Barcelona (ESP)
Puesto en el ránking UEFA: 9
Cómo se clasificó: campeón de España
Temporada pasada: fase de grupos, play-offs de la Europa League
Mejor actuación en la Copa de Europa: campeón (1991/92, 2005/06, 2008/09, 2010/11, 2014/15)
Jugador con más puntos en el Fantasy Football la temporada pasada: Robert Lewandowski 34
Entrenador: Xavi Hernández
Xavi, uno de los jugadores más laureados de la historia Barcelona, ha transformado el equipo azulgrana tras su nombramiento como sucesor de Ronald Koeman. En su primera temporada, llevó al club de la novena a la segunda posición de la Liga, y el curso pasado conquistó el título liguero.
Jugador clave: Pedri
Aún con tan sólo 20 años al comienzo de la fase de grupos, Pedri se ha convertido en una pieza clave del Barça y de España en las tres últimas temporadas, desde que llegó procedente de Las Palmas. Dotado de una elegancia con el balón que le ha valido comparaciones con Andrés Iniesta, excompañero del seleccionador Xavi, el joven futbolista tiene la capacidad de pase y el olfato de gol necesarios para hacer ponerse a su altura.
Fichaje destacado: İlkay Gündoğan
Recién conquistado el triplete con el Manchester City, Gündoğan está encantado con la perspectiva de un nuevo reto en el Camp Nou. Su visión de juego, su inteligencia y su capacidad goleadora mejorarán el centro del campo del Barcelona, y Xavi estará encantado de trabajar con un jugador muy parecido a él en su mejor momento.
Jugador a seguir: Alejandro Balde
Con sólo 19 años, el lateral izquierdo Balde hace gala de una madurez que contradice su corta edad y ya se ha consolidado como titular en el once inicial del Barcelona, además de participar en cada uno de los cuatro partidos de España en la fase final del Mundial del año pasado.
Temporada 2022/23
Los azulgrana no lograron superar la fase de grupos por segunda temporada consecutiva en la Champions, pero tuvieron más éxito en la competición liguera. Los hombres de Xavi Hernández superaron al Real Madrid para ganar la Supercopa de España y, aunque sufrieron una nueva decepción europea al ser eliminados de la Europa League por el Manchester United, lograron su primer título de Liga en cuatro años.
¿Sabías qué?
El Barcelona había superado la fase de grupos en cada edición desde 2001/02 hasta las dos últimas temporadas.
Oporto (POR)
Puesto en el ránking UEFA: 20
Cómo se clasificó: segundo en Portugal
Temporada pasada: octavos de final (derrota por 0-1 global ante el Inter)
Mejor resultado en la Copa de Europa: campeón (1986/87, 2003/04)
Jugador con más puntos en el Fantasy Football la temporada pasada: Diogo Costa 58
Entrenador: Sérgio Conceição
Artífice del regreso del Oporto a la cima del fútbol portugués, Conceição conquistó en seis temporadas tres ligas, tres Copas de Portugal, una Copa de la Liga y tres Supercopas. Ya era uno de los favoritos de la afición, después de haber ganado tres títulos con el club como centrocampista polivalente .
Jugador clave: Pepê
El habilidoso extremo brasileño que puede jugar en cualquiera de las dos bandas, en la delantera e incluso como carrilero derecho, Pepê, de 26 años, cumple su tercera temporada en el Oporto. Su importancia en el equipo de Conceição creció indiscutiblemente el curso pasado, con 55 partidos, cinco goles y diez asistencias, y muchos quebraderos de cabeza para sus adversarios.
Fichaje destacado: Nico González
El centrocampista es un producto de la famosa escuela de La Masía del Barcelona, y fue un miembro clave del primer equipo en la campaña 2021/22, disputando 27 partidos de Liga. Nico pasó la temporada pasada cedido en el Valencia, donde impresionó por su habilidad técnica y su inteligencia con el balón, lo que le llevó a fichar definitivamente por el Oporto.
Jugador a seguir: Gonçalo Borges
Formado en las categorías inferiores del Oporto y con algunos años de experiencia en la cantera del Benfica, el extremo de 22 años debutó la temporada pasada con el primer equipo de los ‘Dragones’ y será un valioso recurso para Conceição esta campaña, gracias a su velocidad y su técnica.
Temporada 2022/23
El Benfica le superó en la carrera por el título portugués, a pesar de haber ganado 27 de sus 34 partidos. El Oporto, al igual que el Leipzig, también se recuperó de las derrotas en sus dos primeros partidos de la fase de grupos de la Champions League para ganar los cuatro siguientes y alcanzar los octavos de final, y la ajustada derrota ante el Inter fue la única mancha en una notable campaña copera, en la que los Dragones levantaron tanto la Copa de Portugal como la Copa de la Liga.
¿Sabías qué?
El Oporto se embarca en su 26ª campaña en la fase de grupos de la Champions League (el mismo número que el Bayern). Sólo el Barcelona y el Real Madrid (27) han participado en más.
