Poco más de 5 semanas restan para que 4 Cóndores vuelen en tierras estadounidenses, en el marco de la Major League Rugby 2024.
Martín Sigren, Augusto Böhme, Domingo Saavedra y Santiago Videla conformarán la escuadra chilena que estará compitiendo en la conferencia Este del torneo, representando a New England Free Jacks, NOLA Gold y Miami Sharks, respectivamente.
Nueva Inglaterra, Nueva Orleans y Miami serán las bases de operaciones de los 4 chilenos que esta temporada estarán jugando en la MLR, que tendrá acción desde el 2 de marzo al 3 de agosto de la temporada, la cual contará con 18 fechas regulares y playoffs, desde instancia de Cuartos de Final.
El panorama para los nacionales significará un importante desafío en materia competitiva, donde tendrán que luchar por la titularidad en planteles nutridos de importantes figuras, en una liga que año a año avanza en pos de ser un destino atractivo para el rugby profesional.
Así, en el caso de Martín Sigren, se encontrará con jugadores como Wian Conradie, tercera línea de Namibia con paso por Gloucester y Doncaster Knights; Mitch Jacobson, titularísimo de la temporada anterior, que ha representado a Waikato, Chiefs, Sunwolves y Nueva Zelanda U20; y Piers Von Dadelszen, seleccionado de Canadá desde 2022; entre otros jugadores que defenderán la tercera línea novoinglesa.
Por el lado de Augusto Böhme, se encontrará disputando puesto con Pat O’Toole, hooker con paso por el Connacht y franquicias de la MLR como San Diego Legion y Austin Gilgronis; a él se suman Alex Lopeti y George Sharpe, ambos regulares en la pasada temporada del cuadro neoorleanés.
También en NOLA Gold, Domingo Saavedra tendrá una entretenida competencia ante experimentados centros, teniendo a Ross Depperschmidt, veterano del club que va por su quinta temporada con los dorados. JP du Plessis, inscribe su cuarta temporada en el club, haciendo valer su paso por Montpellier, Southern Kings y San Diego Legion. A ellos se suma Jordan Jackson-Hope, australiano que militó en Brumbies y Sunwolves.
Al igual que el caso anterior, ‘Santi’ Videla tendrá un duro año midiéndose con Matías Freyre, jugador proveniente de Argentina 7, que ya acumula 4 temporadas en la MLR, con Houston Sabercats y San Diego Legions. El irlandés que juega por Canadá, Shane O’Leary, con paso por Grenoble, Connacht y Toronto Arrows, también estará disputando labores con Videla. Otro que luchará por la 10 o la 15 será Felipe Etcheverry, el uruguayo que llega junto con Santi Videla y otros sudamericanos a reforzar a los sharks.
Los duelos de los chilenos
El primer choque entre chilenos se dará el 16 de marzo, en la semana 3 del torneo, con NOLA Gold visitando a New England Free Jacks, en el Veterans Memorial Stadium, Quincy; mismo recinto que recibirá, tres semanas después, el duelo entre los locales y Miami Sharks.
Chilenos se volverán a ver las caras en la semana 8 de torneo, cuando el NOLA gold reciba al Miami Sharks en The Gold Mine, New Orleans, el 20 de abril.
En la vuelta de los partidos, el 24 de mayo, Miami Sharks defenderá la localía del AutoNation Field, Fort Lauderdale, ante los Free Jacks. Lo mismo sucederá el 9 de junio, cuando NOLA visite a los Sharks en su localía.
El último cruce de nacionales se vivirá la penúltima fecha, el 22 de junio, cuando en el The Gold Mine, New Orleans, el NOLA reciba a los Free Jacks.
Con estos antecedentes, nos preparamos para vivir una nueva temporada de la MLR, a esperas de que se confirmen partidos amistosos previos al arranque de la competencia, donde ya podamos ver a los chilenos en acción.
