Luis Ángel Maté, ante su última temporada como profesional: “Entiendes que ya no están tus amigos con los que todo empezó” – Marca
Hoy empezaba su “16 o 17 temporada”, nos comenta Luis Ángel Maté entre risas y sin mucha precisión en la salida del AlUla Tour. El número da igual, lo importante es que, como un niño en la noche de reyes, sonríe y disfruta un año más de lo que más le gusta en el mundo, la bicicleta. Ese juguete que le ha servido como “vehiculo para moverme a diario, para conocerme a mí, para conocer a diferentes personas o países como este”, refiriéndose a Arabia Saudi, país que ha elegido para abrir la que será su “última temporada como ciclista profesional”.
Pocos ciclistas en el pelotón aman tanto la bicicleta como Luis Ángel, un soñador que se enamoró, como nos pasó a todos con nuestra primera pedalada, y que consiguió de lo que era un juego “convertirlo en su profesión”, siendo lo que él considera “ser un privilegiado en la vida”.
Y de verdad, Luis Ángel Maté transmite ese amor verdadero sobre el ciclismo. Haciendo un repaso a sus 17 años como ciclista profesional, cuando es preguntado por sus mejores momentos no se refiere a ninguna de sus victorias, ni siquiera a sus 17ª participaciones en grandes vueltas (incluidos seis Tour de Francia). Él simplemente “se queda con la inmensa fortuna de haber podido convertir su pasión en su forma de vida”.
Ley de vida
De una persona tan apegada a la bicicleta no te puedes fiar. Por eso le preguntamos dos veces en busca de la confirmación de su retirada. “Sí, ya confirmado. Son ya muchos años y físicamente ya no estoy como antes”, nos introduce para luego confesarnos cómo se originó la decisión final. “Al final vas viendo que tus amigos se van retirando. Este año Rojas y Luis León, el año pasado Alejandro Valverde… y entiendes que ya no están tus compañeros con los que todo empezó. Todo se acaba es la vida. Además el ciclismo hoy en día ha cambiado mucho y se mide todo”, se queja tímidamente con esa visión romántica tan propia de Luis Ángel Maté.
Aún así seguirá ligado a la bicicleta, pero no “en un coche”, lo mío es dar pedaladas”, sentencia cerrando momentáneamente la puerta a ser algún día director de equipo. “Sí que tengo ganas de empezar varios proyectos, eso sí, todos relacionados con el deporte. Tengo muchas ideas ya en mente”, asegura con una sonrisa de oreja a oreja como el niño que está a punto de emprender una nueva aventura. Y es que al fin y al cabo, Luis Ángel Maté es ese espíritu de aquel niño al que un día le regalaron una bicicleta.
