti 11 asistencias. La mejor noticia para Milwaukee es que, por un da, la mezcla con Giannis Antetokounmpo funcion.
El griego hizo 31+10+9. Entre los dos sumaron nada menos que 76 de los 141 puntos de su equipo, 16 de los 49 rebotes totales y 20 de 30 asistencias. El pero es que fue ante los Pistons (135-141), el peor equipo de la NBA y uno de los peores de la historia todo pierde valor. Y pese a todo, no les result sencillo.
Los Cavaliers siguen su progresin: siete victorias seguidas
La mejor racha activa de la NBA est en poder de los Cavaliers, que en Atlanta sumaron su sptima victoria seguida (95-116). Los de Cleveland estuvieron liderados en anotacin por Donovan Mitchell y Sam Merrill, que metieron 18 puntos, pero un da ms volvieron a comportarse como un equipo coral. Todo el quinteto inicial lleg a los 10 puntos y Jarrett Allen fue el baluarte bajo los aros, con 14+11. El pvot ha enlazado 11 dobles-dobles seguidos, igualando un rcord de la franquicia.
Dejounte Murray, que vena de ganar dos partidos consecutivos con tiros sobre la bocina, no fue esta vez el salvador pese a meter 24 puntos. Trae Young se qued en 15.
Brillantes reencuentros en el Knicks-Raptors
La primera gran operacin del mercado de fichajes involucr a los Knicks y a los Raptors. Los dos equipos parecen satisfechos y se demostr en un partido en el que se enfrentaban. Anunoby, que sali de Toronto para ir a Nueva York, hizo 14 puntos y siete rebotes. Achiuwa, que le acompa en el viaje, 18+11. Los Raptors recibieron a RJ Barrett, que acab con 20 puntos, y a Quickley, que anot 12 y reparti 11 asistencias.
El triunfo, contundente, fue para los Knicks por 126-100. Sus estrellas acabaron decidiendo entre reencuentros. Jalen Brunson volvi a salirse con 38 puntos y Julius Randle hizo un triple-doble con 18+16+10. Los de Nueva York son quintos y al alza. En la Gran Manzana, por fin, hay optimismo.