Shakhtar Donetsk (UKR)
Puesto en el ránking UEFA: 25
Cómo se clasificó: campeón de Ucrania
Temporada pasada: fase de grupos, octavos de final de la Europa League
Mejor resultado en la Copa de Europa: cuartos de final (2010/11)
Jugador con más puntos en el Fantasy Football la temporada pasada: Oleksandr Zubkov 23
Entrenador: Patrick van Leeuwen
El neerlandés regresó al Shakhtar durante el verano, en sustitución de Igor Jovićević. Tras poner fin a su carrera como jugador a los 27 años (plagada por las lesiones), Van Leeuwen comenzó en las categorías inferiores del Feyenoord antes de desempeñar un papel similar durante una etapa de siete años en Donetsk. Su primer papel senior llegó en 2020/21 con el Maccabi Tel-Aviv, donde ganó la Copa del Estado israelí. El curso pasado lo pasó en el Zorya Luhansk.
Jugador clave: Mykola Matviyenko
Darijo Srna lo definió como “el futuro del Shakhtar y de Ucrania” cuando firmó su renovación en marzo. Matviyenko, que puede jugar por la izquierda, es más fuerte en el centro, donde puede hacer pleno uso de su aplomo y su capacidad de pase.
Fichaje destacado: Irakli Azarovi
El polivalente lateral izquierdo ya ha cosechado numerosos éxitos en su carrera: dos veces campeón de la Erovnuli Liga georgiana con el Dinamo de Tiflis y una con el Dinamo de Batumi, y también ganó la liga serbia con el Estrella Roja. Azarovi también ha sido internacional en 12 ocasiones con la selección georgiana.
Jugador a seguir: Georgiy Sudakov
Sudakov, otro de los jugadores del Shakhtar y de nuestra lista de candidatos para 2023, es un mediapunta con gran visión de juego, creatividad y una velocidad vertiginosa. Debutó con el primer equipo a los 18 años, en la famosa victoria por 2-3 del Shakhtar contra el Real Madrid, y en siete meses ya era internacional absoluto con Ucrania. Además, fue uno de los máximos goleadores del Campeonato de Europa Sub-21 de este verano.
Temporada 2022/23
Empató con el Real Madrid y venció al Leipzig en la fase de grupos, pero no logró clasificarse para octavos, antes de que su campaña en la Europa League se viera truncada por un Feyenoord en racha. El Dnipro-1, su más inmediato perseguidor, fue el único equipo que le ganó en la liga ucraniana, antes de proclamarse campeón en mayo
¿Sabías qué?
El Shakhtar ha alcanzado la fase de grupos por 18ª vez, pero no ha llegado más lejos en 13 de las 17 campañas anteriores, incluidas las cinco últimas.
Antwerp (BEL)
Puesto en el ránking UEFA: 96
Cómo se clasificó: campeón de Bélgica, ganador del play-off (victoria por 3-1 en el global ante el AEK de Atenas)
Temporada pasada: play-offs de clasificación para la Europa Conference League
Mejor actuación en la Copa de Europa: octavos de final (1957/58)
Entrenador: Mark van Bommel
Campeón de la Champions en 2006 con el Barcelona, el neerlandés ganó títulos de liga en Países Bajos, España, Alemania e Italia. Ha establecido su propia filosofía como entrenador y ha conducido al Antwerp a su primer título de liga desde 1957. Se aferra a su 4-3-3, está cerca de sus jugadores y ha moldeado a su equipo en un grupo unido.
Jugador clave: Toby Alderweireld
Nacido en Amberes, el dos veces finalista de la Champions League (con el Atlético en 2014 y con el Tottenham en 2019) regresó a su ciudad natal la temporada pasada y marcó el histórico gol del título en el último partido. Con su liderazgo, sus medidos pases en largo, su potencia en los duelos y su presencia, el internacional belga en 127 ocasiones es un ejemplo de capitán.
Fichaje destacado: Jacob Ondrejka
El polivalente extremo se ganó los galones en su Suecia natal. Acaba de cumplir 21 años, pero 21 goles y más de 100 partidos con el Elfsborg no han pasado desapercibidos para el Antwerp. Este fichaje estival se desenvolverá principalmente por la banda y se perfila como uno de los ídolos de la afición.
Jugador a seguir: Arthur Vermeeren
A Vermeeren se le augura un gran futuro en Bélgica. Con apenas 18 años, se convirtió en un fijo en el equipo la temporada pasada. Producto de la Academia RAFC, es sólido con el balón, ágil y, a pesar de su corta edad, ya es un importante distribuidor en el centro del campo.
Temporada 2022/23
La primera temporada de Mark van Bommel al frente del equipo resultó rompedora, a pesar de que el İstanbul Başakşehir puso fin a su aventura europea. El Amberes se proclamó campeón de su país en la última jornada gracias al gol del empate de Toby Alderweireld en el minuto 94 en Genk. Fue el primer campeonato de liga del club en 66 años y completó su primer doblete tras vencer al Mechelen en la final de Copa de Bélgica.
¿Sabías qué?
El Antwerp es el club de fútbol belga más antiguo, fundado en 1880. Jugó la final de la Recopa de la UEFA en 1993, la última final de clubes en la que participó un equipo belga. Esta será su primera campaña en la fase de grupos de la Champions League.
