Los niños de hasta cuatro años comen un 79% más de calorías cuando están aburridos, según un estudio
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Aspectos destacados • Se indujo el aburrimiento en niños de 4 a 5 años utilizando un novedoso paradigma de laboratorio. • Los niños comieron más kilocalorías cuando se aburrían en comparación con una condición de control. • La alimentación que no responde y el afecto negativo interactúan para predecir el aburrimiento por comer emocionalmente. |
Un nuevo estudio llevado a cabo en la Universidad de Aston ha demostrado que los niños de tan solo cuatro años comen un 79% más de calorías cuando están aburridos, en comparación con cuando están de humor neutro.
A pesar de que el aburrimiento es una emoción común que experimentan muchos niños, hasta la fecha ninguna investigación ha analizado experimentalmente cuánto comen más los niños cuando están aburridos. En promedio, el estudio muestra que los niños que se sentían aburridos comieron 95 kcal cuando ya estaban llenos, en comparación con los niños en un estado de ánimo neutral que comieron sólo 59 kcal. La investigación pionera fue dirigida por la Dra. Rebecca Stone como parte de su doctorado, supervisada por la profesora Claire Farrow y la profesora Jackie Blissett de la Universidad de Aston, y la profesora Emma Haycraft de la Universidad de Loughborough.
La conducta alimentaria de los niños está determinada por su genética, temperamento y una variedad de otros factores, incluidas las prácticas alimentarias que experimentan. En investigaciones anteriores, los autores exploraron los comportamientos que hacen que los niños sean más propensos a comer cuando experimentan emociones negativas. A menudo, cuando los niños experimentan emociones negativas como aburrimiento o tristeza, los adultos utilizan la comida para calmarlos. Sin embargo, este comportamiento, que se conoce como alimentación emocional, parece aumentar la probabilidad de que los niños coman más cuando están molestos, lo que potencialmente les enseña a buscar comida cuando su estado de ánimo está bajo.
Como parte del estudio, los investigadores preguntaron a los padres sobre las prácticas de alimentación que utilizaban con sus hijos y sobre el temperamento de sus hijos. A los niños y a los padres se les dio una comida estándar que comieron hasta saciarse. Luego, los niños participaron en una serie de condiciones cotidianas en las que se evaluaba su estado de ánimo y una de estas condiciones era aburrida para los niños. Los investigadores descubrieron que si los padres informaban que usaban alimentos para calmar las emociones de sus hijos con frecuencia y sus hijos eran muy emocionales, los niños comían cinco veces más kilocalorías cuando se sentían aburridos (104 kcal) en comparación con cuando estaban de humor neutro (21 kcal).
Gráfico de barras agrupadas que ilustra análisis post hoc para comparar la cantidad media de kilocalorías consumidas por condición de estado de ánimo. ** p = .012, * p = .024. Las barras de error muestran un intervalo de confianza del 95 %.
