La ‘final anticipada’ del Mundial 2023, que enfrentaba al primer equipo del ranking, Irlanda, con el vigente campen, Sudfrica, en partido del Grupo B, acab con triunfo europeo por un corto 13-8 en un partido en el que a Sudfrica no le funcion, a causa de sus errores con el pie, la estrategia de plantear un partido cerrado y basado en la delantera: hasta siete delanteros tena Jacques Nienaber en el banquillo pensando en un final de partido trabado.
Pudo haber funcionado, pero tres golpes de castigo fallados (dos Faf de Klerk y uno Libbok) y una transformacin (Libbok) tambin erradas dejaron el marcador ‘Bok’ en esos pobres ocho puntos.
No se esperaba otra cosa que un partido atractivo y asi fue. Result el partido ms intenso de los jugados hasta ahora. Ante la apuesta sudafricana, Irlanda altern entre fsico para frenar al campen del mundo y su vistoso juego de manos para abrir espacios y perforar. Se altern el dominio y tuvieron oportunidades de apoyar que por poco no concretaron. Hasta que a los 33 minutos Irlanda, tras tanto mover la pelota logr perforar por la derecha metiendo a Mack Hansen en la zona de ensayo.
Los Springboks no se quedaron atrs y fueron a buscar, a chocar y a perforar. Cost mucho pero a los 50 minutos, tras percutir sobre la lnea final, Libbok abri hacia la izquierda para la entrada limpia de Cheslin Kolbe. Sin la conversin de Libbok, el marcador qued 8-7. Podra decirse que sin los errores de pateo, que supusieron hasta 11 puntos, el marcador hubiera llegado a 19-10 y habran obligado a Irlanda a buscar algn ensayo, variando su plan de juego. Pero estos partidos se ganan o pierden por mnimos errores. E Irlanda pudo resistir los embates sudafricanos, que se aduearon del manejo sobre el final y resistieron sin cometer errores para quedarse con una gran victoria.
Georgia y Portugal, empate con buen juego
Georgia y Portugal, dos de los tres equipos clasificados por la zona europea para el Mundial de Francia 2023, abieron la jornada firmando la primera igualada del torneo (18-18) tras un partido muy entretenido con final electrizante.
El partido, de la tercera jornada del Grupo C, comenz con dominio de Georgia, que tras slo un minuto logr el primer ensayo, tras mover la pelota frente a toda la lnea defensiva portuguesa y perforar por la derecha, donde Akaki Tabutsadze entr y apoy. Portugal defendi todo el perodo, tuvo un solo ataque pero lo aprovech, porque avanz por la derecha, donde la recibi Raffaele Storti, que amag, se meti hacia adentro, esquiv las marcas y sali para correr y meterse en el ingoal georgiano.
En el segundo tiempo Portugal tom las riendas y fue para adelante para dar vuelta la historia. Tras 2 penales sumados por Samuel Marques lleg un gran ensayo, cuando por el centro Jernimo Portela se cort y con la marca encima la pas con una sola mano para un velocsimo Storti que se fue hasta el ensayo.
La conversin de Marques puso a Os Lobos arriba 18-13 y prometa ir por ms. Los Lelos tuvieron que trabajar mucho para seguir en el partido, nivelaron las acciones y cerca del final, con line y maul, metieron a Tengizi Zamtaradze en el ingoal portugus. Se tuvo que recurrir al TMO del partido, para que con las imgenes determinara que fue ensayo. Sin la conversin, porque se fue cerca del palo izquierdo, el marcador qued empatado a falta de un minuto. La salida de Portugal se convirti en penal a favor, y al no estar Marques se hizo cargo Nuno Sousa Guedes, que fall la patada por poco.
Inglaterra no dio opcin a un Chile que plant cara
En el siguiente partido de la jornada, en el grupo D,Inglaterra venci a Chile por 71-0, alcanzando los cuartos de final. Chile aguant hasta donde pudo, hasta casi el minuto 20, y luego sufri la superioridad inglesa. En ese minuto, desde una mel bajo palos abrieron hacia la derecha por donde entr libre Henry Arundell. Minutos despus el maul ingls empuj a Chile a su ltima lnea, donde Theo Dan la sac y se zambull en el ingoal. Otra vez Henry Arundell por la derecha, a los 30 minutos, recibi tras un penal rpido hacia su lado por donde entr libre, igual que en el primer ensayo. El cuarto lleg a partir del empuje de los delanteros, que dominaron a la defensa chilena hasta que Bevan Rodd se pudo tirar en el ingoal. El quinto lleg por obra de Marcus Smith, que la pate al fondo, fue a buscarla, la tom y corri para apoyar.
Fueron al descanso con La Rosa ganando 31-0 y en el segundo tiempo anotaron seis ensayos ms. Tras la amonestacin a Matas Dittus, Inglaterra meti line y maul que termin con Theo Dan en el ingoal chileno. Luego llegaron tres consecutivos de Henry Arundell, dos de ellos en jugadas donde us el pie para poner la pelota adelante. Marcus Smith perforando cerca de los palos ya en la ltima lnea chilena y Jack Willis por el centro cerraron la cuenta inglesa.
Con sus cinco ensayos Arundell queda a uno solo de los que tiene como rcord el neozelands Marc Ellis, que anot seis ante Japn en Sudfrica 1995. Volvi al XV de la Rosa Owen Farrell, tras la polmica suspensin sufrida en un partido premundialista. Transform ocho de los 11 conseguidos, lo que lleva su anotacin total a 1.178 puntos: a solo uno del rcord de Jonny Wilkinson como el jugador con ms puntos en la historia del XV de la Rosa.
