Aryna Sabalenka logra títulos consecutivos del Abierto de Australia con una victoria sobre Zheng Qinwen – Marca USA

En el fondo, Aryna Sabalenka no quera ser, segn sus palabras, esa jugadora que gana un ttulo importante y desaparece.

Ganar su primera corona de Grand Slam en Australia hace un ao le dio a Sabalenka la confianza de que podra volver a hacerlo. Perder la final del Abierto de Estados Unidos en septiembre pasado le dio una motivacin extra.

Sabalenka se asegur de no ser una maravilla de un solo golpe al conquistar ttulos consecutivos del Abierto de Australia con una victoria por 6-3, 6-2 sobre Zheng Qinwen el sbado en una final femenina unilateral que contrast marcadamente con su remontada de tres -Victoria establecida aqu sobre Elena Rybakina el ao pasado.

“Slo quera demostrar que soy capaz de estar ah consistentemente y que puedo ganar otro”, dijo. “As que, en comparacin con el ao pasado, soy completamente diferente. En comparacin con el US Open, una vez ms. , soy un yo diferente; estoy ms controlado y no dejo que el resto de las cosas vengan a mi mente”.

En 2022, Sabalenka tuvo tantos problemas con su servicio en momentos tensos que dudaba que pudiera ganar un major. Ahora confa en ello para derrotar a sus oponentes. No cometi una doble falta en la final y no enfrent un punto de quiebre.

Sabalenka, cabeza de serie nmero 2, marc la pauta con golpes de derecha grandes y profundos y quiebres de servicio convertidos al principio de cada set contra Zheng, de 21 aos, que debutaba en una final de Grand Slam.

El viaje y el destino eran igualmente importantes para Sabalenka.

En las semifinales, se veng de su derrota en la final del Abierto de Estados Unidos ante Coco Gauff, nmero 4 del ranking, con una victoria en sets corridos. Eso sigui a victorias en sets corridos sobre la ganadora del Abierto de Francia de 2021, Barbora Krejcikova, en los cuartos de final y sobre Amanda Anisimova en la cuarta ronda.

“Definitivamente soy una persona y una jugadora diferente y tengo ms experiencia jugando las ltimas etapas de los Grand Slams”, dijo Sabalenka, reflexionando sobre los ltimos 13 meses. “Hubo algunos momentos difciles para m al perder la final del Abierto de Estados Unidos; esa derrota en realidad me motiv mucho a trabajar an ms duro”.

Y eso, dijo, le dio ms confianza en su juego y ms confianza en s misma.

“El primero siempre es especial porque siento que es ms emotivo”, dijo. “Por segunda vez, es un gran alivio”.

Slo dos cosas frenaron el progreso de Sabalenka el sbado hacia su segundo ttulo individual de Grand Slam.

En el tercer juego del segundo set, con Zheng sirviendo, el partido fue interrumpido despus de que un activista comenzara a gritar. El partido continu despus de que el hombre fuera escoltado por seguridad.

Luego, cuando estaba sacando para el partido, Sabalenka anot tres puntos de campeonato con 40-0, pero fall dos con errores de derecha no forzados y otro con una inteligente dejada de Zheng.

Despus de darle a Zheng una oportunidad de quiebre, rebot el baln detrs de ella con disgusto. Pero recuper la compostura para ganar los siguientes tres puntos.

Sabalenka es la primera mujer desde Victoria Azarenka en 2012 y 2013 en ganar ttulos consecutivos del Abierto de Australia, y la quinta desde 2000 en ganar el campeonato aqu sin perder un set, un grupo que incluye a Serena Williams.

Le dio crdito a su equipo de apoyo por mantenerla encaminada y asegurarse de que disfrutara el momento. Sabalenka se acostumbr a abofetear y autografiar la calva de su preparador fsico, Jason Stacy, antes de cada partido en Australia.

Despus de la final, Stacy, vestida con una camiseta con el mensaje “La simplicidad es la clave de la brillantez” impreso en la espalda, sostuvo el trofeo en la cancha mientras Sabalenka se reuna con su equipo para celebrar la victoria.

Una dcada despus de que Li Na levantara el trofeo del Abierto de Australia, Zheng hizo su mejor racha en nueve majors hasta la fecha. Durante el torneo dijo que se senta bien apoyada en Melbourne debido a la gran comunidad china. Y eso se repiti en la final, donde las banderas ondearon y ella tena a la multitud detrs de ella.

Pero ella estaba jugando contra un oponente clasificado entre los 50 mejores por primera vez en este torneo.

Era la segunda vez en tantos majors que sus caminos se encontraban en la segunda semana; Sabalenka venci a Zheng en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos el ao pasado.

El avance de Zheng hasta la final fue dos rondas mejor que su mejor racha anterior hasta los cuartos de final en Nueva York en septiembre pasado.

Fue la primera jugadora en cuatro dcadas en avanzar a travs de seis rondas sin enfrentarse a nadie clasificado entre los 50 mejores, y fue apenas la tercera en la era Open en llegar a una final importante sin enfrentarse a un jugador cabeza de serie.

El paso adelante contra Sabalenka, nmero 2 del ranking, result demasiado.

“No hice mi mejor esfuerzo. Es realmente una lstima para m, porque realmente quiero mostrar algo mejor que eso”, dijo Zheng. “Creo que puedo aprender ms con la derrota de hoy. Y luego solo espero que la prxima vez pueda volver como un mejor tenista y volver, s, ms fuerte”.